Comportamiento

Comportamiento general de las especies durante el parto

La conducta asociada al nacimiento y cuidado de las crías es esencial para la

supervivencia de cada especie. Los fallos en el comportamiento maternal y neonatal

de los padres terminan con la muerte de las crías, perdiéndose una estación

reproductiva de las hembras y reduciéndose los beneficios de producción.

A) COMPORTAMIENTO ANTERIOR AL PARTO

Desde las 6 semanas previas al parto, las hembras tienden a no tener contacto

con sus congéneres, a no recibir topetazos; posiblemente para evitar daños al feto,

aunque también se puede argumentar que la hembra está menos ágil y es menos

capaz de mantener su posición en el grupo. Dos semanas antes del parto evitan luchar

por los comederos, comen al final o cuando hay pocos animales haciéndolo, caminan

por la periferia y descansan más tiempo.

A.1) Aislamiento:

Durante algunas horas o días antes del parto, las hembras pueden preparar

todo para la llegada del nacimiento, ello incluye aislarse para elegir la zona para parir.

Los ovinos de montaña se aíslan para parir en un sitio inaccesible y

permanecen en él una semana después de parir. En ovinos (en bovinos no se ha

constatado este hecho), otro hecho observado es la búsqueda de aislamiento y de

cobijo; actividad que depende mucho de las condiciones climáticas y la disponibilidad

de refugios. Esto ha persistido durante la domesticación pero con algunas

modificaciones: un 66% de las ovejas paren aisladas y un 34% lo hacen donde pace el

resto del grupo.

Los bovinos paren donde descargan los primeros fluidos del parto.

Los equinos, en libertad, frecuentan un área concreta unos tres o cuatro días

antes del parto y será aquí donde lo hagan.

El valor del aislamiento en relación a la depredación no es claro. En ovejas de

montaña, el aislamiento en zonas inaccesibles puede protegerlas del depredador, pero

en condiciones domésticas en campo abierto, les hace más susceptibles al ataque de 2

los depredadores que si están con el grupo. Hay ventajas para el recién nacido: el

aislamiento puede reducir la confusión y el trueque de corderos que se produce

cuando paren muchas juntas. El aislamiento minimiza el riesgo de interferencia de

otras hembras y maximiza el desarrollo de una relación estrecha con la cría..

A.2) Búsqueda de refugio y construcción del nido:

En bovinos y ovinos que utilizan el sitio del parto sólo por un tiempo corto, el

comportamiento preparto se evidencia sólo unos instantes antes del parto.

Los bovinos y los ovinos parece que caminan a la deriva, manotean y escarban

en el suelo frecuentemente, se levantan y tumban repetidamente, sobre todo durante

las últimas horas antes del parto.

Sin embargo, los cerdos en libertad construyen un sofisticado nido para ser

utilizado durante muchos días y los cambios en el comportamiento se manifiestan uno

o dos días antes de parir. Seleccionan un lugar protegido para construir su nido de

gran tamaño para que las crías no se puedan salir en un principio. La construcción del

nido comienza unas 7-14 horas antes del parto, empiezan haciendo un agujero en el

terreno y cubriéndolo de ramitas y paja.

En la cría de cerdas en intensivo, conviene proveer a la cerda de material para

la construcción del nido ya que si carece de ello es frecuente observar

comportamientos simulados para la construcción de un "nido fantasma".

A.3) Interés por crías ajenas:

Poco tiempo antes del parto, las hembras ovinas muestran interés por crías de

otras hembras, lo que indica la prontitud en el inicio del comportamiento maternal.

Suele iniciarse en las 12 horas previas al parto (en ocasiones hasta 2 semanas antes),

comprobándose diferencias según razas y edad. Las primerizas muestran menos

interés, sucede en 2'2% de las ovejas adultas y en 10-15% de las ovejas primerizas.

Este comportamiento puede ocasionar trastornos si el interés por los corderos ajenos

persiste después de parir, ya que abandonan los suyos que mueren por falta de

cuidados. Este problema puede reducirse si se utilizan corrales de parto.

Próxima al parto, la hembra modifica su comportamiento y aumenta su

actividad, está más inquieta y tiende a alejarse del grupo. También se puede apreciar

que patea y huele la tierra, se lame el flanco y chasquea la cola.

El inicio de estas actividades difiere según especies. En ovinos acontece muy

cerca del parto: WALLACE (1949) señala que el 15% de las ovejas lo manifiestan 3

horas antes del parto, el 15% entre 2-3 horas, el 30% entre 1-2 horas y el 40% dentro 3

de la hora previa al parto; si bien

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