La definición de las habilidades sociales

Con el término “habilidades sociales” solemos referirnos a un amplio número de respuestas, destinadas a establecer y mantener interacciones sociales.

De manera general, las Habilidades Sociales se consideraban como un conjunto de comportamientos interpersonales complejos, que incluyen cogniciones, emociones y acciones verbales y no verbales.

El término “habilidad” se emplea para destacar que la competencia social no es un rasgo de personalidad, sino una serié de respuestas específicas, asociadas a determinadas clases de estímulos, por procedimientos de aprendizaje. Esto es: las Habilidades Sociales se adquieren por aprendizaje operante, directo o vicario, según procesos de refuerzo positivo, refuerzo diferencial y castigo, administrados de tal forma que hagan posible tanto la DISCRIMINACIÓN como la GENERALIZACIÓN.

Algunos autores han contribuido a la clarificación del término mediante ciertas definiciones:

Libet y Lewinsohn (1973): La habilidad competencia social es la capacidad para comportarse de forma tal que uno sea recompensado, y no comportarse de forma que pueda ser castigado o ignorado por los demás.

Combs y Slaby (1977): La habilidad competencia social es definida como “la capacidad para interactuar con los demás en un contexto social, de un modo determinado, que es aceptado o valorado socialmente y, al mismo tiempo, personalmente beneficioso, mutuamente beneficioso, o principalmente beneficiosos para los demás”.

Tower (1969): La habilidad es la eficacia para obtener recompensas…

Rin Y Markle (1979): La habilidad social consiste en un repertorio de comportamientos verbales y no verbales a través de los cuales los individuos influyen en las respuestas de otros individuos en el contexto interpersonal.

Desde nuestro punto de vista, proponemos la siguiente definición operativa:

1. Las habilidades sociales incluyen respuestas verbales y no verbales, instrumentales (lo que decimos o hacemos), cognitivas (valoraciones, expectativas,…) y emocionales (respuestas de ansiedad, temor, ira, alegría, sorpresa, vergüenza,…)

2. Las respuestas del tipo anterior constituyen HABILIDADES en tanto en cuanto su emisión hace probable la obtención de una consecuencia deseable o la evitación o retirada de otra indeseable.

3. El calificativo de SOCIALES hace referencia a que la obtención de reforzadores o castigos dependerá estrictamente de que tales respuestas sean emitidas ante uno o más individuos del grupo social.

4. Las respuestas que constituyen una habilidad social están específicamente relacionadas con variables del sujeto emisor (sexo, edad, nivel social,…), del receptor (sexo, edad, estatus,…), así como con variables del medio de contacto de la interacción (lugar, momento, otras personas, …)

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