Peruana de literatura

evista electrónica de los Hispanistas de Brasil - Fundada en abril de 2000

ISSN 1676-9058 ( español) ISSN 1676-904X (portugués)

MARIANO MELGAR: EL PRIMER PERUANO EN LA LITERATURA

INDIGENISTA1

Manoel de Andrade

Se ha contado que Arequipa nació sobre las ruinas de una antigua

ciudad incaica y que fue fundada en 1540 por el propio conquistador del Perú,

Francisco Pizarro. Cuna de nombres notables de la política peruana, en ella

nació Mario Vargas Llosa, en el año de 1936. Sin embargo, su celebridad

literaria, coronada con el Nobel en el 2010, dispensa aquí cualquier comentario.

Pero debo decir que cuando por allá pasé, a la vuelta de los años sesenta, el

nombre de Vargas Llosa, a pesar de sus cuatro libros ya publicados, todavía no

era tan comentado como el del poeta Mariano Melgar, uno de los hijos más

queridos de la ciudad. Hablo de un poeta libertario, combatiente por la

independencia del Perú, quien inaugura el Romanticismo y el Indigenismo en la

literatura peruana y, como nuestro Castro Alves, también libertario por el

abolicionismo, muere igualmente a los veinticuatro años.

Mariano Lorenzo Melgar Valdivieso,

nació en Arequipa el 10 de agosto 1790 y por

su precocidad fue un verdadero prodigio

intelectual. A los tres años ya leía y escribía, a

los ocho hablaba latín y a los nueve años

dominaba el inglés y el francés.

Profundamente identificado con el pueblo en

su expresión indígena, encontró en el sencillo

lirismo sencillo de las canciones quechuas la

motivación poética para gran parte de sus

versos compuestos en forma de yaravíes,

género musical de origen inca, de

composición breve y con un carácter elegíaco,

amoroso y melancólico. Es lo que el poeta

expresa en este su poema llamado Yaraví:

¡Ay, amor!, dulce veneno,

ay, tema de mi delírio,

solicitado martirio

y de todos males lleno.

¡Ay, amor! lleno de insultos,

centro de angustias mortales,

donde los bienes son males

y los placeres tumultos.

¡Ay, amor! ladrón casero

de la quietud más estable.

¡Ay, amor, falso y mudable!

¡Ay, que por causa muero

¡Ay, amor! glorioso infierno

y de infernales injurias,

león de celosas furias,

disfrazado de cordero.

¡Ay, amor!, pero ¿qué digo,

que conociendo quién eres,

abandonando placeres.

soy yo quien a ti te sigo?

2

José Carlos Mariátegui, en sus Siete ensayos de interpretación de la

realidad peruana, al analizar la poesía de Melgar hace hincapié al "extremo

centralismo" con que Lima dominó la literatura colonial, considerada como un

"producto urbano", y añade:

(...) Por culpa de esta hegemonía absoluta de Lima, no ha podido

nuestra literatura nutrirse de savia indígena. Lima ha sido la capital española

primero. Ha sido la capital criolla después. Y su literatura ha tenido esta marca.

El sentimiento indígena no ha carecido totalmente de expresión en este

período de nuestra historia literaria. Su primer expresador de categoría es

Mariano Melgar. (...)

3

Es esclarecedor referir aquí el ejemplo de la poesía de Melgar, para

evaluar, en un determinado momento histórico, las dos partes con que la crítica

peruana encara su propia literatura: una desde el punto de vista colonial y

culturalmente con prejuicios y otrs del punto de vista legítimamente peruano ,

es decir, indigenista, explicitada por dos figuras tan emblemáticas de la historia

de la intelectualidad peruana, como Mariátegui y el historiador José de la Riva

Agüero (1885-1944), con opiniones tan diversas sobre la imagen literaria de

Melgar:

"Para Riva Agüero, el poeta de los yaravíes no es sino" un momento curioso de

la literatura peruana". Rectifiquemos su juicio, diciendo que es el primer

momento peruano de esta literatura.”

4

Comenta Mariátegui el desprecio con que la crítica limeña trató la poesía

popular e indígena de Melgar, con un arraigado prejuicio colonial que, un siglo

más tarde, alcanzaría aún, con la daga de la indiferencia, el corazón poético y

indígena de César Vallejo, al punto de hacerlo

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