LAS PROTEINAS

LAS PROTEINAS

Las proteínas son sustancias cuaternarias, es decir, formadas por la suma de cuatro elementos: hidrógeno, nitrógeno, carbono y oxígeno. Son además, macromoléculas (moléculas gigantes), es decir, polímeros de gran tamaño y peso, formados por la unión covalente entre monómeros. El monómero de la proteína es el aminoácido, y son 20 los más comunes en las proteínas; la secuencia de éstos monómeros determina la estructura primaria de la proteína (esta macromolécula posee cuatro estructuras), que es única y diferente en cada una de ellas.

Cada aminoácido está formado por la unión de cinco componentes: un átomo de hidrógeno, una cadena carbonada, un grupo ácido y un radical amino; todos estos unidos a un átomo de carbono. Los aminoácidos se unen entre sí por medio de enlaces peptídicos, los cuales conectan el grupo ácido de un aminoácido con el radical amino de otro, de forma covalente, y produciendo reacciones de condensación, que significan la pérdida de agua.

Dentro de la célula encontramos el protoplasma, sustancia formada por dos partes de vital importancia: el citoplasma y el núcleo celular. Las proteínas representan en el protoplasma entre el 10 y el 20 % de su contenido.

Las proteínas se clasifican según su función en el organismo, y sólo hace falta una breve explicación de las mismas, ya que sus nombres hablan por sí mismas. Las proteínas estructurales son parte de la estructura celular, y le otorgan una mayor resistencia a la célula; por ejemplo la queratina, que actúa en el cabello. Las proteínas de reserva sirven para la retención y acumulación de nutrientes beneficiosos para el organismo, por ejemplo la caseína (proteína de la leche); mientras que las proteínas reguladoras, como lo son las hormonas, ayudan a dirigir las funciones del organismo.

PROTEINAS GLOBULARES: ESTRUCTURA TERCIARIA

Las proteínas globulares comprenden un grupo de proteínas funcionalmente diversas, que en su estado nativo, se encuentran como moléculas esferoidales compactas.

La estructura terciaria de una proteína es su disposición espacial, esto es, el plegamiento de los elementos estructurales secundarios, junto con las disposiciones espaciales de sus cadenas laterales.

Para mostrar la estructura 3ª de una proteína en forma clara se usan esquemas simplificados para el esqueleto del polipéptido donde éste se representa sólo por sus C y se incluyen algunas cadenas laterales claves. Pueden también utilizarse ciertas representaciones simplificadas para la estructura secundaria, como se indica en la figura. En general se utilizan modelos diversos que muestran diferentes características estructurales de las proteínas.

Las proteínas globulares no tienen secuencias pseudo repetitivas como en las proteínas fibrosas que da origen a una conformación

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