SOBRE LA CULTURA Y LA SALUD PÚBLICA

En el Perú, la diversidad cultural ha demostrado de muy diversas formas y acciones, que posee un peso específico sobre la situación sanitaria, dando lugar a distintas corrientes de opinión que según el carácter del interlocutor - sea representante del Estado, la sociedad civil o las universidades- siguen insistiendo en su utilización instrumental de la cultura como un componente adicional a las estrategias de salud pública, principalmente de aquellas que buscan la modificación de comportamientos de riesgo. Sin embargo, este enfoque utilitario demuestra limitaciones de la salud pública en un contexto de gran diversidad cultural y de gran heterogeneidad de los procesos sociales e históricos como ocurre en el caso del Perú u otros países de la región.

Por ello, resulta necesario proponer una teoría sobre la relación "cultura - salud pública", que brinden elementos para una interpretación del proceso salud-enfermedad-atención y otorguen pautas para el diseño de políticas de salud pública. Actualmente, predomina en el pensamiento sanitario la “teoría de los factores determinantes” la cual propone que existen factores y condiciones que mejoran la salud y el bienestar de la población, estando estos factores en una interacción compleja, por ende las estrategias deberán abordar un amplio rango de factores.

En el año 2000, la OMS publicó un informe que daba cuenta de cómo el gobierno de Canadá usando la evidencia científica había desarrollado un marco conceptual en salud pública teniendo en cuenta cinco categorías de factores determinantes: Entorno socio económico, entorno físico, servicios de salud, hábitos personales de salud, capacidad individual y aptitudes de adaptación. Asimismo, el citado informe manifiesta la necesidad de incidir en los siguientes “factores determinantes claves”:

a) Ingreso y nivel social

b) Redes de apoyo social

c) Educación

d) Empleo y condiciones de trabajo

e) Entornos sociales

f) Entornos físicos

g) Prácticas de salud personales y aptitudes de adaptación,

h) Desarrollo del niño sano

i) Características biológicas y genéticas

j) Servicios de salud

k) Género

l) Cultura.

El citado informe consideraba que “algunas personas o grupos pueden enfrentarse a riesgos adicionales para la salud debido a un entorno socioeconómico, el cual está determinado en gran parte por valores culturales dominantes que contribuyen a la perpetuación de condiciones tales como la marginación, la estigmatización, la perdida del valor del idioma y la cultura, la falta de acceso a la atención de salud y a los servicios culturalmente apropiados ”. (OPS, 2000:56)

Sobre el particular, debemos señalar que la cultura como factor determinante no es suficiente para explicar y predecir resultados sobre las condiciones de vida, toda vez que la variable cultura tiene un comportamiento complejo frente al proceso salud-enfermedad-atención.

En ese sentido, el

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