Edad Media

Este escrito de Carlo M. Cipolla, esta estructurado de tal forma que cobija en su totalidad el paso a paso en la Edad Media de los distintos aspectos que conformaban al mundo especialmente en Europa. Inicia con la caída del Imperio Romano evidente para muchos pero ignorada por otros, ¿sus causas? Unos culpan a los cristianos, otros a la degeneración de los paganos, para otros fue la decadencia de la agricultura, otros al descenso de la fertilidad, y un sin fin de causas o como el mismo autor lo dice -“ los historiadores modernos, con raras excepciones, están de acuerdo en el alcance histórico que tuvo el esmoronamiento del imperio romano, pero no coinciden en las causas que motivaron su decadencia”- ; Aunque en su texto Cipolla cita a un sociólogo norteamericano quien planteaba que -“la decadencia de Roma fue debida al progresivo envenenamiento por plomo de la clase aristocrática romana”- puesto que el plomo traía consigo múltiples molestias como estreñimiento doloroso o pérdida del apetito pero además era la causa de esterilidad en los hombres y de abortos en las mujeres, teniendo en cuenta esto los romanos y en particular los aristócratas ingerían cantidades de plomo superiores al limite tolerado lo cual produjo una alta tasa de mortalidad y baja tasa de natalidad, relata Cipolla que así comenzó la Edad Media también llamada “Siglos Oscuros”.

La alta edad media se organizo en tres estamentos descritos o denominados por el autor como –“los que combatían, los que oraban y los que trabajaban”-. Así, pueblos extranjeros presionaban desde fuera, los musulmanes presionaban desde el sur, los húngaros por el este y los escandinavos por el norte aunque sus causas no son del todo claras, si se puede deducir que a causa de esta persistente condición de guerra elevo el número de muerto a niveles muy altos, así como el comercio con Oriente iba decayendo cada vez más y en consecuencia comenta el autor –“ la pimienta oriental se convirtió en Occidente en un bien cada vez más raro y costoso, por lo que termino siendo un bien tan escaso como nunca lo había sido”- , esta escases cuenta Cipolla trajo consigo consecuencias como disminución de la población además de la perdida de toda esperanza de una vida mejor. Así llega la medianoche del 31 de diciembre del año 999 para muchos el fin, aunque ese fin no llego, si trajo el nuevo milenio considerado el milenio de la Europa Occidental el merito de esta nueva época corresponde a el obispo de Bremen amante de la miel y la caza y Pedro el Ermitaño apasionado por la pimienta quienes se encargaron de promover una cruzada para liberar a Tierra Santa de la opresión musulmana y que permitiera a la vez abrir las vías de comunicación con Oriente y reabastecer a Europa de pimienta, las condiciones económicas y sociales de la época facilitaron dicho plan, se dieron las cruzadas pero via terrestre a pesar que el Mediterraneo estaba casi totalmente en manos de piratas musulmanes, se llego a afirmar que la Europa de la Edad Media estaba dominada por el hombre pues tenia al mundo en sus “manos”. Relata Cipolla que los cruzados encontraron en Oriente cosas interesantes y olvidaron su patria y a sus mujeres pues surgieron miles de ocupaciones con base en el comercio que fue intuido por los Italianos, quienes vieron el enorme potencial comercial que proporcionaba la ocupación cristiana de la Tierra Santa; Fue así como –“Europa Occidental se transformó como por encanto”-.

El consumo elevado de pimienta trajo consigo el interés por la elaboración del hierro, muchos hombres se hicieron herreros, esto tuvo consecuencias como el desarrollo de la metalurgia europea que entro en fase de expansión, por su cualidad de no dañarse tan rápido, fue elemento de intercambio, era usada como moneda; los mercaderes ganaron más poderio lo cual hizo que manejaran las finanzas del pueblo lo que los hizo convertirse en amantes al dinero hasta el putno de caer en el hoyo de la usura, quienes a su vez con objeto de tranquilizar su conciencia destinaron notables sumas a actos de caridad y a donaciones a la Iglesia.

Es así como el autor inicia un recuento de la situación en Europa Occidental, como los prostestantes se fueron ampliando a las ciudades, los protestantes prepotestantes adquirieron una posición social importante, un papel cada vez más dinámico y quienes abrieron escuelas de contabilidad y los aristócratas quienes enseñaban a sus hijos a montar a caballo, cazar y batirse en duelo. En Inglaterra gracias a sus lluvias constantes y clima húmedo favorecía a la abundancia

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