Derechos Humanos

I PRESENTACIÓN

CONOZCAMOS LA HISTORIA DE LOS DERECHOS HUMANOS

¿Por qué en nuestro país se habla español? ¿Por qué nuestra economía depende del

petróleo? ¿Por qué nos gusta tanto bailar, o por qué estamos siempre de buen humor? ¿Por

qué encontramos tanta variedad de rostros y pieles en nuestra población?

Las respuestas a éstas y a otras preguntas seguramente nos enseñarán mucho acerca

de nosotros como país, acerca de los elementos que nos identifican y nos hacen sentir parte

de una cultura, sociedad o pueblo. Es lo que llamamos HISTORIA.

Toda persona, pueblo o país tiene su HISTORIA, un conjunto de vivencias propias

que constituye un acumulado de experiencias y nos permiten entender mucho de lo que

pensamos o hacemos en el presente.

Podemos construir la historia de las cosas o personas presentes a nuestro alrededor.

Por ejemplo, si nos proponemos construir nuestra historia personal tendremos que recopilar

todos aquellos hechos que nos marcaron de manera especial, que han tenido un fuerte

significado en nuestras vidas o que simplemente explican por qué hoy nos desempeñamos

en una determinada actividad y no en otra, o nos relacionamos de determinada manera con

los demás. Así, al reconstruir los sucesos de nuestras vidas, podemos conocer la historia de

esas personas o hechos que nos interesan, de nuestra comunidad, de nuestra escuela, de

nuestros amigos y amigas, de nuestro país.

Este folleto aborda la historia de los derechos humanos, es decir, los aspectos más

importantes del acontecer de los derechos humanos a través de los años. Con este material

queremos contribuir a divulgar la forma como estos derechos se han conquistado y se

siguen conquistando aún.

Comenzamos con una breve reflexión sobre cómo entendemos la historia, para

luego reseñar la forma como se construyó la historia de los derechos humanos en el mundo

en general, y en nuestro continente y país en particular. También determinaremos cuáles

han sido los hechos que nos permiten hablar de avances en el disfrute y reconocimiento de

nuestros derechos.

IIICLAVES PARA COMPRENDER LA HISTORIA DE LOS

DERECHOS HUMANOS

No ha sido fácil para los estudiosos de la historia de los derechos humanos ponerse

de acuerdo acerca de su punto de partida o sobre el enfoque más adecuado (dónde y desde

cuándo se comienza a hablar de derechos humanos).

Podemos encontrar diferentes interpretaciones. Algunos opinan que los derechos

humanos son naturales, nacemos con ellos, y por tanto son anteriores y superiores a

cualquier poder. Otros sostienen que los derechos humanos están relacionados con la

aparición de corrientes de pensamiento como el cristianismo, o con la consolidación de

estructuras políticas determinadas, como los Estados Modernos.

Estas discusiones pueden ser interminables y resultar inútiles, puesto que muchas

veces están impregnadas de posturas ideológicas que impiden entender el verdadero sentido

e importancia de los derechos humanos. Por ello creemos necesario mantener una postura

amplia y flexible cuya base sean los siguientes criterios:

• Los derechos humanos se han conquistado desde siempre

El ser humano siempre deseó condiciones de vida que le permitieran desarrollarse

en forma integral y vivir a plenitud. Para ello, desarrolló mecanismos de convivencia que

determinan su forma de relacionarse unos con otros, de interactuar con el medio que los

rodea y la manera de proveerse de los instrumentos que garanticen su supervivencia y

felicidad.

Los primeros seres humanos que poblaron la tierra lucharon muy duro por su

supervivencia. Tuvieron que enfrentarse a un medio natural inhóspito. La necesidad de

protegerse del frío los llevó a descubrir el fuego; la necesidad de protegerse de los grandes

animales los llevó a inventar armas para su defensa; la necesidad de transportarse más

rápidamente los llevó a inventar la rueda. En la misma medida en que fueron descubriendo

sus capacidades de disfrutar una vida más plena, fueron surgiendo nuevas necesidades. Este

proceso de conquista de un mayor bienestar se hizo más sólido cuando ello comenzó a

asumirse de manera colectiva, es decir, en la medida en que se unían esfuerzos y se actuaba

de manera conjunta y organizada.

Como vemos, desde siempre los hombres y las mujeres luchan por sus derechos,

entendidos estos como satisfacción de necesidades para alcanzar un pleno desarrollo de la

vida y la dignidad humana.

La historia de los derechos humanos está muy ligada

a la historia misma de la humanidad, puesto que los hechos

que dinamizan las diversas luchas sociales, políticas,

económicas e, incluso, culturales, están inspiradas

en los principios doctrinarios de estos derechos:

la búsqueda de la dignidad, la igualdad, la libertad,

la equidad y el bienestar.

• La no vigencia de los derechos humanos ha impulsado las luchas por su conquista

El logro de un mayor bienestar y la posibilidad de desarrollarse a plenitud no

siempre se han dado de forma equitativa. Así hemos visto que, desde hace miles de años, al

mismo tiempo que aparecían mecanismos de dominación de unos hombres sobre otros, el

acceso al bienestar comenzó a ser desigual. Es decir, según los bienes o riquezas poseídos,

la raza de las personas o la religión que profesaban, se lograba un mayor o menor disfrute

de condiciones dignas de vida.

La intolerancia se asentó como forma de relación entre los miembros de la sociedad.

Asimismo, se practicó el uso de la fuerza para resolver los conflictos y aplacar las

disidencias. Pero la naturaleza humana se rebela permanentemente contra cualquier forma

de dominación, y ello constituye un motor que impulsa la organización con miras a revertir

situaciones extremas de violación. Así, el sometimiento de un pueblo por otro, la existencia

de condiciones precarias de trabajo o la discriminación racial -por citar sólo algunos

ejemplos- han sido motores de grandes jornadas de protesta y exigencias que permitieron

alcanzar importantes cambios.

• Los derechos humanos no son otorgados por los Estados, pero su reconocimiento por

parte de estos es un hito fundamental

Una de las características más importantes de los derechos humanos es que nos

pertenecen por el simple hecho de ser personas. En otras palabras: son innatos, inherentes a

la propia naturaleza humana. Eso quiere decir que nacemos con ellos, que nadie nos los

otorga, y por tanto, nadie nos los puede quitar. Por eso es un error pensar que no podemos

disfrutar de ellos si los Estados no los han reconocido.

Sin embargo, ello no niega la importancia que ha tenido para la vigencia de los

derechos humanos el reconocimiento del Estado. ¿Las razones? El reconocimiento de estos

derechos por parte de los Estados permite identificar responsabilidades para su garantía,

masificar su protección y delinear políticas y medidas tendientes a lograr su vigencia de

forma irreversible.

Así, por ejemplo, si bien en América Latina había una conciencia contraria a la

existencia de la esclavitud, ésta se permitía por Ley. Al proclamar su abolición, entonces,

contamos con mecanismos legales que la condenan y prohíben y, por tanto, impiden que

pueda instaurarse nuevamente.

El reconocimiento formal de los derechos humanos por parte

de los Estados constituye un hito muy importante en

su historia, puesto que permitió precisar las acciones

a realizar para garantizarlos y determinar sobre quién recae

la responsabilidad de su protección.

• La fuerza de lo colectivo como garantía del cumplimiento de los derechos humanos

El reconocimiento de derechos por parte de los Estados y la promulgación de

diversos instrumentos para su protección no ha sido, sin embargo, garantía del respeto a los

mismos. Por ejemplo, a pesar de que la Declaración de Independencia de los Estados

Unidos reconocía la esclavitud como una práctica inaceptable y promulgaba su abolición, la

segregación racial en esta nación sólo fue eliminada casi dos siglos después, tras la

Segunda Guerra Mundial, luego de importantes movimientos a favor de su abolición. Ello

nos indica que sólo una actitud vigilante, de presión y de constante denuncia por parte de la

comunidad y sus organizaciones, hace posible el cumplimiento de estos derechos.

IV AHORA SÍ: ¿CUÁL ES LA HISTORIA DE LOS DERECHOS

HUMANOS?

No siempre se habló de derechos humanos (es un término de uso reciente), pero si

entendemos los derechos humanos como todos aquellos que nos permiten disfrutar

plenamente de nuestra condición de seres humanos, de nuestra dignidad, sabremos que la

conquista de los derechos humanos fue siempre un norte en la historia de la humanidad.

Es indudable que la humanidad avanzó considerablemente en el respeto a los

derechos humanos, aun cuando todavía falta mucho camino por recorrer. Sin embargo, no

podemos negar que hoy en día, gracias a las luchas que en diversos momentos y

circunstancias

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