La Religion

CONTRIBUCIÓN A LA SOCIOLOGIA DE

LAS RELIGIONES MUNDIALES

Consideramos como "religiones mundiales" las cinco religiones o

sistemas religiosamente determinados de ordenamiento de la vida que

han logrado captar multitudes de fieles. En el rubro de las religiones

mundiales entran las éticas religiosas confuciana, hinduista, budista,

cristiana e islámica. También examinaremos una sexta religión, el

Judaísmo. Lo haremos, pues presenta condiciones históricas previas

que son fundamentales para la inteligibilidad del cristianismo y del

islamismo y porque tiene una significación histórica independiente en

la evolución de la moderna ética económica en Occidente, una significación

en parte auténtica y en parte presunta, sobre la cual se ha polemizado

mucho últimamente. Nos referiremos a otras religiones

cuando resulte necesario para determinar conexiones históricas.

Paulatinamente iremos clarificando el sentido de lo que denominamos

"ética económica" de una religión. Esta expresión no alude a

las teorías éticas inferibles a partir de los tratados teológicos, ya que

éstos, a pesar de su importancia en ciertas circunstancias, no pasan de

ser meros instrumentos de conocimiento. La expresión "ética econó-

mica" alude a las tendencias prácticas a la acción que se basan en el

nivel psicológico y pragmático de las religiones. Aunque el presente

estudio podrá parecer esquemático, habrá de clarificar la complejidad

de las estructuras de una ética económica determinada y la diversidad

polifacética de sus condiciones. Habrá de probar, además, qué modalidades

de organización económica externamente semejantes pueden

corresponder a éticas económicas muy diferentes y que estas modalidades

de organización económica pueden dar lugar a resultados histó-

ricos muy distintos según la peculiaridad de sus éticas económicas.

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Una ética económica no es una mera "función" de un modo de organización

económica; y, a su vez, tampoco las éticas económicas determinan

unilateralmente el modo de la organización económica.

La religión nunca determina de un modo exclusivo una ética

económica. Seguramente, una ética económica tiene una gran autonomía

respecto de las actitudes de hombre ante el mundo, condicionadas

por elementos religiosos u otros elementos internos. Determinados

factores geográficos, históricos y económicos condicionan bastante esa

economía. El condicionamiento religioso del estilo de vida también es

uno, aunque sólo uno de los factores condicionantes de la ética económica.

Claro que el propio estilo de vida religiosamente condicionado

está profundamente afectado por los factores económicos y

políticos que actúan en el interior de determinados límites geográficos,

políticos, sociales y nacionales. Determinar detalladamente todos

estos condicionamientos sería perderse en un laberinto de discusiones.

Aquí sólo trataremos de identificar los factores condicionantes del

estilo de vida respecto de los estratos sociales que han influido más

decisivamente sobre la ética práctica de sus respectivas religiones.

Estos factores han determinado las notas más distintivas de la ética

práctica, por las que se puede diferenciar una ética de las demás, y, al

mismo tiempo, han sido importantes para las respectivas éticas económicas.

No nos detendremos en un único estrato. En el proceso histórico,

son variables los estratos esenciales para la configuración de las notas

distintivas de una ética económica. La influencia de un estrato determinado,

además, nunca es exclusiva. Pero, en general, siempre son

determinables los estratos cuyos estilos de vida resultan esenciales

para determinadas religiones. A modo de anticipo, damos algunos

ejemplos: El confucianismo fue la ética de un status de prebendarios,

de individuos que poseían una educación literaria y que se distinguían

por un racionalismo secular. El que no pertenecía a este estrato culto

era irrelevante. El status ético religioso (o irreligioso, si se prefiere) de

ese estrato condicionó el estilo de vida chino allende el estrato en sí.

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El antiguo hinduismo surgió en una casta hereditaria de literatos

cultos;

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