Problemática Ambiental A Nivel, Global, Nacional, Regional Y Local Asociados A La Actividad Petrolera

Efectos globales de la contaminación atmosférica, del agua y del suelo asociados a las actividades petroleras. Causas y efectos, medidas de control o prevención

La actividad petrolera es considerada como una de las principales responsables de la contaminación y degradación ambiental desde hace muchos años, debido a que afecta a todos los ámbitos que en conjunto denominamos “ambiente”. Las aguas, el suelo, el aire son principalmente las áreas más afectadas; entre las causas de su contaminación y los efectos que producen, se pueden mencionar los presentados en las Tablas N°1, N°2 y N°3, obtenido del trabajo de investigación de Manrique, J. y Noriega, K. (2008) titulado “Evaluación del impacto ambiental de la actividad petrolera en el campo El Furrial de estado Monagas” y del artículo en línea de Greco, S. “Contaminación por la industria petrolera”:

Tabla N°1. Causas y Efectos de la contaminación del agua por la actividad petrolera

Contaminación del agua

Causas Efectos

Desechos peligrosos (aceites, lubricantes) Deterioro de los cuerpos de agua subterránea.

Generación de desechos peligrosos provenientes de los ripios y fluidos de perforación Alteración de la calidad del agua de acuíferos aprovechables.

Enfermedades causadas por aguas contaminadas.

Vertido de petróleo en aguas superficiales Disminución del contenido de oxígeno.

Aporte de sólidos, sustancias orgánicas e inorgánicas.

Eutrofización de las aguas.

Agua de producción de petróleo de alto contenido salino Salinización de las aguas subterráneas.

Tabla N°2. Causas y Efectos de la contaminación del aire por la actividad petrolera

Contaminación del aire o atmosférica

Causas Efectos

Emisiones gaseosas de todas las etapas de la explotación petrolera Deterioro de la calidad del aire.

Enfermedades respiratorias.

Destrucción de la capa de ozono.

Aumento de los gases de efecto invernadero.

Generación de partículas de polvo por los procesos de acondicionamiento de terreno, movilización de maquinaria y otros equipos Dificultad para la visión por polvo en el ambiente.

Enfermedades respiratorias.

Ruidos generados por la industria Deterioro de la capacidad auditiva (contaminación sónica).

Molestia por ruidos.

Tabla N°3. Causas y Efectos de la contaminación del suelo por la actividad petrolera

Contaminación del suelo

Causas Efectos

Desechos peligrosos (aceites, lubricantes), inadecuado uso de los mismos y de su disposición Alteración de la calidad del suelo y de sus características físico-químicas.

Remoción de la capa vegetal para la perforación, movilización de maquinarias, acondicionamiento del terreno y otras actividades Erosión de los suelos.

Alteración del paisaje.

Infertilidad de los suelos.

Generación de desechos peligrosos por los ripios y fluidos de perforación Acidificación de los suelos.

Derrame de aguas de producción y otros fluidos Salinización del suelo.

Generación de desechos sólidos y vegetales en el transporte de los fluidos Pérdida de cultivos.

Infertilidad del suelo.

Afectación de la vegetación.

Entre las medidas de control o prevención que pueden tomarse para mitigar el impacto ambiental generado por la actividad petrolera se encuentran:

• Manejo de desechos vegetales. Se basa en el manejo del material vegetal proveniente de la deforestación y del proceso de remoción de la capa vegetal del suelo bajo condiciones seguras. El fin de dicho control es el de evitar el deterioro del paisaje y la acumulación del material vegetal removido, el cual se caracteriza por ser susceptible a incendiarse y perjudicial para los hábitats del área

• Conservación de los suelos. Manteniendo la integridad del suelo la estabilidad de otros recursos también lo hace, entre ellos la vegetación, fauna, calidad de las aguas, y otros

• Revegetación. Consiste en la siembra de pastos de crecimiento rápido, poca altura, de raíz profunda, densa y durable; preferiblemente especies que sean propias de la zona de interés. Con esto se logra conservar el agua y controlar la erosión del suelo, la cual puede llegar a ser tan intensa que este puede quedar infértil

• Irrigación de vías de acceso. De esta manera se humedecen dichas vías, reduciendo el desprendimiento de polvo al aire; evitándose las afecciones respiratorias y la erosión eólica del suelo. Se utilizan camiones cisterna con equipos adaptados para esparcir de manera uniforme el agua

• Saneamiento del área luego de finalizar la perforación de un pozo

• Instalar n las redes de tuberías válvulas de seguridad para reducir riesgos de derrames

• Mantenimiento de las maquinarias, equipos y vehículos. Todos estos deben encontrarse en buenas condiciones mecánicas para evitar fugas o derrames, así como emisiones excesivas de gases

• Manejo de efluentes industriales. Almacenar temporalmente los aceites usados y otros efluentes peligrosos en tambores metálicos debidamente identificados y tapados hasta el momento de ser transportados al área de tratamiento

• Manejo de efluentes domésticos. Todos los efluentes generados en el área de tráileres deben ser llevados a plantas de tratamiento para luego llevar a cabo la disposición de los mismos. De esta manera se previene la contaminación del agua y suelo, así como la prevención de la afectación del aire por olores desagradables y proliferación de vectores de enfermedades

• Manejo de desechos sólidos. Utilizando bolsas de polietileno en contenedores con su respectiva tapa estos desechos serán almacenados hasta su disposición para evitar la proliferación de olores desagradables

• Utilización de equipos e implementos de seguridad. Todos estos protegerán al personal de trabajo del campo

• Implementación de planes de información a la comunidad. Informar a la comunidad cercana a los campos petroleros permite que sus operaciones no se vean interrumpidas por la intervención de dicha comunidad o comunidades

• Auditorías ambientales. La realización de auditorías ambientales internas son recomendables para garantizar el cumplimiento de las regulaciones ambientales

• Realizar tratamientos de biorremediación para disminuir la toxicidad de los desechos de producción generados

Explotación del gas y asfalto. Impactos originados al ambiente, medidas preventivas y de control. Límites permitidos según las normas ambientales.

Explotación del gas natural

La explotación de gas natural tiene efectos ambientales específicos que dependen de la ubicación de los yacimientos y de los pasos técnicos requeridos para extraer los productos brutos. A nivel internacional, se distinguen tres fases características de los proyectos:

• La exploración, tanto submarina como en tierra firme, la cual se basa fundamentalmente en la geofísica y en sondeos de prospección, incluyendo una fase de prueba en caso de perforación positiva. La exploración no requiere prácticamente de infraestructura.

• La extracción se realiza en varias etapas previamente definidas. La primera de ellas son los pozos de desarrollo, que sirven de base a la producción. El procesamiento preliminar de la materia prima pertenece a esta fase y es considerada como parte de la explotación. La extracción de gas natural requiere obras de infraestructura.

• El transporte y el almacenamiento del gas natural se realizan inmediatamente después de la extracción y constituyen una fase intermedia entre ésta y la transformación destinada a obtener productos comercializables. En esta fase se utiliza una parte de la infraestructura existente.

Cada una de estas fases pueden evaluarse desde un punto de vista ecológico, económico, sociológico, de salud pública y laboral; pero como lo que interesa es su impacto ambiental, sólo se evaluarán desde el punto de vista ecológico, indicando simultáneamente las medidas a aplicar para reducir dichos impactos.

1.- Exploración. La exploración se define como la prospección y el reconocimiento científico de yacimientos de materias primas. Esta fase incluye:

• Estudios cartográficos

• Estudios geofísicos

• Sondeos de exploración

La exploración de yacimientos de gas natural en tierra firme se basa en el trazado de mapas foto-topográficos de zonas extensas. En muchas regiones del mundo, basta analizar la superficie del terreno con ayuda de estos mapas para identificar yacimientos explotables. La prospección geológica y geoquímica son los pasos siguientes de la exploración. Para confirmar los resultados de las exploraciones geológicas, geofísicas y geoquímicas realizadas desde la superficie, es necesario efectuar sondeos de prospección, incluidas digrafías y análisis de probetas y detritos obtenidos en la perforación.

En términos generales, se puede decir que el impacto ambiental de la exploración es moderado; no obstante, las perforaciones realizadas en esta fase en algunos casos conllevan trastornos y riesgos considerables.

Aspectos ecológicos. Los trabajos cartográficos iniciales del proceso de exploración no suponen un impacto ambiental directo, gracias a las modernas técnicas de fotografía aérea.

Los efectos ambientales resultantes de la prospección geofísica, en cambio, se perciben durante períodos que van desde varios meses hasta varios años. Los efectos dependen en cierta medida del método empleado, pudiéndose distinguir entre la gravimetría

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