CAUSAS DEL ESTRÉS.

CAUSAS DEL ESTRÉS.

Controlar el pulso cardíaco es fundamental para cuidar la salud del corazón y detectar a tiempo problemas que pueden generar múltiples consecuencias. Cuáles son sus causantes y cómo mejorar la calidad de vida preservando este órgano vital.

Prestar atención al ritmo en el que late el corazón puede delatar fallas en su funcionamiento, como por ejemplo la arritmia cardíaca: un conjunto de problemas que hacen que el corazón lata demasiado lento o demasiado rápido. El pulso acelerado, habitualmente conocido como taquicardia, presenta una frecuencia mayor a 100 latidos por minuto estando en reposo. Se puede manifestar como palpitaciones que se deberán investigar para conocer su causa y así encontrar un tratamiento adecuado.

Sus posibles causantes

La taquicardia puede ser la expresión de una deshidratación, dado que el cuerpo compensa la falta de líquido en el organismo aumentando la frecuencia cardíaca, o una sobrehidratación por exceso de líquidos, que puede determinar un cuadro de insuficiencia cardíaca. Para prevenir la deshidratación es aconsejable beber abundante líquido, como el agua por ejemplo, que no agrega calorías a la dieta y es muy buena para la salud. Pero para hacer una ingesta adecuada, evitando la sobrehidratación, es necesario conocer los requerimientos del cuerpo y la cantidad de agua que poseen los alimentos y otros líquidos, teniendo en cuenta además la transpiración si se hace ejercicio físico.

El estrés también influye en el pulso cardíaco. Está íntimamente relacionado con situaciones de ansiedad, frustración o furia, nervios o miedo. Si bien una dosis baja de estrés resulta necesaria para desarrollar actividades productivas, si el nivel crece a niveles patológicos puede producir graves daños en la salud. La mejor y más concreta definición de estrés es: “cuando el cerebro dice que sí y el cuerpo dice que no”. Esto ocurre cuando se liberan sustancias que aumentan la frecuencia cardíaca y por ende producen un pulso acelerado.

La cafeína por su parte, estimula el sistema nervioso central incrementando la sensación de alerta y, en cantidades exageradas, puede producir inquietud, ansiedad e irritación, que estimulan la aparición de una taquicardia. Cuando se consumen más de 4 tazas por día de café, puede provocar insomnio e inclusive migrañas. Otro efecto adverso es la pérdida de líquidos, dado que la cafeína tiene un efecto diurético.

El tabaquismo es otro de los importantes factores que favorecen la aparición del pulso acelerado. Al entrar en el torrente sanguíneo, la nicotina provoca la liberación de adrenalina, hormona que estimula el sistema nervioso central, aumenta la presión arterial y las frecuencias respiratoria y cardíaca. Cuando esto sucede, los vasos sanguíneos se angostan, obligando a la sangre a circular por un espacio más pequeño que favorece la aparición de hipertensión arterial. Además, fumar acelera el pulso porque produce coágulos en los vasos sanguíneos y propicia la formación de placas de colesterol en las arterias pudiendo provocar un ataque cardíaco. También aumenta el riesgo de padecer un accidente cerebrovascular por obstrucción súbita de la circulación sanguínea en el cerebro.

Las arritmias son ritmos anormales, que en este caso tienen una alta frecuencia (> 100 latidos por minuto) y pueden dividirse por su origen en las aurículas o ventrículos, siendo estas últimas las de mayor severidad porque pueden comprometer la vida del paciente.

La aparición de problemas en las válvulas cardíacas también puede reflejarse en la aceleración de los latidos. Por ejemplo, si la válvula aórtica se estrecha, produce una acumulación de sangre que aumenta la cantidad de líquido en los pulmones provocando un cuadro de insuficiencia cardíaca (sobrecarga de líquido) que terminará en una aceleración del pulso.

Otras causas pueden estar representadas por la ansiedad desmedida, el ejercicio excesivo, el mismo embarazo (fisiológico) y la hiperactividad de la glándula tiroides.

La importancia de la prevención

Prevenir el pulso acelerado y controlarlo es muy importante para mantener el corazón sano y así evitar las múltiples consecuencias que su mal funcionamiento puede generar.

Con 10 simples pasos puede lograrse una mejor calidad de vida:

1. Hacer una dieta saludable, equilibrada, baja en grasas y rica en fibras.

2. Controlar el nivel de estrés.

3. Estar físicamente activo, hacer ejercicios regularmente y tener supervisión médica.

4. No fumar.

5. Chequear regularmente la presión arterial.

6. Chequear los niveles de colesterol en sangre.

7. Si tiene sobrepeso u obesidad, perder peso en forma controlada con un nutricionista.

8. Controlar los niveles de glucemia (azúcar en la sangre).

9. Dormir idealmente 8 horas por noche.

10. Limitar el consumo de cafeína y alcohol.

Enfermedad cardiaca

El estrés emocional es uno de los desencadenantes principales de la angina de pecho, así como el estrés físico. El estrés agudo se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiacas serias, como anormalidades del ritmo cardiaco e infartos.

El estrés activa el sistema nervioso simpático (la parte automática del sistema nervioso), afectando al corazón y puede producir los siguientes efectos:

El estrés repentino aumenta la frecuencia cardiaca y hace que se contraigan las arterias.

El estrés emocional altera el ritmo cardiaco y aumenta el riesgo de arritmias en personas que ya tienen alteraciones del ritmo cardiaco.

El estrés hace que aumente la densidad de la sangre (posiblemente como preparación ante una posible herida), aumentando la probabilidad de formación de coágulos sanguíneos.

El estrés aumenta la liberación de grasa al torrente sanguíneo, aumentando los niveles de colesterol, al menos temporalmente.

En las mujeres, el estrés crónico puede reducir los niveles de estrógenos, que son importantes para mantener la salud del corazón.

El estrés puede hacer que las personas que tienen niveles bajos de serotonina (y, por tanto, una mayor probabilidad de padecer depresión o ira) produzcan mayores niveles de ciertas proteínas del sistema inmunitario llamadas citoquinas que, en cantidades grandes, causan inflamación y daño a las células.

Existe una asociación entre estrés e hipertensión. Las personas que tienen repentinos aumentos de la presión sanguínea debido al estrés, con el tiempo pueden desarrollar lesiones en la capa interior de los vasos sanguíneos.

Las personas en situaciones de estrés pueden recurrir a estrategias poco saludables para afrontar el estrés, como puede ser un dieta rica en grasa y sal, consumo de tabaco y alcohol, sedentarismo, etc. factores que pueden contribuir a la aparición de enfermedad cardiaca.

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1.2 Raíces históricas y distintos enfoques para el estudio del estrés.

El término estrés proviene de la Física. A finales del siglo XVII, Robert Hook describió la ley que explicaba cómo el cambio de la forma de un cuerpo elástico era proporcional a la fuerza deformante, y cien años más tarde Thomas Young definió el concepto de estrés. De esta forma, desde el punto de vista físico, el estrés es una respuesta dentro del objeto, inherente a su estructura y provocada por una fuerza externa. En la Psicología, estrés suele hacer referencia a ciertos acontecimientos en los cuales nos encontramos con situaciones que implican demandas fuertes para el individuo, que pueden agotar sus recursos de afrontamiento.

Las investigaciones en el campo de estrés tienen importantes raíces históricas en dependencia del enfoque y se hallan en figuras destacadas como: William James, Iván Pávlov, Walter Cannon, H.Selye entre otros.

 El enfoque fisiológico: Es el estudio del estrés a través de los cambios fisiológicos que se generan en el organismo, sin tener en cuenta el papel del medio como generador de estresores, así como tampoco la interpretación que el individuo hace de la situación y de su forma de enfrentar el estrés.

William James fue el primero en trabajar las coordenadas que giran en torno al estrés. Según James, la Psicología de la emoción debe centrarse en explicar la experiencia emocional. Su explicación se basó en la hipótesis de la existencia de patrones de respuestas fisiológicas periféricas específicas para cada emoción (Valdés, 1985). Para James, la experiencia emocional subjetiva es la percepción interoceptiva y propioceptiva de esos cambios fisiológicos. Sentimos miedo porque percibimos las reacciones de miedo de nuestro cuerpo asociadas, por ejemplo a la sudoración o a la huida. Del mismo modo, sentimos tristeza porque percibimos nuestras reacciones corporales asociadas por ejemplo, el llanto. Las emociones son distintas entre sí y no se confunden tampoco con otros estados fisiológicos no emocionales como, la sed, el hambre, o el dolor porque tienen una topografía fisiológica y corporal distinta.

Pávlov contribuyó en las investigaciones de estrés con su estudio de los reflejos incondicionados, las respuestas biológicas innatas necesarias para la supervivencia. Pávlov diferenció tres tipos de reflejos incondicionados:

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