ANTES DE LA FIRMA DE LA CONVENCIÓN DE 1859

ANTES DE LA FIRMA DE LA CONVENCIÓN DE 1859

La piratería estuvo presente en los siglos XVI y XVII y fue un fenómeno en diversas

partes del mundo. Los piratas ingleses merodearon por todo el continente americano, pero

establecieron sus guaridas en las costas del mar Caribe, especialmente en las costas

centroamericanas que ofrecían un lugar seguro.

“… Por la Paz de Paris de 1763, la corona española se comprometió a no molestar a los

súbditos ingleses en la corta de palo de tinte; pero no habiéndose señalado ninguna

circunscripción territorial para este objeto.… Nuevamente envueltos en guerra España y

Francia contra Inglaterra con motivo de la independencia de los Estados Unidos, en la Paz

de Versalles de 1783 se hizo una severa limitación del territorio que deberían ocupar los

ingleses para el exclusivo propósito de la corta del palo de tinte, del río Hondo al río Belice,

que es el origen de la ocupación británica sobre Belice. Los términos del tratado eran muy

severos para Gran Bretaña y se reconocía soberanía española sobre el territorio cedido en

usufructo. En 1786 la corona española amplió la concesión del río Belice al río Sibún, por

el tratado de 1786, con lo que la concesión abarcó del Hondo al Sibún…”2

2

Herrarte Alberto. La Cuestión de Belice. Op. cit. Págs. 5 y 6. 3

El origen del Establecimiento de Belice se remonta a los años 1783 y 1786, fechas en

las cuales la corona española convino por medio de tratados celebrados con la Gran Bretaña,

que reconocían a los súbditos de la corona británica la facultad de cortar, cargar y transportar

el palo de tinte y otras maderas, sin exceptuar la caoba y aprovecharse de cualquier otro fruto o

producción de la tierra, en el área comprendida entre los ríos Hondo y Sibún.

1.1.2 LA CONVENCION ANGLO GUATEMALTECA DE 1859

Luego de la independencia de Guatemala en 1821, se formó la Federación de las

Provincias Unidas del Centro de América, la cual por la débil cohesión entre los países tuvo

una vida efímera. Este suceso histórico motivó a que mientras Guatemala se esforzaba por el

mantenimiento de dicha federación, el asentamiento británico se extendía al territorio

guatemalteco al sur del río Sibún, hasta llegar al río Sarstún.

Paradójicamente, la posición geográfica privilegiada, en el corazón de América y del

mundo del territorio de Centro América, fue una de las causas que unida a las ambiciones

políticas y la falta de visión de los dirigentes de la época, impidieron la consolidación de la

federación centroamericana, una tragedia que habremos de pagar a lo largo de la historia

pasada y la venidera, y el sueño de una Centroamérica unida se esfumó en la memoria de

nuestros antepasados y es poco conocido por los ciudadanos actuales.

“La proyectada comunicación interoceánica que en el centro de Mesoamérica era un

hecho casi natural, afectó nuestro accidentado pasado. Al salir de la dominación española,

las potencias de entonces volvieron los ojos hacia nosotros y funcionarios con instrucciones

especiales, comerciantes aventureros, empresarios y especuladores inescrupulosos,

aparecieron por doquier en busca de riqueza fácil o emociones fuertes. Gran Bretaña fue el 4

país que subrayó su presencia y su influencia durante los primeros años republicanos en la

Federación y en el estado constituido en república independiente.” 3

Los intereses de Gran Bretaña en Centro América se hacían cada vez más grandes, ya

que las condiciones geográficas la hacían ideales para la construcción de un canal

interoceánico, por lo que el mantenimiento de las ocupaciones inglesas existentes en estos

territorios y la ampliación de las mismas cobraban una importancia mayúscula.

“Las relaciones de Gran Bretaña con Centro América primero y más tarde con

Guatemala, estuvieron determinados por estos hechos fundamentales: a) El aseguramiento

del territorio que comprendía el usufructo; b) las usurpaciones que ya comenzaban, del río

Sibún al Sarstún; c) la ocupación de las Islas de la Bahía en Honduras y d) más tarde de la

Mosquitia…”.4

El 19 de abril de 1850 se firma el Tratado Clayton Bulwer, entre los Estados Unidos de

América y Gran Bretaña, en el que se comprometieron a no ocupar, colonizar o fortificar

parte alguna de la América Central, lo que imponía al gobierno británico la obligación de no

hacer avances territoriales en el establecimiento de Belice. Gran Bretaña hizo una reserva con

respecto a su ocupación en Belice argumentando que le había sido concedida en usufructo

por la corona española. Si bien el Gobierno de los Estados Unidos aceptó la reserva, se cuidó

de no afirmar ni negar los derechos de Gran Bretaña y aunque en 1856 suscribió el tratado

Dallas – Clarendon, dicho tratado no fue ratificado.

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