Contaminación de ríos por relaves mineros

Contaminación de ríos por relaves mineros.

1. Introducción

No hace muchos años, los problemas ambientales producidos por la explotación y el

tratamiento de los minerales, no eran muy importantes en nuestro país. La falta de preocupación de nuestras autoridades en aplicar leyes que contrarresten la contaminación, la protección del medio ambiente y el mal uso de insumos para la recuperación de los metales valiosos como es el caso del mercurio, cianuro de sodio entre otros.

Se han identificado 8800 pasivos ambientales, de los cuales 2700 son de alto riesgo,

se necesitan 7 mil millones de soles para remediarlos, informa el Ministro de Energía y Minas, Francisco Ismodes durante su presentación en el Congreso de la Republica (14-09-18).

El desarrollo industrial producido por el incremento de los metales a partir del año

2008 aproximadamente hace que se incremente el tratamiento de los minerales y por ende un aumento de relave minero.

Este cambió en la forma de vida de la población como es la minería ilegal, la cantidad

de relave minero y de los problemas ambientales derivados del mismo.

No todos los relaves mineros hacen daño al medio ambiente, una parte importante

como son la Gran Minería, no crea problemas ambientales, ya que se producen en zonas rurales o eriazas, la cual su tratamiento de relaves lo realizan en convenio con mina (relleno hidráulico). El resto de los relaves ha llegado a constituir un serio problema especialmente de la Minería-Artesanal, Informal e Ilegal, tanto del punto de vista sanitario y ecológico, como desde el económico.

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2. Objetivos

2.1. Objetivo General

• Explicar como se desarrolla la contaminación de ríos por relaves mineros

2.2. Objetivo Especifico

• Determinar principales contaminantes en el relave

• Explicar daños prejudiciales para el medio ambiente

• Describir Principales métodos de relaves

3. Marco Conceptual

3.1. Contaminación del agua a causa de la minera

3.1.1. Drenaje ácido de la minería

Cuando las grandes cantidades de roca que contienen minerales sulfatados son excavadas en tajo abierto o en vetas en minas subterráneas, estos materiales reaccionan con el aire o con el agua para crear ácido sulfúrico. Cuando el agua alcanza cierto nivel de acidez, un tipo de bacteria común llamada "Tiobacilus Ferroxidante", puede aparecer acelerando los procesos de oxidación y acidificación, lixiviando aún más los residuos de metales de desecho. (Sernageomin, 2021)

El ácido lixiviara la roca mientras que la roca fuente este expuesta al aire y al agua. Este proceso continuara hasta que los sulfatos sean extraídos completamente; este es un proceso que puede durar cientos, o quizás miles de años. El ácido es transportado desde la mina por el agua, las lluvias o por corrientes superficiales, y posteriormente depositado en los estanques de agua, arroyos, ríos, lagos y mantos acuíferos cercanos. El DAM degrada severamente la calidad del agua y puede aniquilar la vida acuática, así como volver el agua prácticamente inservible.

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3.1.2. Metales pesados y lixiviación

La contaminación por metales pesados es causada cuando algunos metales como el arsénico, el cobalto, el cobre, el cadmio, el plomo, el oro, la plata y el zinc, contenidos en las rocas excavadas o expuestos en vetas en una mina subterránea, entran en contacto con el agua. Los metales son extraídos y llevados río abajo, mientras el agua lava la superficie rocosa. Aunque los metales pueden ser movidos en condiciones de pH neutral, la lixiviación es particularmente acelerada en condiciones de pH bajo, tales como las creadas por el drenaje ácido de la minería. (Sernageomin, 2021)

3.1.3. Contaminación química

Este tipo de contaminación ocurre cuando algunos agentes químicos (tales como el cianuro y el ácido sulfúrico, utilizados por compañías mineras para la separación del material deseado, del mineral en bruto) se derraman, gotean, o se trasladan del sitio minero a un cuerpo de agua cercano. Estos químicos pueden ser también altamente tóxicos para los humanos y la fauna. (Sernageomin, 2021)

3.1.4. Erosión y sedimentación

El desarrollo minero perturba el suelo y las rocas en el transcurso de la construcción y mantenimiento de caminos, basureros y excavaciones a la intemperie. Por la ausencia de prevenciones adecuadas y estrategias de control, la erosión de la tierra expuesta puede transportar una gran cantidad de sedimentación a arroyos, ríos y lagos. La sedimentación excesiva puede obstruir riveras, la delicada vegetación de estas y el hábitat para la fauna y organismos acuáticos. (Sernageomin, 2021)

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3.1.5. Basura peligrosa – Las escombreras

Una vez que los minerales han sido procesados y recuperados, la roca sobrante se vuelve otra forma de desperdicio minero que se ubican en las escombreras. Las escombreras contienen los mismos metales pesados tóxicos y formaciones de ácido mineral que produce el desecho de roca. También pueden contener agentes químicos usados para el procesamiento del mineral en bruto, tales como cianuro o ácido sulfúrico. Las escombreras son usualmente colocadas en la superficie, en áreas de contención o en lagunas de oxidación, y en un número creciente de operaciones bajo tierra, donde el desecho es usado como relleno para las áreas que fueron excavadas. Si son asegurados inapropiadamente, los contaminantes de los desechos mineros pueden lixiviar hacia la superficie o a los mantos de agua subterránea causando una contaminación seria que puede perdurar durante muchas generaciones. (Iagua, 2021)

3.2. ¿Qué es el relave?

El relave es un sólido finamente molido, que se descarta en operaciones mineras. La minería de sulfuros de cobre extrae grandes cantidades de material (roca) del yacimiento que se explota. Sólo una pequeña fracción corresponde al elemento de interés económico que se desea recuperar (algo menos de 1%). Una vez que ese material

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