EPIDEMIOLOGIA LABORAL

•EPIDEMIOLOGIA LABORAL

La epidemiología laboral se basa en el estudio de las distribución de los casos de enfermedad, lesión, o cualquier otra característica que pueda tener relación con la salud de la población en general, y que pueda existir alguna relación con el trabajo.

Utiliza los conocimientos y métodos epidemiológicos y estadísticos. Incluye método diagnósticos de investigación de las condiciones de salud en la población trabajadora.

En el campo de la Medicina del Trabajo, desempeña un importante papel para la prevención de riesgos, a modo de herramienta útil para analizar las condiciones de trabajo y/o sus consecuencias. Del mismo modo, sirve para evaluar los resultados de un programa o Plan de Prevención establecido, refuerza los métodos de enfoques diagnósticos, interviene en la elaboración de un screening (despistaje)... etc.

Se realizan estudios descriptivos: sobre la incidencia de una enfermedad, sobre la relación de una enfermedad con un determinado tipo de riesgo, comprobar la relación causa-efecto sobre la salud en una determinada condición de trabajo, o datos estadísticos de incidencia de accidentes, ... etc.

Y los estudios analíticos aportan mas datos para comprobar ciertas hipótesis planteadas, pudiéndose realizar estudios retrospectivos (ejemplo: comparar el personal que ha estado expuesto a un determinado riesgo con un caso control p poblacional sin riesgo) o bien estudios retrospectivos de seguimiento (cohorte) controlando al o largo de un periodo o plazo de tiempo... etc.

En realidad, la investigación en epidemiología laboral tiene un carácter pluridisciplinar, pues requiere la colaboración del personal implicado en la prevención de riesgos (higienistas, especialistas en seguridad, personal directivo, sindicatos...)

Como fuente de datos, revisten especial importancia los archivos clínicos y de estudios de seguridad y salud de las condiciones de trabajo (mediciones ambientales, investigaciones de accidentes, análisis de riesgos, historiales médicos, controles de salud planificados, ...).

Muchos datos podrán codificarse, y almacenarse en un soporte informatizado de utilidad para su estudio y seguimiento.

En el caso de los datos clínicos, se deberá respetar siempre el carácter de confidencialidad.

Puede establecerse un programa determinado de seguimiento en vigilancia epidemiológica frente a un determinado riesgo (ejemplo un tóxico...), o enfermedad... etc. (Tenga o no en principio, relación con el trabajo, pues podrá detectarse su posible influencia). http://www.jmcprl.net/glosario/epidemiologia%20laboral.htm

EPIDEMIOLOGIA CONCEPTOS BASICOS

Definiciones de Epidemiologia

La Epidemiología como hoy la entendemos no ha sido interpretada siempre igual. Para comprender el concepto de la Epidemiología es interesante comparar las definiciones desde el punto de vista de su evolución histórica.

Frost (1927)

"...es la ciencia de las enfermedades infecciosas entendidas como fenómeno de masas (o de grupo) dedicada al estudio de la historia natural de las mismas

Greenwood (1934)

"La Epidemiología es el estudio de la enfermedad como fenómeno de masas"

Morris

"La Epidemiología tiene como objetivos el estudio de la salud y la enfermedad de las poblaciones..."

MacMahon, Pugh, Ipsen (1970)

"La Epidemiología es el estudio de la distribución de la enfermedad o condición en una población y los factores que influyen en la distribución"

Lilinfield (1977)

"...razonamiento y método propios del trabajo objetivo en medicina y en otras ciencias de la salud, aplicados a la descripción de los fenómenos de salud, a la explicación de su etiología y a la búsqueda de los métodos de intervención más eficaces ..."

Last (1989)

"Estudio de la distribución y los determinantes de los estados o acontecimientos relacionados con la salud de determinadas poblaciones; aplicación de este estudio al control de los problemas sanitarios"

Armijo (1994)

"...ciencia que se utiliza en la investigación y solución de cualquier problema de salud que concierne a la comunidad..."

MacMahon (1996)

"...la Epidemiología aplica los métodos cuantitativos al estudio de los problemas relacionados con la salud..."

En conclusión, la Epidemiología es una ciencia que trata acerca ("epi"), del estudio ("logos") de las poblaciones ("demos"). Inicialmente su objeto de estudio eran las enfermedades infecciosas y de éstas las de mayor contagiosidad (epidemias). Posteriormente, sin embargo, también se estudiaron otras patologías no infecciosas, tales como las enfermedades carenciales (fundamentalmente, el escorbuto, la pelagra y el raquitismo). Actualmente su centro de atención son las enfermedades neoplásicas, los accidentes, las enfermedades mentales y las enfermedades cardiovasculares.

Se ha pasado del estudio de enfermedades de corta duración (agudas) y de relación unicausal a otras de duración prolongada (crónicas) y con múltiples causas.

Si en un principio se incidió en la enfermedad y en los factores relacionados con ésta (factores de riesgo), posteriormente se ha tendido a investigar la salud y los factores que la favorecen (factores protectores).

Resumiendo:

1. La epidemiología es una ciencia.

2. Inicialmente estudió fundamentalmente enfermedades infecciosas. En la actualidad estudia las enfermedades transmisibles y también procesos crónicos no infecciosos y multicausales tales como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.

3. La Epidemiología estudia no sólo la enfermedad sino también la salud, tal como la salud mental, la salud materno infantil y la salud bucodental.

4. La Epidemiología estudia la distribución de la enfermedad (epidemiología descriptiva) y también los factores determinantes

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