QUÉ HACE QUE LOS PLÁSTICOS SEAN DIFERENTES?

ACTIVIDAD 3 ¿QUÉ HACE QUE LOS PLÁSTICOS SEAN DIFERENTES?, ¿POR QUÉ SE CONSIDERAN CONTAMINANTES DEL MEDIO AMBIENTE?

a) ¿Cuál es el hidrocarburo que forma las bolsas de plástico?

A partir del petróleo crudo se obtienen los hidrocarburo por vapocraqueo como el metano, etano, etc.. y generalmente los alquenos se polimerizan para crear grandes cadenas (polímeros) por ejemplo con el eteno (etileno) se forma el POLIETILENO que es únicamente un polímero del etileno, enseguida se realiza una reacción de polimerización, que consiste en quitar el doble enlace que tiene para poder tener "lugares disponibles" y poder juntarse con otros elementos o compuestos) y a partir de ese polietileno se forman muchos productos de plástico ya sea de baja densidad como los vasos desechables, juguetes, bolsas.. o de alta densidad como cubetas, tinacos, etc..

Otro hidrocarburo es el propileno, que una vez polimerizado se forma el POLIPROPILENO que es también un plástico muy común y que tiene bastantes aplicaciones, o el POLIESTIRENO (formado de la polimerización de un estireno que a su vez se forma de un benceno unido a un etileno)

Pero en sí no únicamente se pueden formar plásticos con los hidrocarburo, también se pueden formar explosivos como es el caso de los nitrotoluenos (TNT), plastificantes, resinas, disolventes, y muchas cosas más!

Casi todo lo que usamos en la vida cotidiana se debe a los productos realizados por la petroquímica.

b) ¿Qué propiedad hace que un cubierto desechable y una bolsa de plástico sean especialmente apropiados para estas aplicaciones?

Los plásticos se caracterizan por una relación resistencia/densidad alta, unas propiedades excelentes para el aislamiento térmico y eléctrico y una buena resistencia a los ácidos, álcalis y disolventes. Las enormes moléculas de las que están compuestos pueden ser lineales, ramificadas o entrecruzadas, dependiendo del tipo de plástico. Las moléculas lineales y ramificadas son termoplásticos (se ablandan con el calor), mientras que las entrecruzadas son termoestables (se endurecen con el calor).

Los polímeros se producen por la unión de cientos de miles de moléculas pequeñas denominadas monómeros que forman enormes cadenas de las formas más diferentes. Algunas parecen fideos, otras tienen ramificaciones, otras, globos, etc. Algunas se asemejan a las escaleras de mano y otras son como redes tridimensionales.

La mayor parte de los polímeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales sintéticos con propiedades y aplicaciones variadas.

Lo que distingue a los polímeros de los materiales constituidos por moléculas de tamaño normal son sus propiedades mecánicas.

c) ¿Qué hace que no se degrade fácilmente el plástico de cualquier tipo?

Comencemos explicando que es la biodegradación, que es un proceso natural por el que X sustancias pueden ser descompuestas con cierta rapidez en cuanto a sus ingredientes básicos, a causa de la acción de bacterias, levaduras y otros hongos microscópicos que existen en el suelo y las aguas.

Bolsas de plástico 150 años

Son finitas, y a pesar de ser de plástico, debido a su espesor, tardan menos tiempo que otros materiales como las botellas y demás. A la naturaleza le cuesta mucho biodegradarlas.

Muñecas de plástico 300 años

Las muñecas están hechas de plástico, y es muy difícil su degradación. Los rayos ultravioletas del sol lo van a dividir lentamente en pequeñas moléculas, y aunque dicho proceso puede que tarde cientos de años, sin duda desaparecerán por completo.

Vasitos de plástico 1.000 años

Los vasitos de plástico están hechos de polipropileno, y son menos contaminantes que los de poliestireno -material de las cajas de huevos-. No se degradará por completo, pero llegarán a ser moléculas muy pequeñas.

Botella de plástico de gaseosa 100 a 1.000 años

Las botellas de plástico son enemigas de la naturaleza, tardan mucho en degradarse, y si están enterradas bajo tierra aún más. Casi todas están compuestas por tereftalato de polietileno (PETE), un material difícil de atacar, contra el que los microorganismos no tienen armas.

d) ¿Qué impacto social y económico tiene en el desarrollo del país el uso de bolsas de plástico?

Las bolsas de plástico consumen grandes cantidades de energía para su fabricación, están compuestas de sustancias derivadas del petróleo, que pueden tardar en degradarse más de medio siglo. Asimismo, las bolsas xerografiadas pueden contener residuos metálicos tóxicos.

La gran mayoría acaba siendo desechada sin control, contaminando tanto las ciudades como los ecosistemas naturales. En el mar su impacto puede ser letal para animales como tortugas, ballenas o delfines, que mueren tras ingerirlas.

Estados Unidos y la Unión Europea consumen el 80% de la producción mundial, aunque su generalización en los países en vías de desarrollo está agravando el problema. En España, cada ciudadano consume de media al año 238 bolsas de plástico: más de 97.000 toneladas, según Cicloplast, que agrupa a fabricantes y distribuidores de bolsas, de las que apenas se recicla el 10%.

Por ello, algunos países están planteando diversas medidas para reducir su uso. Una posible solución

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