El primer metal mitológico: Vanadio

EL PRIMER METAL MITOLÓGICO: VANADIO

ORIGEN

El profesor Andrés Manuel del Río, al analizar en 1801 un mineral de plomo mexicano de la mina Cardonal en Hidalgo (Zimapan), encuentra que produce unos óxidos, unas disoluciones y precipitados de colores muy diferentes a los que daban lugar los minerales de plomo que habitualmente trabajaban. Supone que el responsable era un nuevo metal, bautizándolo por todo lo que era se le achacaba como PANCROMIO, (muchos colores). Posteriormente cambia de opinión al observar que "con los alcalís y otras tierras daba sales que se ponían rojas al fuego y con los ácidos", y lo rebautiza como ERITRONIO, (rojo). Para confirmar su análisis manda una muestra, a Collet Descotils en París, que dictamina se trataba sólo de CROMO.

Tenían que pasar 29 años, para que el químico sueco Sefström, en un mineral de hierro extraído de una cantera de Falun, en su país, encuentre una sustancia que Wöhler identifica con la de Del Río, nombrándola como VANADIUM, derivado de la diosa nórdica de la belleza VANADIS deslumbrado por las vistosas coloraciones de sus disoluciones.

En 1867 Roscoe lo obtuvo puro, reduciendo el cloruro con hidrógeno.

En función de la estructura electrónica externa del elemento (4s23d3) y según el número de electrones en los orbitales d, de sus respectivos iones, presenta diferentes colores, así el V2+ es violeta, el V3+ es verde, el V4+ es azul (en el ion vanadio VO2- ) y el V5+; amarillo. Todo un arco iris, que puede ser modificado en función de los grupos con los que se combine.

DESCRIPCIÓN GENERAL

CARACTERÍSTICAS GENERALES

Nombre: Vanadio Símbolo: V

Número atómico: 23 Masa atómica (uma): 50,9415

Período: 4 Grupo: VB (transición)

Bloque: d (no representativo) Valencias: +2, +3, +4, +5

PROPIEDADES PERIÓDICAS

Configuración electrónica: [Ar] 3d3 4s2 Radio atómico (Å): 1,34

Radio iónico (Å): 0,59 (+5), 0,74 (+3) Radio covalente (Å): 1,25

Energía de ionización (kJ/mol): 650 Electronegatividad: 1,6

Afinidad electrónica (kJ/mol): 51

PROPIEDADES FÍSICAS

Densidad (g/cm3): 6,11 Color: Gris-Plateado

Punto de fusión (ºC): 1910 Punto de ebullición (ºC): 3407

Volumen atómico (cm3/mol): 8,34

Aplicaciones

• Producción de acero de gran tenacidad para herramientas especiales: duras y resistentes a la corrosión. Se obtiene una aleación con 86% de vanadio, 2% de hierro y 12% de carbono, llamada ferrovanadio.

• Se utilizan hojas de vanadio como agente de unión para recubrimiento del acero con titanio.

• El pentaóxido de divanadio se usa en cerámica y como catalizador en la fabricación del ácido sulfúrico.

• La mezcla vanadio-galio se usa para producir imanes superconductores con campos de 175000 gauss.

Efectos del Vanadio sobre la salud

La mayor acumulación de Vanadio en los seres humanos tiene lugar a través de las comidas, como es, trigo, semilla de soja, aceite de oliva, aceite de girasol, manzanas y huevos.

El Vanadio puede tener un número de efectos sobre la salud humana, cuando la toma es muy alta. Cuando el Vanadio es acumulado a través del aire, puede causar bronquitis y neumonía.

EN DONDE SE ENCUENTRA EL VANADIO

El vanadio, ante todo, es un metal de desierto. Teme al agua que lo disuelve con facilidad y que dispersa sus átomos por la superficie terrestre; elude los terrenos ácidos. Encuentra su "tranquilidad" sólo en las latitudes meridionales, donde hay mucho oxígeno en el aire y se descomponen las vetas de rocas sulfurosas. En las ardientes arenas de Rhodesia y en su patria, en el México inundado de sol, entre agaves y cactos, crea caperuzas ferruginosas pardo‑amarillentas, montículos pardos, como cascos de guerrero, que recubren los afloramientos de rocas sulfurosas.

Los mayores productores de vanadio son Estados Unidos, Rusia y la Republica de Sudáfrica, pero, como tantos otros elementos, el vanadio no se encuentra puro en la naturaleza, sino en forma de compuestos, como en muchas rocas, minerales, carbones y petróleos. Incluso así, no es un elemento demasiado abundante; se forma como resultado de la nucleosíntesis en supernovas, pero no en tanta cantidad como otros, con lo que en la Tierra no abunda ya que está en el lugar 20 de abundancia dentro de los elementos de la corteza terrestre. Dado su colorido carácter de formas compuestos, muchas de las rocas que contienen vanadio tienen bellísimos colores, como en el caso de la vanadinita (el mineral en el que del Rio encontró eritronio por primera vez).

APLICACIONES

El vanadio no es demasiado útil en su forma pura, porque es un metal bastante blando y, aunque se opone bien a la corrosión, no se pueden construir cosas resistentes con él. Pero a principios del siglo XX se descubrió el hecho de que pequeñas cantidades de este metal como aditivo del acero lo hacía bastante más resistente. Suele añadirse al acero en forma de ferrovanadio

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