Coltan: El oro azul y su impacto en nuestra actualidad

UNISON

Universidad de Sonora.

Alumna.

Diana Solano Romero.

Matricula.

a221203648

Materia.

Estrategias para Aprender a Aprender.

Maestro.

Luis Arturo Padilla Vladivia.

Trabajo.

Ensayo final.

Coltán: El oro azul y su impacto en nuestra actualidad.

Introducción.

El coltán, también conocido como oro azul, es un mineral negro y opaco es la union de dos palabras correspondientes a dos minerales: columbita y tantalita de los cuales se extraen dos metales igual, si no es que mas codiciados que el oro.

Si tomamos en cuenta el que estos metales son considerados altamente estratégicos y agregas el hecho de que el 80 por ciento de sus reservas mundiales  se encuentran en la República Democrática de Congo, podemos comenzar  a comprender el por qué hay una guerra en este país desde el 2 de agosto de 1998, por qué dos países africanos, como Ruanda y Uganda, ocupan militarmente parte del territorio congoleño y por qué, al final , han muerto ya más de dos millones de personas. Y es que el coltán es un metal fundamental para lograr el desarrollo  de nuevas tecnologías, a pesar de que este en realidad no es un mineral establecido y por lo mismo el término ´´coltán´´  no se utiliza en el lenguaje científico, cabe mencionar el hecho de que los minerales que lo componen (columbita y tantalita) son realmente escasos en la naturaleza y un claro ejemplo de cómo el avance tecnológico apoya y alienta a que materiales considerados simples curiosidades mineralógicas sean cruciales debido a sus nuevas aplicaciones.

Problemática.

 La extracción del coltán, al ser un mineral muy escaso, ha generado un largo conflicto bélico desde 1977 y dando inicio a una guerra el 2 de agosto de 1998 y llegando a su fin, al menos de forma oficial el 18 de julio de 2003 en La República del Congo, ubicado en el continente africano. Delas minas establecidas para la extraccion de coltan unicamente el 3% de minas existentes en La República del Congo son legales,el coltán es extraído en su gran mayoría de minas ilegales pues la utilización de mano de obra infantil y otras formas de esclavitud en algunas minas de coltán,especialmente en zonas rurales, se trabaja sin ningún tipo de control o gestión gubernamental.

El salario medio de un trabajador congolés apenas alcanza los 50 dólares al mes. Sin embargo,las minas de coltán algunos llegan a ganar cuatro veces esa cantidad. Esto motiva enormemente a los pobladores a trabajar en minas ilegales para lograr dar una mejor vida a sus familias.

Un kilo de tantalio, ya separado del coltán, tiene un valor aproximado a los 120 dólares en el mercado internacional, aunque su valor ha variado a lo largo de los últimos años, es claro que resulta mucho más barato ha sido extraído de una mina de coltán en la que no hay control por parte de alguna empresa.

Por otro lado, la selva congoleña es la segunda masa forestal del planeta, siendo la responsable de retener el 8% del carbono almacenado en el planeta y siendo la poseedora de un tercio del agua dulce del continente africano, debemos recordar que al ser la mayoría de las minas de extracción ilegales no cuentan con las normas ambientales requeridas, para preservar el medio ambiente y esto a su vez ha causado grandes daños en los ecosistemas de la selva del Congo .

Desarrollo.

El coltán es un claro ejemplo de minerales que han pasado de ser simples curiosidades a ser indispensables para el avance tecnológico de nuestra actualidad, empezaré hablando de lo beneficioso que es el coltán para la sociedad de hoy en día,pues el coltán es un mineral metálico relativamente raro (una aleación de tantalita y columbita) , que ha adquirido gran importancia debido a su uso en la fabricación para todo tipo de dispositivos  gracias a sus singulares propiedades, tales como,la superconductividad, carácter ultrarrefractario, ser un capacitor, su alta resistencia a la corrosión y a la alteración en general, cabe mencionar que las propiedades más apreciadas del coltán vienen del tántalo es por ello que tiene un gran uso en los dispositivos digitales, el tántalo es una materia prima fundamental para la fabricación de un tipo de condensador muy usado en la industria de la tecnología. Estos condensadores, los electrolíticos SMD de tántalo, están presentes en gran parte de los dispositivos electrónicos como teléfonos celulares, tablets, ordenadores y portátiles, pantallas de plasma, cámaras digitales,ha permitido la nanotecnología,entre otros.

Es también utilizado en conjunto con otros minerales para la producción y mejora de turbinas de aviones y reactores nucleares, esto gracias a su alta resistencia a la corrosión y alteración. Así mismo el niobato de litio, que se obtiene del coltán, es usado en la fabricación de redes de fibra óptica más eficientes, lo que permite mejores y más rápidas conexiones a internet y es utilizado para la fabricación de lentes para cámaras u otros tipos de pantallas digitales, esto ayuda a que sean más delgadas pero conserven su potencia y correcta operación respectivamente.

Cambiando el rumbo hacia el campo de la medicina el coltán puede ser observado en el acero quirúrgico, también es utilizado para recubrir prótesis humanas esto gracias a que no es reactivo y se a comprobado que no genera irritación en los tejidos humanos, así como en implantes ya que tiene aplicaciones en traumatología e implantología.En implantología se han introducido los implantes de Titanio-Tantalio de Trabecular Metal  y los pilares angulados especiales (implantes dentales). Los implantes permiten la incorporación del hueso dentro de su estructura tridimensional y le dan mayor estabilidad en un corto periodo de tiempo. Esto es de especial importancia ya que vamos a colocar una prótesis de manera inmediata a la cirugía, de esta manera, con mínimas molestias y número de visitas se puede solucionar un caso complejo dando una prótesis fija sin que el paciente deje de tener dientes en ningún momento, se trata de un gran avance en el diseño de los implantes.

Si bien no hay duda en los beneficios y utilidades que el famoso ´´oro azul´´ trae a nuestro mundo y sus avances tecnológicos, todo bien trae con sigo su lado negativo, es por eso que ahora hablaremos sobre los efectos negativos de la extracción del coltán, tanto social como ambientalmente.

Por las razones explicadas anteriormente el coltán ha sido un mineral muy demandado a lo largo de los años.

Una de las problemáticas de este mineral es que es muy escaso y complejo de hallar,a pesar de que el Congo posee un 80% de las reservas mundiales, esto dejándolo como el cuarto país que más toneladas de coltán produce al año, aunque el número real no puede estar claro ya que la gran mayoría de minas son ilegales y las explotaciones son controladas por grupos armados.Al ser el territorio congolés la mayor reserva mundial de este mineral, las grandes transnacionales del negocio electrónico han dirigido su interés hacia el país centroafricano.y al ser escasas las minas establecidas de forma legal esto deja a marcas reconocidas como Nokia, Ericsson, Siemens, Sony, Bayer, Intel, Hitachi, IBM el recurrir a la asociación con actores locales, estatales o insurgentes (más comúnmente), para hacerse del control de la región. , alentando de esta forma la batalla por el control del territorio congoleño.

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