Caso: Química Sostenible*

Caso: Química Sostenible*

La química está presente en cada una de nuestras actividades diarias y en todos y cada uno de los objetos que nos rodean. Es una ciencia que nos ayuda a alimentarnos, vestirnos, desplazarnos, sanar enfermedades, e incluso nos entretiene (los CD o DVD están fabricadas con productos químicos). La química participa de un modo directo e inevitable en cada una de las etapas de obtención de un determinado producto o material, desde su diseño inicial hasta su adquisición por el consumidor. La industria química, es una industria que abarca de los plásticos a la farmacia, de los detergentes a las pinturas, representando un porcentaje considerable del Producto Bruto Industrial de cualquier país; está en la base de la mayor parte de cadenas de valor, porque suministra productos a todos los sectores de la economía y de manera especial, a aquellos relacionados con el progreso de la humanidad (salud, construcción, textil, automotriz, alimentaria…), además de posibilitar muchas de las soluciones al cambio climático.

La repercusión de la Química en la vida cotidiana del ciudadano es muy grande. Como hemos mencionado antes, mirando a nuestro alrededor nos damos cuenta que muchos de los compuestos y materiales que intervienen en nuestra vida han sido preparados a través de procesos industriales en los que interviene la Química. Durante décadas estos procesos se han realizado sin tener en cuenta su repercusión en el medio ambiente, siendo en muchos casos muy contaminantes.

Casi todas las reacciones químicas necesitan un catalizador que aumente su velocidad de reacción para hacerla rentable, pero en general los catalizadores químicos son tóxicos, y una vez concluida la reacción hay que someterlos a diversos tratamientos para evitar la contaminación que producen al ser desechados. Por otro lado las reacciones químicas requieren generalmente el empleo de altas temperaturas y esto supone un gasto de energía que no favorece al medio ambiente y que dificultan la sostenibilidad global de tales procesos. Estos datos nos sugieren que es vital cambiar nuestra filosofía de trabajo pues los beneficios de la química no pueden hacerse a expensas del medio ambiente. Ahora tenemos que asumir el desafío de que estos productos que hacen nuestra vida más cómoda puedan ser preparados a través de procedimientos no contaminantes.

La Química Sostenible puede definirse como el diseño de productos y procesos químicos que reduzcan o eliminen el uso y generación de sustancias peligrosas. Al igual que en otros ámbitos, el objetivo de desarrollo sostenible deberá conseguirse con la puesta a punto de nuevas tecnologías que provean a la sociedad con los productos que necesitamos de una manera medioambientalmente responsable.

1. Realiza una reflexión sobre el rol que cumple la química sostenible en el procesamiento de los productos que adquirimos o consumimos.

Considerando los beneficios de la química podemos decir que la industria química suministra muchos productos que mejoran nuestra vida y de los que dependemos, podemos entender por química sostenible el diseño de productos y procesos químicos peligrosos (para los materiales, las personas y el medio ambiente).

Existe la tecnología para producir bienes de consumo no deben dañar el medioambiente o la salud, para eso es preferible usar materias primas renovables que las materias fósiles, de duración limitada, al fin de su uso los materiales han de biodegradarse, en caso contrario deben reciclarse, desarrollando productos que no dañan la salud ni el medioambiente.

Los procesos de fabricación han de diseñarse para no producir residuos, los residuos han de ser biodegradables o han de reciclarse.

Actualmente la industria es vista como una de las principales responsables de ensuciar el planeta, de todas maneras no podemos obviar el hecho de que las industrias libera la mayor cantidad y variedad de sustancias tóxicas al medio ambiente, es innegable que los químicos con sus desarrollos han contribuido sustancialmente a contaminar el mundo. El objetivo de la prevención de la contaminación es reemplazar los procesos que producen consecuencias ambientales negativas por otros menos contaminantes. Es importante tener en cuenta que la liberación de contaminantes al ambiente es un indicador de ineficiencia productiva y su eliminación genera ahorros y beneficios económicos.

Para tomar conciencia en los últimos tiempos podemos decir que la mejor forma de solucionar los problemas originados por los contaminantes es no generarlos.

Citare unos ejemplos de química sostenible:

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Una opción para resolver esto es sustituir los disolventes derivados del petróleo por otros procedentes de la biomasa, que pueden obtenerse por procesos de fermentación, enzimáticos o de esterificación, con las ventajas de ser biodegradables y contener oxígeno en su estructura en casi todos los casos.

1. ¿Cuál es tu opinión respecto si la química es favorable o no en el desarrollo industrial, quienes son los responsables para la gestión de los desechos generados en la industria?

Yo creo que es favorable en el desarrollo industrial ya que previenen la contaminación antes de que aparezca, a su vez diseñan procesos más eficientes que minimizan la producción de residuos y precisen menos energía, la química sostenible diseña procesos más rentables basados en la reducción de costos de energía y de tratamiento de residuos.

La química sostenible es científicamente consistente, a su vez es económicamente eficiente y conduce hacia una civilización sostenible; eso quiere decir que si es favorable.

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