Ventajas y desventajas del biodiesel

también en el espacio. También se propone el uso de sistemas concentradores que enfoquen la luz en pequeñas células de alta eficiencia.

• Sistemas de transmisión de la energía precisos y seguros: se requieren más estudios para lograr haces de microondas que no causen daños o que no interfieran sistemas de comunicaciones a su paso, a la vez que suficientemente potentes y exactos para optimizar su aprovechamiento energético y reducir las pérdidas. Por ello, para las estaciones de tierra se proponen lugares desérticos o alejados de núcleos urbanos. En cuanto a la trasmisión por láser, su dificultad añadida es un tratado entre EE.UU. y la antigua URSS que impide la utilización de láseres de alta energía en el espacio.

• Arquitecturas y lanzaderas espaciales de bajo coste: se estima que para ser viable, el coste de poner en órbita geoestacionaria un kilo de carga debería costar 600-700 euros; hoy en día se necesitan unos 14.000 euros. En este sentido, sus defensores subrayan que apoyando a la energía solar espacial también se contribuye al desarrollo de los lanzamientos espaciales.

Foto: NASA.

GRASA ANIMAL

La industria alimentaria produce toneladas de grasa que no se aprovechan. Científicos de Louisiana están estudiando el caso concreto de los caimanes, cuya carne ya se comercializa y son ricos en grasa desechable. Estos residuos podrían convertirse en una fuente más de biofuel.

TECNOLOGÍA PARA LA PRODUCCIÓN DE BIODIESEL

La obtención de biodiesel se realiza principalmente mediante: microemulsión, pirólisis, dilución y transesterificación, esta última es la vía más empleada para producirlo, ya que es la más económica, ofreciendo ventajas como: elevada conversión (98%) con pocas reacciones secundarias y reducido tiempo de reacción y conversión directa a éster sin pasos intermedios (Lin et al., 2011).

La transesterificación de grasas y aceites, comprende la reacción de estas con alcohol metílico en ambiente básico, una molécula de triglicéridos, componente mayoritario en una grasa, reacciona con un alcohol primario, bajo la acción de un catalizador, para producir una mezcla de ésteres de ácidos grasos y glicerina, esta consta de tres etapas consecutivas en las que el triglicérido es convertido en diglicéridos, monoglicéridos y glicerina (Arévalo, Ulloa & Astudillo, 2008; Math, Kumar & Chetty, 2010; Keera, El Sabagh & Taman, 2011).

Tal como se muestra en las siguientes reacciones:

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL BIODIESEL

La obtención y uso del biodiesel trae ventajas innumerables, así como desventajas, entre las que se destacan las siguientes:

Ventajas

• No requiere mayores modificaciones para su uso en motores diesel comunes.

• Permite al productor agropecuario autoabastecerse de combustible y a países agrícolas independizarse de los países productores de petróleo.

• Tiene un gran poder de lubricación y minimiza el desgaste del motor.

• Se ha mostrado por muchos estudios como una alternativa de combustible que reduce las emisiones de: monóxido de carbono (CO), hidrocarburos (HC), dióxido de azufre (SO2), hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), y material particulado (PM), en comparación con el combustible diesel.

• Su rendimiento en motores es similar al diesel común.

• Puede utilizarse en mezclas con gasoil común en cualquier proporción.

• Reduce en gran medida los humos visibles durante el arranque.

• Posee una gran biodegradabilidad. Es aproximadamente diez veces menos tóxico que la sal común de mesa.

• Su transporte y almacenamiento es más seguro dado su alto flash point. No contiene azufre, y permite el uso de catalizadores.

• No es nocivo para la salud humana, para la vegetación, los animales vivos y no daña monumentos y/o edificios.

• El olor de combustión asemeja el olor a fritura, a diferencia del olor del gasoil (Lenoir, 2002; Öner & Altun, 2009; Balat & Balat, 2010).

Desventajas

• Presenta elevados costos de materia prima, aunque en el caso de Colombia por ser un país agrícola y pecuario no

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