Las Vibraciones

El síndrome de Munchausen por poderes en A Child’s Cry for Help

La película se limita a contar, casi exclusivamente, un caso clínico del Síndrome de Munchausen por Poderes. Los créditos informan al espectador que se basa en casos clínicos actuales. La narración se estructura alrededor de la protagonista, la doctora Paula Spencer que al final establecerá el diagnóstico, de la madre causante del abuso, Mónica Shaw, y de Eric, el hijo que sufre las consecuencias de sus malos tratos. El hilo argumental se va desarrollando, según Paula avanza, hacia un diagnóstico definitivo de la causa de la enfermedad del niño y de su extraña evolución. La cinta recoge multitud de aspectos característicos del síndrome de Munchausen por poderes.

El primero de ellos es la existencia de un abdomen agudo con síntomas atípicos en un niño que ingresa en urgencias de un hospital (foto 13). Tan atípico es que debajo de una aparente urgencia quirúrgica sólo subyace “una inflamación intestinal con aumento de la vascularización”. Pero eso no es todo, tras la intervención el niño no sólo no mejora sino que presenta unos inexplicables episodios de bacteriemia (foto 14) producidos por dos microorganismos, raros en un paciente totalmente inmunocompetente, y además de un origen presumiblemente oral. Por si esto fuera poco y cuando el niño mejora por los antibióticos, sin ninguna causa que pueda explicarlo hay un nuevo episodio de bacteriemia, en este caso por una bacteria a la que la cinta le adjudica un origen fecal. Del último cuadro bacteriémico, el que aparece por el descuido del vigilante, no se menciona ni el agente ni el origen, la trama en este momento ya ha conseguido en el espectador lo que quería.

Como suele ocurrir en la realidad, el origen del abuso está es la madre del maltratado. Mónica presenta una personalidad histriónica, es inteligente, segura de sí misma, amable y convincente, seductora, tiene una sonrisa fácil y busca la amistad del personal del hospital. En general consigue este objetivo pues las enfermeras piensan que es una madre excelente y abnegada, una esclava de su hijo (foto 15). Por ello cuando la doctora Spencer consigue que sea separada del niño, éstas se ponen en su contra y le crean problemas, una de ellas llega a comentar a Eric que su madre no puede ir a visitarle, provocándole una “pataleta”. El único profesional del hospital en contacto con el niño que no cae totalmente en sus redes es Paula. Hay una serie de hechos de Mónica que se van acumulando y que de forma imperceptible, pero progresiva, la llevan a desconfiar totalmente de ella. Se extraña de su empalagosa amabilidad, de que manipule el gotero de su hijo (foto 8), de que se acuerde de todas sus enfermedades, de que se tumbe en su cama (foto 16) y de que no lo deje solo ni un momento. Antes de llegar a esta situación, Mónica la lleva a su terreno en más de una ocasión, consigue que ordene el traslado de Eric a su planta para que sea ella la que se ocupe personalmente de él y no otro médico y también, hábilmente, que se la permita acceder a su habitación tras ser aislado. Al final, Mónica se sorprende de no haber conseguido la amistad de la doctora y muestra un carácter violento y firme. La seguridad que muestra al comienzo de la vista judicial se viene abajo cuando se descubre su “historia verdadera”.

El abuso que produce a su hijo es crónico, recidivante y de distinta índole. El primero que se muestra, desapercibido para el espectador pues lo identifica con una enfermedad natural, se traduce por el cuadro abdominal comentado, con él Mónica consigue lo que pretende, por un lado que Eric sea ingresado en el hospital e intervenido quirúrgicamente y por otro, entrar en un contacto permanente con el personal sanitario. Cuando Medow describió el síndrome, unos de los síntomas del abuso que comunicó fueron los abdominales3. En la cinta no se menciona cómo Mónica produce los síntomas, dolor y fiebre, con los que consigue que su hijo sea ingresado en el hospital, pero presumiblemente, por lo que se descubre posteriormente, lo logra, al menos en parte, administrándole un laxante. La fiebre es un signo inventado. Sus siguientes actuaciones puede cometerlas porque siempre está en el hospital con su hijo y las enfermeras confían en ella, los realiza inoculando saliva en la vía venosa del chico y más tarde material fecal. Para poder seguir perpetrando los malos tratos tranquilamente, no duda en inocular su saliva en la vía venosa del compañero de habitación de Eric para que al provocarle una bacteriemia sea trasladado a otro cuarto.

Su capacidad de hacer daño se

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