El Neolítico

El Neolítico

Aunque entre el Paleolítico y el Neolítico existió una etapa de transición conocida como el Mesolítico, generalmente se señala al Neolítico como el período siguiente al Paleolítico. Etimológicamente puede traducirse como la Nueva Edad de Piedra, es una palabra compuesta, derivada del griego neos, que significa nuevo y de lithos, que significa piedras.

Se estima que el Neolítico comenzó cerca del año 8500 a.C., ya que investigadores han encontrado algunas de las evidencias que denotan un cambio de comportamiento y de formas de vida en los grupos humanos. Básicamente son pruebas que indican que para entonces el hombre comenzaba a dejar de lado la caza y la recolección, para dar los primeros pasos en la domesticación de animales y la agricultura.

Este hecho constituye el criterio fundamental para distinguir al período del Neolítico de otras etapas de la humanidad, y se fue dando de formas diferentes en distintas partes del mundo, siempre de acuerdo a dnde y cómo se iban asentando las primeras civilizaciones del mundo antiguo.

Luego de un largo proceso, siempre condicionado por los diversos y hostiles factores climáticos, el Neolítico transcurre aproximadamente entre el 8500 a.C., y la Edad de Bronce, conformando la última etapa de la Edad de Piedra. Pero como he dicho, la diversidad de acuerdo a cómo transcurrió en diferentes partes del mundo, no permite colocarlo en un tiempo específico ni determinar de qué momento a qué otro ocurrió.

La vida del hombre en el Neolítico

Durante este período de la prehistoria, los hombres crearon los primeros asentamientos, dejando de lado su antiguo carácter nómade y empezando a vivir en grupos y en refugios. Estos eran muy variados y de acuerdo a las circunstancias podían constituirse en comunidades que podían ser de 150 a 2000 personas.

Estas personas utilizaban las más sofisticadas herramientas de piedra, comenzaron a cultivar y a desarrollar la cría de animales, sentando las bases de la labor humana. Las artesanías, las esculturas en cerámica y la elaboración de tejidos también tuvieron un desarrollo clave durante este período.

Aunque hasta hace poco tiempo se creía que este período podía considerarse como uno no tan violento como los anteriores, hoy se sabe que el hombre del Neolítico era quizás tan violento como cualquiera de los anteriores. Evidencias fósiles han demostrado que muchos individuos del Neolítico fallecieron como resultado de fuertes impactos de flechas, lanzas o cortes provocados con herramientas de roca.

Invención y desarrollo de la agricultura

La invención de la agricultura por parte de los hombres del Neolítico trajo un cambio de magnitudes más que relevantes. El hombre ya no tenía que vivir como nómada y depender solo de la caza, con los peligros que ello implicaba, sino que ahora tenía la posibilidad de asentarse y dedicarse al desarrollo de nuevas tecnologías.

RITOS FUNERARIOS

Con la invención de la cerámica, en las tumbas empezaron a aparecer vasos y vasijas y también objetos de metal. Hacían esto para que el difunto se integrara bien en el mundo de los muertos. Colocaban a los muertos en diferentes posturas porque creian que al morir nacían en otra vida.

Stonehenge es una famosa construcción del Neolítico. Se encuentra en el Reino Unido, cerca de la ciudad de Salisbury. No se sabe exactamente cuál fue su función. Parece que fue a la vez lugar de enterramiento, santuario y observatorio astronómico.

Tipo de arte que se desarrolló durante este periodo:

La construcción de megalitos (PONER FOTOS)

En Europa occidental se levantaron, a partir del 4500- 4000 a.C., las primeras construcciones en piedra, que revelan una compleja organización social y religiosa. Se llaman megalitos, término griego que significa «grandes piedras», por el enorme tamaño de las piezas con las que están realizadas.

La forma más simple es elmenhir, que está compuesto por una sola pieza de piedra, alargada y clavada verticalmente sobre el suelo; y, a veces, aparecen colocados en filas, formando alineamientos, lo que se ha interpretado en relación con la existencia de un campo sepulcral o con el culto al sol, ya que están orientados en dirección este-oeste. Los más famosos son los de Carnac, en Bretaña, Francia.

Cuando los menhires se agrupan en círculo, formando uno o varios anillos concéntricos, el conjunto se denomina crómlech. El más famoso es el de Stonehenge, en una desnuda llanura cerca de Salisbury, en el Reino Unido, que se ha explicado en el marco de alguna ceremonia relativa al sol, ya que la prolongación de la abertura, hacia el nordeste, se corresponde exactamente con el punto por donde sale el sol en el solsticio de verano.

Una forma más compleja es el dolmen, que es una construcción cubierta, con varias piedras laterales que sostienen, al menos, una horizontal. Tenía una función funeraria, como sepultura, con objeto de proporcionar descanso eterno al difunto. Para llevar a cabo estas construcciones se exigía, a veces, el desplazamiento de los bloques desde grandes distancias, mediante troncos deslizantes y rampas de tierra, que requerían la ayuda de muchas personas, lo que revela la existencia de comunidades amplias.

- El Tejido

• Los tejidos se fabricaban con lana de los animales. Primero, se hilaba la lana con los husos de hueso y, después, se tejía con ayuda de pequeños telares.

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Se inventa la cerámica al poner la arcilla al fuego,

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