Las enfermedades diarreicas agudas (EDA)

Las enfermedades diarreicas agudas (EDA) constituyen un problema importante de salud pública en el mundo. Afectan a todos los grupos de edad, sin embargo, los más vulnerables son los menores de cinco años. En el 2003 se registraron 617.509 casos de EDA en niños menores de un año y 982.111 en el grupo de 1 a 4 años. De acuerdo con estudios efectuados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), en la Región de las Américas, más de una de cada tres muertes de niños de esta edad son ocasionadas por estas enfermedades, fundamentalmente infecciosas y trastornos nutricionales.

Los factores asociados a un mayor riesgo de enfermar e incluso de morir por enfermedades diarreicas son la higiene personal deficiente, desnutrición proteico energética, ausencia o prácticas inapropiadas de lactancia materna, peso bajo al nacimiento, esquema de vacunación incompleto, falta de capacitación de la madre para la higiene familiar, madres adolescentes, contaminación fecal del agua y de alimentos, deficiencia de vitamina A. Las EDA también pueden resultar del uso inadecuado de antibióticos, mala técnica alimentaría, intolerancia a disacáridos, alergia a las proteínas de la leche y otros padecimientos.

En Latinoamérica ocurren 15.282 muertes por rotavirus, (principal causante de la diarrea aguda) y 75.000 niños son hospitalizados anualmente, según información de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Más del 70 % de las muertes por diarrea pueden evitarse si se hiciera adecuada promoción y prevención con respecto a los factores de riesgo antes señalados, lo que mejoraría la condición de salud del niño y su familia, a través de componentes educativos y de promoción de la salud.

Diarreia:

Enfermedad caracterizada por la evacuación frecuente de deposiciones anormalmente superiores a tres veces em 24 horas con consistencia blandas o líquidas; por que contienen más agua de lo normal con perdidas de sales (electrolitos), importantes para mantener el estado de hidratación del individuo.

Fisiopatologia:

La enfermedad diarreica aguda, resulta de la disminución en el movimiento neto del agua de la luz intestinal al plasma, lo cual hace que el volumen entregado al colon supere su capacidad de absorción. Las infecciones entéricas invaden la mucosa o producen toxinas. La invasión celular causa una disminución funcional o anatomica de la mucosa y de su capacidad de absorción.

La diarrea puede presentarse también por presencia de sustancias osmóticamente activas en la luz intestinal (ej la glucosa), que aumenta el liquido intestinal o puede deberse a alteraciones de la motilidad secundarias a enfermedades de base o cirugía previa.

La diarrea osmótica que ocasionan los rotavirus se debe a que lesionan en forma focal las células de las vellosidades del intestino delgado, disminuyendo la producción de las disacaridasas encargadas de la absorción de la lactosa, lo que provoca aumento de la osmolaridad en la luz intestinal y condiciona mayor secreción de agua que se pierde a través de las heces. Las células de las cripas, encargadas de reparar las vellosidades lesionadas, migran hacia el apice para substituirlas en um periodo de 24 a 72 horas, con lo que desaparece la diarrea.

Algunas bacterias como Vibrio cholerae O1, Escherichia coli, Salmonella sp, Campylobacter jejuni y Shigella sp dan origen a diarrea por distintos mecanismos, el mas frecuente es su adherencia a la mucosa intestinal con producción de enterotoxinas (Vibrio cholerae O1, Escherichia coli enterotoxigenia), en otros casos ocasionan disolución de la mucosa con proliferación bacteriana intracelular ( Shigella sp y Escherichia coli enteroinvasora) o proliferación bacteriana en la lamina propia y en los ganglios linfáticos mesentéricos ( Campylobacter jejuni y Yersinia enterocolitica).

Se han descritos nuevos germenes productores de diarrea en el humano como Candida albicans (hongo), Balantidium coli, Cryptosporidium sp, Blastocystis, y algunas Microsporidias (protozoarios), de los cuales cada vez se conoce mas sobre su patogenicidad y su participación en el desarrollo de diarreas agudas tanto en el adulto como en los niños. Se presentan case siempre en pacientes inmunocomprometidos en los cuales el tratamiento antimicrobiano puede evitar complicaciones graves que pueden conducir incluso a la muerte de estos pacientes.

Agente infecioso:

Bacterianas:

• Shigella sp: Es el prototipo de los gérmenes invasivos. Es más frecuente en niños de 1 a 5 años, puede adoptar varias facetas desde enfermedad asintomática a enfermedad grave. La mayoría de los pacientes tienen diarrea,fiebre alta y el padecimiento se autolimita. El vómito es infrecuente y puede Haber prolapso rectal. La forma disenteriforme incluye una fase inicial de diarrea líquida,fiebre elevada y malestar general seguida en 24 horas de tenesmo, dolor abdominal y evacuaciones mucosanguinolentas. La toxicidad sistêmica generalmente sucede en desnutridos. El inicio es abrupto con fiebre elevada yconvulsiones.

Infecciones por Campylobacter

Descripción: La forma más frecuente de infección por Campylobacter es la gastroenteritis, que puede contraerse al beber agua contaminada, comer aves o carne poco hechas o tener contacto con animales infectados. Las bacterias Campylobacter también causan diarrea entre los turistas que visitan países en vía de desarrollo. En otras ocasiones pueden provocar una infección del flujo sanguíneo (bacteriemia), generalmente en quienes ya padecen una enfermedad como la diabetes o el cáncer. Un organismo causante de úlceras de estómago era conocido como Campylobacter pylori pero en la actualidad su nombre es Helicobacter pylori.

Síntomas: La gastroenteritis causada por las bacterias Campylobacter incluye diarrea, dolor abdominal y calambres, que pueden ser intensos. La diarrea puede contener sangre y puede haber fiebre de 37,5 a 40 ºC.

Una fiebre intermitente puede ser el único síntoma de una afección por Campylobacter fuera del aparato gastrointestinal. Los síntomas adicionales de una infección generalizada (sistémica) causada por Campylobacter incluyen dolor en las articulaciones (que se hinchan y adquieren un color rojizo) dolor abdominal y agrandamiento del hígado o del bazo. En raras ocasiones, la infección puede afectar a las válvulas cardíacas (endocarditis) o el cerebro y la médula espinal (meningitis).

Diagnóstico y tratamiento: El médico diagnostica infecciones por Campylobacter a partir del análisis de muestras de sangre, heces u otros fluidos corporales.

Para tratar estas infecciones se usan varios antibióticos solos o combinados. La ciprofloxacina, las tetraciclinas o la eritromicina suelen eliminar las bacterias Campylobacter y curan la diarrea. Las infecciones del flujo sanguíneo generalmente necesitan un tratamiento con antibióticos intravenosos.

• Escherichia coli enterohemorrágica (ECEH): Se inicia con náuseas, vómitos, dolor abdominal y evacuaciones líquidas que posteriormente presentan sangre. Este síndrome diarréico con sangre y sin fiebre es llamado “Colitis Hemorrágica”. El síndrome hemolítico urémico es una complicación que ocurre aproximadamente con un 10% de frecuencia.

Vibrio cholerae/Cólera

Causada por la bacteria Vibrio cholerae la cólera produce una toxina que hace que el intestino delgado secrete inmensas cantidades de líquido rico en sales y minerales. Como las bacterias son sensibles al ácido gástrico del estómago, las personas con deficiencia de ácido son más susceptibles a esta enfermedad. Quienes viven en zonas en las que el cólera es frecuente (endémico) desarrollan gradualmente una inmunidad natural.

El cólera se transmite ingiriendo agua, mariscos u otros alimentos contaminados por los excrementos de personas infectadas. El cólera suele aparecer en zonas de Asia, Oriente Medio, África y América Latina. En estas áreas, los brotes de enfermedad se dan durante los meses de calor y la mayor incidencia es entre los niños. En otras zonas, las epidemias pueden ocurrir en cualquier época del año y la enfermedad puede afectar a cualquier edad.

Otras especies de bacterias Vibrio también pueden infectar a los humanos. La diarrea que provocan suele ser mucho menos grave que la del cólera.

Síntomas y diagnóstico: los síntomas, que comienzan de uno a tres días después de la infección por la bacteria, oscilan entre un episodio de diarrea ligero y sin complicaciones a una enfermedad grave, potencialmente mortal. Algunos enfermos afectados no presentan síntomas.

Por lo general, la enfermedad comienza con una diarrea repentina, indolora y acuosa, además de vómitos. En los casos graves se llega a perder casi un litro de líquido por hora, pero usualmente la cantidad es mucho menor. En tales situaciones graves, la gran disminución de agua y sal produce una marcada deshidratación con intensa sed, calambres musculares, debilidad y una producción mínima de orina. La grave pérdida de líquido en los tejidos hace que los ojos se hundan y la piel de los dedos se arrugue de forma extrema. Si la infección no recibe tratamiento, los graves desequilibrios en el volumen sanguíneo y la mayor concentración de sales pueden conducir a insuficiencia renal, shock y coma.

Los síntomas suelen remitir en 3 a 6 días. Los afectados, generalmente, se liberan del organismo en 2 semanas, pero unos pocos se convierten en portadores permanentes.

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