CONTAMINANTES AMBIENTALES

CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

Los efectos más graves de contaminación ocurren cuando la entrada de sustancias, ya sean naturales o sintéticas, al ambiente rebaja la capacidad de los ecosistemas para asimilarlas y/o degradarlas.

Es la introducción o presencia de sustancias, organismos o formas de energía en ambientes o sustratos a los que no pertenecen o en cantidades superiores a las propias de dichos sustratos por un tiempo suficiente y bajo condiciones tales, que esas sustancias interfieren con la salud y la comodidad de la población. Dañan los recursos naturales o alteran el equilibrio ecológico de una zona.

La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza. La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que conforman las actividades de la vida diaria.

Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénico más importantes son: industriales (frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrícolas (agroquímicos), domiciliarias (envases, pañales, restos de jardinería) y fuentes móviles (gases de combustión de vehículos). Como fuente de emisión se entiende el origen físico o geográfico donde se produce una liberación contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo.

CLASIFICACIÓN DE LOS CONTAMINANTES AMBIENTALES

1. Por el proceso que causa

Si la contaminación es resultado de un proceso en el cual los seres humanos no participan y que, por lo tanto, n o pueden controlar, se le considera de origen natural. Por ejemplo la emisión de diversas sustancias durante las erupciones volcánicas o el transporte río debajo de materiales que son arrastrados por las aguas durante las inundaciones.

Si es independiente de la naturaleza del contaminante, como resultado de las actividades humanas, dicho contaminante se encuentra en un medio al que no corresponde o en concentraciones por arriba de las naturales – tal como sucede con la presencia de plomo en el aire de las ciudades o con las concentraciones actuales de bióxido de carbono en la atmósfera - se dice que la contaminación de de origen antropogénico.

2. Por el tipo de contaminante

Conforme a esta clasificación, pueden ser:

• Física: Los contaminantes físicos son aquellos que al adicionarse al ambiente, su sola presencia altera la calidad de sus componentes, es decir son caracterizados por un intercambio de energía entre persona y ambiente en una dimensión y/o velocidad tan alta que el organismo no es capaz de soportarlo. Por varias razones el contaminante físico que más que otros está relacionado

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