Los glúcidos

GLUCIDOS

Los glúcidos, a menudo llamados carbohidratos o azúcares, también se les conoce como Hidratos de Carbono o Sacáridos; son compuestos orgánicos ampliamente distribuidos tanto en los tejidos animales como en los vegetales. En las plantas son producidos por la fotosíntesis e incluyen tanto a los glúcidos de estructura como a los celulares del vegetal. En las células animales los carbohidratos constituyen una importante fuente de energía para las diversas actividades de los organismos. Algunos de estos azúcares tienen funciones altamente específicas en los procesos vitales, como la Ribosa en las nucleoproteínas del núcleo de las células, la galactosa en ciertas grasas, así como la Lactosa en la leche.

Los glúcidos se definen químicamente hablando como derivados aldehídicos o cetónicos de alcoholes superiores polivalentes (con más de un grupo OH) o como compuestos que por hidrólisis dan estos derivados.

Clasificación

Inicialmente debemos subrayar que estos son compuestos orgánicos de cierta complejidad que están formados en su mayoría solo por C, H y O. Pero las Unidades más sencillas o "azúcares simples" son los Monosacáridos, conociéndolos a estos como las Unidades Estructurales de los Glúcidos.

Así, los glúcidos se dividen en 4 grandes grupos:

I. Monosacáridos.- Son azúcares simples (unidades estructurales) o unidades simples de azúcar que no pueden ser hidrolizados en moléculas más simples. Su formula general es Cn H2n On . Primeramente los podemos subdividir en 2 grandes grupos según contengan grupos aldehídicos o cetónicos en Aldosas y Cetosas. También los monosacáridos pueden subdividirse en varios grupos, dependiendo del número de átomos de carbono que posea cada unidad de azúcar como sigue: Triosas, Tetrosas, Pentosas, Hexosas y Heptosas principalmente. A continuación veamos unos ejemplos:

Aldosas Cetosas

Triosas ( C3 H6 O3 ) Glicerosa Dihidroxiacetona

Tetrosas ( C4 H8 O4 ) Eritrosa Eritrulosa

Pentosas ( C5 H10 O5 ) Ribosa Ribulosa

Hexosas ( C6 H12 O6 ) Glucosa Fructosa

II. Disacáridos.- Son compuestos formados por 2 unidades simples de azúcar o lo que es lo mismo formados por 2 monosacáridos. En otras palabras son glúcidos que al ser hidrolizados producen 2 moléculas del mismo o de diferentes monosacáridos; los principales ejemplos de estos compuestos son: La Sacarosa (sucrosa o azúcar común), la Lactosa (azúcar propia de la leche) y la maltosa.

III. Oligosacáridos.- Son los compuestos que están formados por más de 2 unidades simples de azúcar (monosacáridos) pero menos de 6 moléculas de estas. Es decir, por hidrólisis nos dan entre 2-6 monosacáridos.

IV. Polisacáridos.- Son aquellos carbohidratos que están formados por más de 6 unidades simples de azúcar, son de mayor complejidad y de elevado peso molecular.

CARACTERISTICAS QUIMICAS DE LOS GLUCIDOS

Carbón Asimétrico:

A un átomo de carbono se le denomina asimétrico cuando tiene unido a él cuatro átomos o grupos químicos diferentes, por ejemplo:

R

H --- C --- OH

R'

Isomería:

La presencia de átomos de carbono asimétricos en un compuesto, hace posible la formación de isómeros de éste. A los compuestos que son idénticos en su composición y que difieren solo en su configuración espacial se les llama estereoisómeros o isómeros geométricos.

El número posible de isómeros de cualquier compuesto dado depende del número de átomos asimétricos de carbono que contenga la molécula. De acuerdo con la "regla de n" (en donde "n" representa el número de átomos asimétricos de C de un compuesto), el número posible de isómeros de un compuesto es igual a 2n Así, la glucosa que tiene 4 átomos asimétricos, es de esperar que tenga 24 o sea 16 isómeros. Ocho pertenecerían a la serie D- y las imágenes en espejo de cada una de estos formaría la serie L-.

Asignación de formas D- y L-

A un monosacárido se le asigna la configuración D-, cuando el grupo OH que sigue al alcohol primario del carbono terminal (en la fig 1-2 izq. es el C 5) está proyectado a la derecha de la cadena de átomos de carbono; y cuando esta proyectado hacia la izquierda se le designa como L-

A continuación algunos ejemplos:

Fig. 1 - 2

MONOSACARIDOS

Los azúcares simples son sustancias cristalinas e incoloras de sabor dulce y fórmula elemental muy aproximada a Cn (H2)n On Desde el punto de vista químico pueden considerarse como alcoholes polihídricos con propiedades reductoras asociadas a la existencia de un grupo aldehídico o cetónico (potenciales). La presencia de grupos alcohólicos primarios y secundarios favorece la posibilidad de que existan carbonos asimétricos, de modo que los azúcares pueden tener formas ópticamente activas. La presencia de grupos aldehídicos o cetónicos permite la subdivisión de los monosacáridos en aldosas y cetosas . El sufijo -osa indica casi siempre que el compuesto es un carbohidrato o glúcido.

Debido a que las propiedades de los monosacáridos difieren notablemente según el número de átomos de C que los conforman, se les designa como Triosas, Tetrosas, Pentosas, Hexosas, (3,4,5,6 y 7 átomos de carbono). Así, una aldopentosa tendrá 4 átomos de C contenidos en grupos alcohol, y 1 formando parte del grupo aldehído.

Las cetosas reciben a menudo el sufijo -ulosa, por ejemplo, ribulosa, xilulosa, sedoheptulosa, etc.

Las Pentosas son constituyentes importantes de los ácidos nucleicos y de muchas coenzimas. También se forman en la desintegración dela glucosa (metabolismo de la glucosa). Los monosacáridos más importantes desde el punto de vista fisiológico son las Hexosas : Glucosa, Galactosa y Fructosa.

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