EFECTOS EN EL MEDIO AMBIENTE

CAPÍTULO III

EFECTOS EN EL MEDIO AMBIENTE

1. Incidentes de contaminación con dioxina

En muchos países controlan el suministro de alimentos en búsqueda de dioxinas. Esto, por otro lado, ha llevado a una detección de temprana y evitado un impacto de mayor escala. En varios casos, la contaminación por dioxinas se introduce a través de alimentos para animales contaminados, por ejemplo, el suceso de niveles elevados de dioxinas en la leche o en alimentos para animales. Algunos sucesos de contaminación por dioxinas han sido importantes, con implicaciones más amplias en muchos países.

• En el 2008, en Irlanda se apreció un caso por alimentos contaminados. Se detectó hasta 200 veces el límite seguro de dioxinas en muestras de cerdo, lo que ocasiono un retiro masivo de carne de cerdo y productos derivados. Las evaluaciones realizadas por Irlanda no indicaron ningún problema de salud pública.
• En 1999, en Bélgica se encontraron altos niveles de dioxina en aves y huevos, la causa se remonta a la alimentación animal contaminada con aceite industrial de desecho a base de PCB eliminado ilegalmente.
• En 1976, en Italia se liberaron grandes cantidades de dioxinas en un accidente grave en una fábrica de productos químicos en Seveso, provocando una nube de productos tóxicos, incluido la dioxina, contaminando un área de 15 km2 donde habitaban alrededor de 37000 personas.

 La dioxina también se ha investigado por los efectos sobre la salud relacionados con su presencia como contaminante en algunos lotes del herbicida Agente Naranja, que se utilizó como defoliante durante la Guerra de Vietnam. Se sigue investigando también el vínculo que tiene con ciertos tipos de cánceres y también con la diabetes. Por otro lado, se han reportado casos de envenenamiento intencional de seres humanos, como el incidente más notable es el caso de 2004 de Viktor Yushchenko, presidente de Ucrania, cuyo rostro quedó desfigurado por cloracné.[pic 1]

1. Emisión de dioxinas y furanos en el medio ambiente

Debido a su elevada persistencia en el medio ambiente, las dioxinas y furanos son perjudiciales tanto para el ser humano como para el medio que lo rodea. En la atmosfera, una vez que son liberados, se pueden producir alguna degradación, pero otros medios, particularmente en suelos y sedimentos de ríos y lagos, su vida media asciende a más 10 años. Debido a la poca solubilidad en agua y a su baja volatilidad, estos compuestos son atraídos por partículas finas y son transportados principalmente asociados con estas partículas, en suspensión en aire o en el agua, en lugar de hacerlo en estado gaseoso o disuelto. Por este motivo estas sustancias se encuentran en altas concentraciones en sedimentos, aguas residuales y cenizas, afectando la calidad química del agua y logrando acumularse en los organismos y entrar en la cadena alimenticia. Los  PCCDs y PCCFs tienden bioacumularse en los tejidos adiposos de los animales ya que son lipofilicos, es decir son solubles en grasas y aceites. Eso se hace presente principalmente en el medio acuático y en los organismos bentónicos que están en constante contacto con los sedimentos, así también en organismos filtradores que pueden ingerir partículas en suspensión del agua. Por otro lado, los depredadores también son perjudicados, ya que pueden ingerir a presas contaminadas, con niveles altos de PCCD/Fs. Llegando a que los animales de la cima trafica puedan acumular grandes cantidades de estas sustancias, esto proceso se denomina biomagnificación. En esta cima de la cadena trófica, el impacto es más visible en aves de piscívoras, mamíferos marinos y osos polares. Un estudio en peces y aves ha demostrado que las dioxinas y los furanos causan efectos nocivos tanto a adultos como a crías, pero causan particularmente mortalidad en embriones. En los peces, la exhibición de los huevos a dioxinas afecta el desarrollo del embrión, causando una reducción en la eclosión con éxito de los huevos, y un aumento de la mortalidad durante la fase de “saco vitelino". Experimentos han demostrado que niveles elevados de PCDD/Fs podrían producir mortalidades a edades tempranas en los peces, reduciendo así sus poblaciones. De igual manera, en las aves, el embrión es más sensible a las dioxinas que los adultos.[pic 2]

Las liberaciones o emisiones de las dioxinas y furanos hacia el medio ambiente son consecuencias de las actividades cotidianas y productivas de la humanidad, son varias las situaciones donde producen dichas liberaciones.

• Liberaciones en la atmosfera.

Se producen a partir de fuentes fijas, como las actividades industriales tales como la manufactura, o las fuentes difusas/dispersas, que se relacionan con el uso de productos que contienen PCDD/Fs. Los PCDD/Fs emitidos a partir de estas fuentes pueden ser transportados a largas distancias, de forma que pueden ser detectados en la atmósfera en lugares muy distantes de aquéllos donde fueron originalmente liberados.[pic 3]

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