TEXTO DE BERTRAN RUSELL

"La ciencia es en primer lugar conocimiento, pero la ciencia como conocimiento es

desplazada a segundo término por la ciencia como poder manipulador... Ya que el

pensamiento científico es esencialmente un pensamiento-poder, es esa clase de

pensamiento cuyo propósito, consciente o inconsciente, es conferir poder a su posesor."

Así habla quien fuera el último sobreviviente de la pléyade de hombres de ciencia y

filósofos precursores del siglo XXI, que falleciera a los 98 años de edad, después de una

multifacética y fecunda vida intelectual, y luego de haber sido espectador afortunado y

actor de la época que más espectaculares logros ha dado a la humanidad, reuniendo a la

mayor cantidad de genios y hombres de inventiva en todas las ramas del saber.

Visión inteligente y privilegiada por su longevidad, la perspectiva científica de Bertrand

Russell tiene el mérito de desplegar ante nuestros ojos los grandes momentos en que se

desarrolla la historia de la ciencia. Aquella en la cual la búsqueda de la verdad

constituye el acicate y la mayor recompensa para el espíritu científico, y la más reciente,

descarnada, exigente, cruel, pero al mismo tiempo esperanzadora, en la que el

conocimiento científico y tecnológico se transforma en poder que puede alterar la vida,

que puede transformar la naturaleza, destruirla o proyectarla con grandeza.

Pero también la perspectiva de Russell pretende desmitificar. Mostrar cuan perjudicial

puede ser para la evolución de las ideas la creencia en que una teoría científica o

descubrimiento pudieran haber agotado cualquier investigación, y que, por lo tanto, por

fin se está en presencia de la verdad. El camino es otro, dirá, al igual que el espíritu que

debe imbuir al hambre de ciencia. Pues, en los hechos, las concepciones físicas de la

naturaleza son aproximaciones sucesivas, largos rodeos, correcciones sobre

correcciones, que a su vez deben ser corregidas.

Rodeos y aproximaciones sucesivas, en las que, sin embargo, el hombre de ciencia no

está desprovisto de herramientas poderosas para caminar con seguridad en el complejo

mundo de la investigación. Allí están la experimentación, la observación sujeta a reglas

y condiciones, que proporcionan una base de sustentación sólida para la deducción de

principios de validez más universal; pero, y principalmente, también está la estructura

lógica del pensar. La lógica como ciencia que antecede y funda a las matemáticas —en

la concepción de Russell —, y como disciplina que ha de preceder a la propia metafísica

en su intento por dar una explicación última sobre la realidad.

Porque "en metafísica —afirmará el filósofo inglés— mi credo es corto y sencillo:

pienso que el mundo externo puede ser una ilusión; pero, si existe, se compone de

acontecimientos cortos, pequeños, casuales. El orden, la unidad y la continuidad son

invenciones humanas, como lo son los catálogos y enciclopedias".

Sin duda que no es nada de simple la afirmación de Russell no obstante, ella es

expresión de otra de las características de pensamiento científico: su alejamiento

progresivo y cada vez más absoluto de la realidad tal cual se cree que es, hasta

convertirse en una elaborada abstracción, de la cual desaparece el mundo que podemos

imaginar, el mundo que vemos, para dar paso a un mundo abstracto que no puede ser

visto y cuyo mejor lenguaje son las fórmulas y ecuaciones matemáticas.

Así, la esencia de la inteligencia es hacer uso de estas abstracciones, como lo son

aquellas del universo de partículas atómicas que tal vez nunca podrán ser vistas; pero

que son manipuladas por el hombre; o las concepciones multidimensionales sobre el

espacio y el tiempo que no pueden ya ser representadas gráficamente, pero que han

abierto un amplio cauce a la invención tecnológica; o aquellas correspondientes al

infinitamente pequeño mundo bioquímico del poderoso gen, la descripción de cuya

lógica permitirá al hombre la modificación de la vida, según lo dicten su imaginación y

sus necesidades.

Es, pues, el poder de la ciencia un poder que se extiende cada vez más a todos los

ámbitos de la actividad humana y por el cual cabe esperar el advenimiento de una

sociedad científica que se caracterizará por el empleo de la mejor técnica en producir,

en educar y en propaganda. Así se representa Russell la evolución de la ciencia en 1932,

cuando publica su obra El panorama de la ciencia.

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