ELEMENTOS CONSTITUTIVOS DEL FUEGO

ELEMENTOS CONSTITUTIVOS DEL FUEGO

Existen dos teorías con las que se explica el fenómeno físico - químico del fuego, basadas

en el número de elementos que intervienen en su formación; éstas son:

TEORÍA DEL TRIÁNGULO DEL FUEGO

Según esta teoría, el fuego se explica por la presencia de tres elementos que son:

COMBUSTIÓN = OXIDACIÓN

1. Combustible: Material o sustancia

orgánicas o inorgánica que al elevárseles la

temperatura, desprenden vapores que

luego podrían hacer ignición, siendo ésta

más rápida o lenta dependiendo del estado

y presentación de los combustibles, los que

pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos.

2. Comburente: Es el elemento que aviva y

permite la combustión; normalmente es el

oxígeno (O2), pero existen sustancias que

pueden serlo como el cloro, yodo, azufre y peróxido de hidrógeno.

3. Calor: Es la energía del sistema producida por el proceso de combustión, el cual, se

encarga de agilizar la velocidad de gasificación de los materiales combustibles. La

temperatura es la unidad de medida con la cual se determina el nivel de energía

calórica que posee el sistema.

El conocimiento del fenómeno físico de la temperatura permitirá tomar las medidas de

seguridad para el almacenamiento y manejo de sustancias y materiales combustibles e

inflamables.

Existen ciertos puntos o temperaturas importantes para destacar; entre otros tenemos:

Punto de inflamación: Es la temperatura más baja a la que un líquido o sólido despide

vapores suficientes para que se forme una mezcla en el aire capaz de propagar llamas

lejos de la fuente de ignición, existiendo aire cerca de la superficie del sólido o del líquido

dentro de un recipiente.

Temperatura o punto de ignición: Temperatura más baja a la que un sólido, líquido o

gas arderá independiente de una fuente de ignición externa.

Temperatura o punto de combustión: Temperatura más baja a la que un sólido o

líquido desprende vapores, para entrar en ignición y continuar ardiendo.

La temperatura juega un papel muy importante en los siguientes fenómenos:

Ignición espontánea. Combustión lenta debido al fenómeno de oxidación de un material

en donde lenta pero progresivamente se incrementa el calor; posteriormente aparecen los

gases de inflamación y por último se presenta la llama. Un ejemplo clásico se presenta

cuando se deja una estopa impregnada de grasas o aceites.

Límite de inflamabilidad (explosión). Es la concentración porcentual máxima o mínima

de gases o vapores en una masa de aire, la cual constituye una mezcla explosiva en

COMBURENTE COMBUSTIBLE

CALOR

presencia de chispas o llama abierta o podrá mantener una llama encendida. Ejemplo:

porcentaje de vapores de gasolina en un recinto cerrado.

TEORÍA DEL TETRAEDRO DEL FUEGO

Para que se mantenga el fuego, además del oxígeno, del combustible y el calor, existe un

cuarto elemento conocido como reacción en cadena, que consiste en la propagación del

calor y del fuego en las moléculas que se desprenden del combustible, dado que no es el

material el que se incendia, sino que son los vapores que se desprenden de él, en razón del

calor que recibe. Este fenómeno se representa mediante la siguiente figura:

Para que el fuego permanezca se debe dar

una continuidad, una reacción en cadena, que

es algo así como el metabolismo de la llama;

cada elemento está directamente adyacente y

en conexión con los otros tres, al retirar un

elemento el fuego se extingue. Concluimos

entonces que no son tres sino cuatro los

elementos del fuego:

1. Oxígeno

2. Combustible

3. Calor

4. Reacción en cadena

El reconocer este cuarto elemento (reacción en cadena) nos permitirá posteriormente aplicar

en forma efectiva las técnicas de extinción del fuego.

CONTROL DE FUEGOS

Usted solo podrá controlar un fuego incipiente (conato), pues en la mayoría de los casos

cuando ha transcurrido un minuto y hay suficiente carga combustible (sustancias o

materiales), resulta un trabajo difícil aún para los bomberos profesionales.

Para lograr el control de los fuegos, primero conozcamos las clases de fuegos.

CLASES DE FUEGO

Dependiendo del tipo de material y su comportamiento ante el fuego, los fuegos se clasifican

en:

COMBUSTIBLE

OXIGENO

CALOR

REACCION EN CADENA

CLASE A: Son los fuegos producidos por todos los materiales

que presenten brasas al arder. Ejemplo: maderas, algodón,

papel, telas. Se identifica con su símbolo, un triángulo de color

verde y la letra A en el centro.

CLASE B: Son los fuegos producidos por la combustión de

líquidos combustibles o inflamables. Ejemplos: ACPM, aceites,

grasas, gasolina. Su símbolo de identificación es un cuadrado de

color rojo con la letra B en el centro.

CLASE C: Son los fuegos donde está presente la energía

eléctrica. Ejemplo: cortocircuito en conductores energizados,

motores, transformadores, equipos eléctricos. Se identifica con

un círculo de color azul y la letra C en el centro.

CLASE D: Son los fuegos producidos por metales combustibles,

tales como el magnesio, potasio, aluminio. Su símbolo es una

estrella con la letra D en el centro.

MÉTODOS DE EXTINCIÓN DEL FUEGO

Los métodos para extinguir un fuego dependen de la clase de material presente en la

combustión; como acabamos de ver, el material determina la clase de fuego.

ENFRIAMIENTO

La extinción de un fuego por enfriamiento consiste en reducir el calor producido en la

combustión mediante un agente extintor que reduzca la temperatura. Este método es el ideal

para fuegos de la clase A.

SUPRESIÓN DEL OXÍGENO (SOFOCACIÓN)

A.B.C.D

Es el método mediante el cual se produce la extinción del fuego por sofocación o asfixia

para lograr el desplazamiento del oxígeno de la superficie de las llamas. Se logra arropando

o tapando la llama, mediante la utilización de una manta, arena o tierra. Los extintores

portátiles tipo B y C utilizan este método al sofocar el fuego cuando se cubre el material con

polvo químico seco o gas carbónico.

ELIMINACIÓN DEL MATERIAL O SUSTANCIA COMBUSTIBLE

Es el método mediante el cual se retira del sitio de la reacción de combustión, la mayor

cantidad de material que arde para disminuir la carga combustible al sistema. Es un método

que ofrece grandes dificultades en la realidad, si previamente no se tiene diseñada la forma

para hacerlo. Ejemplo, en un tanque de petróleo de una estación de bombeo se debe tener

una red de transporte de petróleo para vaciado rápido del contenido del tanque.

EXTINTORES PORTÁTILES Y AGENTES EXTINTORES (Norma NFPA 10)

Los extintores portátiles se caracterizan en general por su bajo peso y fácil maniobrabilidad.

Son recipientes cilíndricos generalmente de acero, provistos de una manija de transporte y

otra de disparo, un pin o pasador de seguridad, un manómetro, manguera con pitón o

corneta. Su peso oscila entre 16 y 30 libras y generalmente tiene una duración de descarga

de un minuto.

Los extintores se clasifican de acuerdo a la clase de fuego que puedan controlar, lo cual

depende del tipo de agente extintor con el cual se encuentre cargado.

EXTINTOR PARA FUEGO

CLASE A

Su agente extintor es el

agua a presión con

sustancias humectantes.

Apaga el fuego por

enfriamiento al impregnar

el material con agua.

EXTINTOR PARA

FUEGO CLASE B

Su agente extintor es el

polvo químico seco

(PQS), el cual puede

ser bicarbonato de

sodio, potasio o úrea.

Apaga el fuego por

sofocación al desplazar

el oxígeno de la

superficie de la llama.

EXTINTOR PARA FUEGO CLASE C

Su agente extintor es el gas

carbónico (CO2), el cual apaga el

fuego por sofocación y enfriamiento

superficial.

OPERACIÓN DE LOS EXTINTORES Y CARACTERÍSTICAS DE PRESENTACIÓN

Para utilizar correctamente un extintor portátil tenga en cuenta las siguientes

recomendaciones generales

Procure estar familiarizado con la ubicación de los

extintores de su área de trabajo y ojalá de toda la

empresa.

No es suficiente identificar su localización; es

necesario además conocer su contenido (agente

extintor).

En caso de conato de fuego, primero reconozca

los materiales en combustión (clase de fuego).

Determine las condiciones favorables o desfavorables del lugar en que se presenta la

emergencia, tales como acceso y salidas del lugar, temperatura y circulación del aire, entre

otros.

Conozca previamente el alcance de la descarga que le brinda el extintor, para que su

operación sea eficiente.

En todo caso recuerde que la carga de un extintor portátil no dura mas allá de un (1)

minuto dependiendo de como lo opere. Por lo tanto, todo lo anterior debe

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