Proteinas

Las proteínas son moléculas formadas por cadenas lineales de aminoácidos. El término proteína proviene de la palabra francesa protéine y ésta del griego (proteios), que significa 'prominente, de primera calidad'.

Son moléculas orgánicas abundantes en el interior de las células, constituyen el 50% o más de un peso seco. Son fundamentales en la estructura celular y en su función. Son polímeros que están compuestos en su mayoría por átomos de hidrogeno, carbono, oxigeno y nitrógeno. Las proteínas son los instrumentos moleculares mediante los cuales se expresa la información genética. La diversidad y complejidad de la vida depende de la diversidad y complejidad de las proteínas. Cada proteína tiene una función especifica ya que cada una posee una estructura y unas propiedades químicas particulares.

Clasificación de las proteínas:

• Por su composición:

- Simples: Son las que producen solo aminoácidos por hidrólisis sin otro producto orgánico o inorgánico. Poseen 50% C, 7% H, 23% O, 16% N y 0 a 3 % de S.

- Conjugadas: Son las que producen por hidrólisis aminoácidos y otros componentes orgánicos o inorgánicos llamados porción prostética. Estas se clasifican a su vez de acuerdo al grupo prostético en: 1.- Nucleoproteínas conformadas por ácidos nucleicos. 2.- Lipoproteínas conformadas por lípidos.

• Por su conformación: no es más que el estado nativo que lo conforma de manera tridimensional.

- Fibrosas: Son resistentes e insolubles en agua o en disoluciones salinas. Se forman cadenas polipeptídicas paralelas a lo largo de un eje formando fibras o láminas largas. Conforman el tejido conjuntivo de animales superiores (tendones y huesos, cabello, uñas, plumas. Ejemplo: Queratina, elastina.

- Globulares: Conformadas por cadenas polipeptídicas plegadas estrechamente, de formas esféricas o globulares compactas. La mayoría solubles en agua. Casi la totalidad de proteínas conocidas son globulares. Ejemplo: Anticuerpos, hemoglobina y algunas hormonas.

• Por su función biológica se clasifican en:

- Enzimas: Ribonucleasa, Tripsina.

- De reserva: Ovoalbúmina (clara de huevo), caseína de la leche, ceína del maíz.

- Transportadoras: Hemoglobina (Oxígeno en la sangre), Mioglobina (Oxígeno en los músculos).

- Protectoras en anticuerpos por ejemplo la trombina (coagulación de la sangre de los vertebrados).

- Contráctiles: Dineína (Cilios y flagelos)

- Toxinas: Veneno de serpientes.

- Hormonas: Insulina, recubrimiento viral, elastina.

• Importancia del consumo de proteínas para los seres humanos:

El cuerpo humano está formado principalmente por proteínas. Ellas son los ladrillos del cuerpo. Forman parte de la estructura de todas las células y tejidos. Órganos como la piel, los músculos, las uñas, los huesos y los dientes están construidos por ellas. Las proteínas son al cuerpo humano lo que las varillas, ladrillos, arena y cemento son para una casa en construcción. Cuando los músculos no están firmes, indican claramente que hay un bajo consumo de proteínas. Representan un 20% del peso corporal total y cumplen diferentes funciones tales como transporte de sustancias a través de la sangre, formación de hormonas y anticuerpos, regulación del pH y de la coagulación de la sangre, contracción muscular, entre otras.

Están compuestas de aminoácidos, sus unidades más simples, algunos de los cuales son esenciales para el organismo; es decir, que necesariamente han de ser ingeridos junto con la dieta, ya que el cuerpo no es capaz de producirlos por sí solo. Existen los llamados aminoácidos esenciales los cuales son: Isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina. En función de la cantidad de ellos, se establece la calidad de los distintos

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