Comercio Antigüo

“Economía y Comercio”

En el tiempo de los mexicas, la base económica era mixta y muy compleja ya que compaginaba la agricultura intensiva con la caza, la pesca y la recolección, actividades a las que se sumaba un rico y abundante intercambio comercial, cuya red cubría todo lo ancho y largo del territorio mexicano, inclusive fuera de Mesoamérica. Además a México-

Tenochtitlán, y en su tiempo a Tlatelolco, arribaban importantes contingentes de objetos y materiales preciosos que pagaban las provincias dominadas manera de tributo.

Los productos, en su forma natural o ya transformados en objetos diversos, eran destinados a los mercados, instituciones formales de intercambio; se les conocía como tianguis o tianquiztli, y se regían por sus propias autoridades y cuerpo de vigilancia; estos gobernantes del mercado dictaban las ordenanzas que debían seguir vendedores y compradores, fungían como jueces en los diversos pleitos y querellas; asimismo, imponían los castigos pertinentes a cada caso.

Desde tiempos antiguos, los pueblos, mesoamericanos establecieron importantes rutas de comercio; seguramente también de aquellas épocas ancestrales provenían los gremios de comerciantes, cuya especialización era efectiva en el éxito de las empresas de intercambio. Para los mexicas, toda la actividad se integraba a la pochtecayotl, el arte de intercambiar los objetos; los comerciantes se llamaban pochtecas y se integraban en grupos endogámicos muy cerrados, entrelazando sus vínculos entre los distintos pueblos por lazos matrimoniales; tenían sus propios dioses, fiestas y una organización interna que resistió los cambios por muchos siglos.

Mercado de Tlatelolco

Desde sus orígenes, Tlatelolco se dedicó esencialmente al comercio, llamado en la lengua náhuatl pochtecayotl, “el arte de intercambiar”. Los pochtecas o comerciantes constituían una parte importante de la sociedad tlatelolca, y no obstante que se integraban al grupo de los macehualtin o comunes, su actividad era muy apreciada por el tlatoani y los pipiltin –el grupo de la nobleza-, de tal manear que no sólo estaban exentos de trabajo de la tierra, sino que también podían guardar gran parte de los productos de alto valor que traían de sus largas expediciones a tierras lejanas.

En esta ciudad existió uno de los mercados indígenas más notables de su tiempo; según el conquistador Hernán Cortés, más de 30,000 nativos se reunían diariamente a intercambiar sus productos. El conjunto del mercado se constituía por un gran espacio al aire libre, a manera de patio, rodeado de habitaciones que servían como bodegas. En aquel patio, bajo la vigilancia de los gobernantes pochtecas, los vendedores ofrecían sus varios productos. La nobleza utilizaba el cacao, las hachuelas de cobre y el polvo de oro a manera de moneda.

Los pochtecas y las rutas comerciales

Los comerciantes o pochtecas fueron los verdaderos artífices

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