Bioremediation Methods For Oil Spills

INTRODUCCION

Es importante definir biorremediación en el contexto de la biodegradación, como un proceso que ocurre naturalmente, Como en el desgaste de un componente aceitoso en un proceso natural por el cual las bacterias u otros microorganismos alteran y descomponen moléculas orgánicas en otras sustancias, que con el tiempo lleva a la producción de ácidos grasos y de dióxido de carbono (16). La biorremediación es la aceleración de este proceso a través de la adición de las poblaciones microbianas, por medio de la estimulación de las poblaciones autóctonas o mediante la manipulación de los medios contaminados utilizando técnicas tales como la aireación o de control de temperatura (5.16.29).

La biorremediacion microbiana es el uso de los microorganismos para eliminar los contaminantes (6). La biorremediacion para ser considerada una tecnología aplicable, es necesario desmostar que la sustancia o mezcla química que trabaja como contaminante en el medio es biodegradable y que el proceso no tendrá efectos colaterales adversos sobre el ecosistema.

La biodegradación de contaminantes en el ambiente es un aspecto complejo que depende de la naturaleza y de la cantidad del contaminante, de las condiciones locales, estacionales y de la composición de la comunidad microbiana (4). Para hacer una biorremediacion óptima es necesaria una caracterización precisa del lugar identificando los contaminantes y sus concentraciones. Cuando se administra como es debido, esta biotecnología puede reducir el riesgo de impactos adversos de compuestos tóxicos y peligrosos en el medio ambiente (25). Las biotecnologías emergentes pueden corregir tales situaciones y proteger el ambiente de los contaminantes, una vez se reconoce la tasa de biodegradación de contaminantes que se encuentra limitada a menudo por unas fuerzas contaminantes, o por falta de poblaciones microbianas adecuadas para emprender programas de biorremediacion y superar las limitaciones.(8)

Las dos estrategias generales de la biorremediacion son la modificación ambiental, como pueden ser la aplicación, modificación de nutrientes, la aireación Y la “siembra” de degradadores xenobióticos apropiados. Los productos finales de la biorremediacion eficaz, como el agua, el dióxido de carbono, son inocuos y su presencia no representa ningún peligro para el ambiente ni para los organismos vivos. La biorremediacion es barata en comparación con los métodos físicos para descontaminar el medio ambiente que pueden resultar muy caros.

Mientras que las tecnologías convencionales exigen el traslado de grandes cantidades de desechos tóxicos o suelo contaminado a incineradoras, una característica de la biorremediacion es que puede efectuarse in situ y solo requiere un equipamiento sencillo. La biorremediacion no es una solución para todos los problemas de contaminación ambiental. Como otras tecnologías, está limitada por las condiciones locales y por el tiempo disponible para llevar a cabo el tratamiento y la gama de materiales que puede tratar es restringida. Tiene un gran potencial destructor de contaminantes especialmente en casos de contaminación por combustible o por creosota (24)

Las posibilidades de llevar a cabo unos procesos de biorremediacion como técnicas de limpieza se han estado investigando en varios cientos de enclaves contaminados. El petróleo y la creosota son los contaminantes más frecuentes, afectando cerca del 60% de los recueros donde se están haciendo ensayos de campo o donde se está aplicando la biorremediacion en operaciones a gran escala (14).

1. Biodegradación

b. La degradación de las Especies

La biodegradación de petróleo en el medio marino se lleva a cabo en gran parte por las diversas poblaciones de bacterias, incluyendo varias especies de Pseudomonas. Las poblaciones de biodegradación de hidrocarburos se distribuyen ampliamente en los océanos del mundo, varios estudios sobre bacterias demuestran e indican que estos microorganismos son los que están más distribuidos están en la descomposición de hidrocarburos en el medio marino. En general, las bacterias que degradan hidrocarburos comprenden <1% de la población bacteriana total en ambientes prístinos los cuales se caracterizan por que su toxicidad no es crónica, su capacidad degradación es baja ante un derrame lento y una comunidad microbiana sana. Estas bacterias utilizan presumiblemente hidrocarburos que son producidos naturalmente por las plantas, algas y otros organismos vivos los cuales utilizan otros sustratos, tales como carbohidratos y proteínas. Cuando un ambiente está contaminado con petróleo, la proporción de degradación de hidrocarburos aumenta rápidamente. En particular, en entornos marinos contaminados con hidrocarburos, hay un aumento en la proporción de

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