POSITIVISMO Y RELATIVISMO

EL POSITIVISMO

Se considera a A. Comte como el primer representante del positivismo. Una de sus aportaciones es conocida como ley de los tres estadios: teológico, metafísico y positivo. En el estadio teológico, ante los fenómenos se dan explicaciones espirituales o supra naturales en el estadio. En el estadio positivo el conocimiento se basa en observación y la experimentación. Este estadio esta en la línea de la tradición empírica de Bacon, abandonado intentos metafísicos y especulativos para explicar la naturaleza de los fenómenos.

Kant (1724-1804) distinguió entre ciencias del espíritu y ciencias de la naturaleza. Esta distinción influyo en Dilthey (1833-1911), quien distingue entre Ciencias Naturales y Ciencias Humanas, buscando el método de investigación propio de estas últimas. Esto provocó una polémica y desato los ataques del empirismo positivista, favoreciendo el surgimiento del positivismo lógico.

A principios del siglo XX surge el positivismo lógico con el Círculo de Viena. Según esta escuela, el significado de una afirmación viene dado por el método de verificación. La ciencia proporciona el conocimiento más objetivo posible.

En el contexto del positivismo se desarrolla la perspectiva científica cuantitativa. Algunas de sus características son: preferente utilización del método hipotético deductivo, estudios sobre muestras grandes de sujetos seleccionados por métodos de muestreo probabilísticos, aplicación de test y medidas objetivas del comportamiento, la consideración del investigador como elemento externo al objeto que se investiga, aplicación de técnicas estadísticas en el análisis de datos, generalización de resultados, etc. Una relación casi exhaustiva de los conceptos cuantitativos pueden verse en Yarenko et al. (1986), muchos de los cuales se verán en los capítulos sucesivos.

Desde diversos campos han surgido críticas al positivismo, principalmente por el hecho de que su versión más extrema denigra la dignidad humana. El anti-positivismo (Stockman, 1983) ataca el mecanismo, el reduccionismo y el determinismo del positivismo, el cual por definición, excluye los conceptos de libetad, elección, individualidad y responsabilidad moral.

Uno de los principales críticos del positivismo es SIren Kierkegaard (1813-1855) y el existencialismo. Este movimiento resalta el papel del individuo y la necesidad de autor realizarse libremente hasta el más alto nivel desarrollo. La realización del potencial de una persona constituye la esencia de la existencia, la cual es individual, única e irreducible. El existencialismo rechaza la creencia de que el comportamiento humano se rige por leyes generales. El mundo social se puede comprender desde el punto de vista de los individuos que toman parte en la acción. Su modelo es un hombre autónomo. La ciencia es, por tanto subjetiva.

En el fondo de esta discusión esta una oposición entre el paradigma normativo y el paradigma interpretativo. El primero parte del supuesto según el cual el comportamiento humano esta esencialmente gobernado por leyes y puede ser investigado por los métodos de las ciencias naturales. Este paradigma cae dentro de la corriente positivista. Se concibe el comportamiento como una respuesta a estímulos, que poder ser externos (personas, sociedad) o internos (hambre, necesidad de logro). La causa de la acción esta en el pasado. El objetivo esta de conocimientos es externo al sujeto.

Por otra parte, el paradigma interpretativo se refiere al individuo, la acción del individuo se considera como un comportamiento significativo, intencional, y por lo tanto orientado hacia el futuro. Interesa conocer las intenciones del actor y sus interpretaciones del mundo que le rodea, la base es el individuo, la teoría no procede a la investigación, sino que le sigue.

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