La Tierra es plana

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La Tierra es plana

Palace cuando se ofreció a ocuparse de mi declaración de la renta y de

cualquier otro asunto de contabilidad que necesitase, todo ello desde Bangalore

nada menos. «No, gracias —dije yo—. Ya tengo un contable en

Chicago». Jerry se limitó a sonreír. Era demasiado cortés para decirlo, para

decirme que posiblemente mi verdadero contable, o más bien el contable

de mi contable, era él, gracias a la explosión de la subcontratación en el

sector de la gestoría fiscal.

—Está pasando mientras charlamos —me explicó Rao, nativo de

Mumbai (la antigua Bombay), cuya empresa india, MphasiS, cuenta con

un equipo de contables indios preparados para ocuparse de la contabilidad

de cualquier Estado de EE. UU. y del gobierno federal—. Hemos

cerrado el trato con muchas gestorías fiscales homologadas, pequeñas y

medianas, de EE. UU.

—¿Quieres decir como mi contable? —repuse.

—Exacto, como tu contable —contestó Rao con una sonrisa. La

empresa de Rao es pionera en el uso de un programa informático de transmisión

de datos mediante un formato tipificado que hace más fácil y

reduce los costes de la subcontratación de la elaboración de declaraciones

de la renta. Jerry me explicó que el proceso empieza con un contable

en EE. UU. que coge mi declaración del ejercicio previo, mi información

oficial de ingresos del trabajo por cuenta propia y por cuenta ajena,

retenciones y pagos a cuenta, bonificaciones, valores… (vamos, todo), y

lo pasa a un servidor informático, con sede física en California o en

Texas—. Así, si tu contable va a encargar fuera tu declaración y sabe que

preferirías que no se conociese tu apellido o tu número de la Seguridad

Social, puede elegir suprimir dicha información —me explicó Rao—. Los

contables que están en la India reciben toda la información en bruto directamente

del servidor que está en EE. UU. [utilizando una contraseña], y

te hacen la declaración sin saber en ningún momento tu identidad. Para

cumplir con la normativa sobre privacidad, todos los datos se quedan en

EE. UU… Nos tomamos muy en serio la protección de datos y la privacidad.

El contable de la India puede ver los datos en su pantalla, pero

no puede bajarlos ni imprimirlos. Nuestro programa no lo permite. Como

mucho, podría intentar memorizarlos, si tuviese mala intención. A los con-

tables no se les permite siquiera meter un lápiz y un papel en la sala

cuando están trabajando con las declaraciones de la renta.

Me picaba la curiosidad: ¿a qué extremo habría llegado esta variante

de subcontratación de servicios?

—Nosotros hacemos varios miles de declaraciones —dijo Rao, y

añadió—: Tu gestor fiscal ni siquiera tiene que estar en el despacho, en

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Cómo se volvió plana la Tierra

EE. UU. Puede estar sentado en una playa californiana y mandarnos

un mensaje electrónico diciendo: «Oye, Jerry, como se te dan muy bien

las declaraciones fiscales del Estado de Nueva York, encárgate de la

declaración de Tom. Y que Sonia, tú y tu gente de Delhi se encarguen

de las declaraciones de Washington y Florida». Por cierto, Sonia trabaja

en el jardín de su casa, en India, sin gastos estructurales [para la

empresa]. «Y luego están estas otras, que son muy complicadas, así que

las haré yo mismo.»

En 2003 se hicieron en la India unas 25.000 declaraciones de la renta

estadounidenses. En 2004 el número fue de 100.000. En 2005 se calcula

que serán 400.000. Dentro de diez años darás por hecho que tu

gestor ha subcontratado, como mínimo, la preparación básica de tu declaración

de la renta.

—¿Cómo te metiste en este negocio? —pregunté a Rao.

—Un amigo mío, Jeroen Tas, holandés, y yo estábamos trabajando

en Citigroup, en California —me explicó Rao—. Yo era su jefe. Un día,

volviendo juntos de Nueva York en avión, le dije que estaba pensando marcharme

de la empresa. Y él me dijo: «Pues yo también». Y nos planteamos

montar nuestro propio negocio juntos. Así que entre 1997 y 1998

creamos un plan de empresa que ofrecía soluciones de internet de máxima

calidad para grandes empresas… Pero hace dos años, en un congreso

de tecnología en Las Vegas, se me acercaron los delegados de varias empresas

medianas [norteamericanas] de contabilidad y me contaron que ellos

no podían permitirse la subcontratación en la India de grandes operaciones

fiscales, que las empresas grandes sí podían y que ellos [los de las empresas

medianas] querían ponerse por delante. Así que desarrollamos un producto

de software, la VTR, Virtual Tax Room [Sala de Impuestos

Virtuales], para que estas empresas medianas de contabilidad pudiesen subcontratar

fácilmente la elaboración de las declaraciones de la renta.

Jerry me dijo también que estas empresas medianas «están accediendo

a un terreno de juego más nivelado, que tenían vedado hasta ahora.

De repente pueden acceder a las mismas ventajas de escala de las que

han gozado siempre las grandes empresas».

—¿El mensaje para los estadounidenses sería algo así como: «Mami,

procura que de mayores tus hijos no se hagan contables»? —quise saber.

—En realidad, no —dijo Rao—. Lo que hemos hecho es ocuparnos

nosotros del trabajo engorroso. ¿Sabes lo que hace falta para preparar

una declaración de la renta? Pues muy poco trabajo creativo. Eso se cocerá

fuera.

—¿Quieres decir lo que se quedará en EE. UU.? —pregunté.

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—En EE. UU. el contable que quiera mantenerse dentro del negocio

tendrá que dedicarse a diseñar estrategias complejas y creativas, como for-

mas de evitar impuestos o de encontrar refugios fiscales, tratar con los clientes

—me explicó—. Dirá a sus clientes: «El trabajo pesado me lo hacen

eficazmente lejos de aquí. Mientras, hablemos de cómo podemos gestionar

su patrimonio y de lo que puede hacer para sus hijos. ¿Desea dejar

parte del dinero en sus fondos?». Es decir, contar con tiempo de calidad

para este tipo de conversación con los clientes, en lugar de ir con la lengua

fuera de febrero a abril, muchas veces pidiendo prórrogas hasta agosto,

porque carecen de un tiempo de calidad que ofrecer a sus clientes.

A juzgar por un estudio publicado en la revista Accounting Today (del

7 de junio de 2004), lo cierto es que parece la tendencia del futuro. L.

Gary Boomer, asesor fiscal homologado y presidente de Boomer Consulting

(Manhattan, Kansas), escribía: «La pasada temporada [fiscal] produjo

más de 100.000 declaraciones [subcontratadas] y actualmente se ha ampliado

a fondos de inversión, sociedades y corporaciones […] La principal

razón por la que en los últimos tres años la industria ha podido crecer

como lo ha hecho es la inversión que han realizado estas empresas [con

sede en el extranjero] en sistemas, procesos y formación». Boomer añadía

que en la India se gradúan al año unos setenta mil contables, muchos

de los cuales entran a trabajar en empresas indias, cobrando 100 dólares

mensuales como salario inicial. Con ayuda de las comunicaciones de alta

velocidad, de una formación rigurosa y de unos formularios tipificados,

estos jóvenes indios logran convertirse con bastante rapidez en contables

básicos de clientes occidentales, por una fracción del coste habitual. Hay

empresas indias de contabilidad que incluso se presentan a las empresas

norteamericanas mediante videoconferencias y así se ahorran el viaje. Boomer

concluía: «La profesión del gestor contable está en plena transformación.

Los que se queden atascados en el pasado y se resistan al cambio

se hundirán cada vez más en la mera labor de comercialización.

Aquellos que sean capaces de crear valor a través del liderazgo, de las

relaciones y de la creatividad transformarán la industria, además de fortalecer

su trato con su cartera de clientes actual».

—Lo que me estás diciendo —comenté a Rao— es que al margen de

la profesión que tengas, ya seas médico, abogado, arquitecto o contable,

si eres estadounidense más te vale tener maña con el trato personal y directo,

porque todo lo que pueda digitalizarse podrá subcontratarse con el postor

más listo, con el más barato, o con el que reúna ambas condiciones.

—Cada quien tiene que saber cuál es exactamente su valor añadido

—zanjó Rao.

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