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LA PSICOLOGIA Y SUS MULTIPLES OBJETOS DE ESTUDIO

INTRODUCCION

Una ligera revisión de lo que ocurre actualmente en psicología muestra una situación que puede dejar perplejo a quien se inicia en el estudio de dicha disciplina: a pesar de haber transcurrido un poco más de un siglo del establecimiento de la psicología como ciencia experimental, los psicólogos aún mantienen discrepancias profundas respecto a algunas cuestiones esenciales.

Entre esos desacuerdos hay uno de significatividad especial: el que atañe al objeto de la psicología. El problema del objeto no sólo es relevante para la psicología sino también para cualquier ciencia, ya que delimita el aspecto de la realidad acerca del cual una ciencia proveerá conocimientos y, al mismo tiempo, incide en la forma de búsqueda de esos conocimientos y en la validez de los mismos. En este sentido el problema ontológico, planteado en términos de lo que es considerado como real, determina los planteamientos de orden epistemológíco y gnoseológico.

Desde esta perspectiva sustentar que la psicología es una ciencia equivale a asumir que posee un objeto, que existen hechos o eventos que constituyen la realidad susceptible de ser indagada y conocida por el psicólogo como científico, de la misma forma que los seres vivos definen la realidad abordada por el biólogo y las relaciones sociales demarcan el campo de acción del sociólogo. Pero, ¿cuál es el objeto de estudio de la psicología?, ¿cuáles eventos tienen status de realidad ontológica para el psicólogo?

Ante estos interrogantes no existe, ni ha existido, una respuesta única. La historia de la psicología indica que desde sus inicios como ciencia lo común ha sido la discrepancia en torno a cuál es la realidad psicológica primaria. Así encontramos que para Wundt (1873; citado en Schultz, 1969) el objeto de estudio lo constituye los contenidos de la experiencia consciente o inmediata, mientras que para Brentano (1874; citado en Schultz, 1969) la psicología debería ocuparse de los actos o procesos mentales.

En la actualidad las respuestas emitidas acerca del problema del objeto también son múltiples, como se revela a través del estudio de lis principales enfoques teóricos existentes, la mayoría.:. los cuales han evolucionado a partir de la primera década del siglo veinte. Para algunos, el hecho psicológico básico es la conducta observable definida en términos de estímulos y respuestas (conductismo radical de línea dura) o conceptualizada en términos de estímulos y respuestas más procesos mediacionales internos de naturaleza psicológica o fisiológica (conductismo de línea blanda). Otros proponen que el objeto de la psicología lo constituye la conciencia, bien sea como experiencia fenoménica (psicología de la gestalt) o como un reflejo de la realidad (psicología soviética contemporánea) . Otras tendencias se apoyan en el inconsciente como realidad fundamental y están representadas por diversas modalidades del psicoanálisis. Por su parte los psicólogos de orientación cognoscitiva se centran en el análisis y estudio de construcciones inferidas denominadas cogniciones, catalogadas como eventos internos que ocurren entre los estímulos y las respuestas explícitas. En esta categoría destacan los enfoques que ven al hombre como un procesador de información. Finalmente cabe hacer referencia a la psicología humanística cuyos partidarios proclaman que el objeto de la psicología es la experiencia del hombre como ser total.

Esta multiplicidad de objetos posibles revela una verdad inevitable: la ausencia de unidad en la psicología. En ese sentido la psicología se muestra como una ciencia plural y compleja y el término denota diversidad de significados. No obstante, la pluralidad trasciende al problema del objeto para incidir en otras cuestiones fundamentales como la definición misma de la psicología, su relevancia como ciencia, la adecuación de sus métodos y la

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