Drecho Administrativo

¿Qué es el Estado?

En sentido amplio, la noción de Estado se refiere a la manera de ser o estar construida una comunidad

humana; como estructura social es el fundamento de los hechos sociales y de las relaciones humanas;

como estructura de poder, se refiere a las relaciones de mando (entre gobernantes y gobernados y sus

vínculos jurídicos) e implica el ejercicio del poder en la sociedad.

Como definición, el concepto de Estado se refiere al conglomerado social, política y jurídicamente

constituido, asentado sobre un territorio determinado, sometido a una autoridad que se ejerce a través de

sus propios órganos y cuya autoridad (soberanía) es reconocida por otros Estados (Madrid-Malo, 1998).

PARA RECORDAR

El Estado es una entidad política que se forma cuando, en una porción de la superficie terrestre, un conjunto de personas se

organiza jurídicamente bajo el mando de un conjunto de organizaciones que buscan mantener el orden en la convivencia en sociedad.

1.2 ¿Cuáles son los elementos del Estado?

En términos generales, se identifican como elementos tradicionales del Estado, los siguientes: la

población (elemento humano), el territorio (elemento físico), y la soberanía reconocida por otros

Estados1 (elemento internacional). La anterior concepción es compartida por el Consejo de Estado

de Colombia, el cual en el Concepto 1.367 (febrero 28 de 2002), identificó como “elementos esenciales

del Estado, para que pueda actuar como sujeto de derecho internacional”, los señalados previamente. Veamos a

continuación las principales características de cada uno de estos tres aspectos:

• Población: corresponde al conjunto de individuos que se encuentran sometidos a la autoridad

fundamental del Estado. En Colombia, de acuerdo con la Constitución Política2 (artículo 96), son

nacionales colombianos:

1 Algunos autores (por ejemplo Madrid-Malo, 1998) identifican como un elemento del Estado el Poder Público. Sin embargo, dicho poder,

antes que un factor constituyente del Estado, es la forma como dicha entidad política opera en la sociedad.

2 L a Constitución Política es la “norma de normas” y, generalmente, corresponde a un documento escrito donde se establecen las principales

1.– Los nacidos en el país (naturales de Colombia), incluso quienes sean hijos de extranjeros y alguno

de sus padres estuviese viviendo en Colombia.

– Los hijos de padre o madre colombianos que hayan nacido en el extranjero y luego decidieron vivir en territorio

colombiano o se registraron en una oficina consular (en otro país) de Colombia.

– Aquellos quienes hayan sido considerados como tales (por adopción), entre los que se encuentran:

los extranjeros que deciden adoptar la nacionalidad colombiana, los latinoamericanos y del

Caribe que vivan en Colombia y que pidan ser inscritos como colombianos en el municipio

donde residen, y los miembros de los pueblos indígenas que comparten territorios fronterizos

entre Colombia y sus países con frontera terrestre.

PARA RECORDAR

De acuerdo con proyecciones de población del DANE, para 2009 habitan en Colombia: 44.977.758 personas, de las

cuales un 75% viven en las áreas urbanas y el porcentaje restante en las zonas rurales. Adicionalmente, en el país existen

4 grupos étnicos (indígenas, afrocolombianos, raizales –habitantes del departamento de San Andrés– y Rom o gitanos), los

cuales constituyen el 13% de la población total.

• Territorio: es el elemento físico o material en donde se asienta la población y constituye el ámbito

espacial, o geográfico, dentro del cual se ejerce el poder del Estado3. De acuerdo con la Constitución

Política (artículo 101), además del territorio continental, el archipiélago de San Andrés, Providencia,

y Santa Catalina, la Isla de Malpelo y demás islas, islotes, cayos, morros y bancos, también son parte

de Colombia los siguientes elementos4 (ver diagrama 1):

– Subsuelo: porción que se encuentra debajo del suelo y que se prolonga como un cono, en cuyo

vértice está el centro de la tierra. La Constitución señala en su artículo 332, así como en el 102,

que la Nación es propietaria del subsuelo y de los recursos naturales no renovables.

– Mar territorial: zona de mar adyacente a las costas del Estado, localizada por fuera del territorio

continental y de sus aguas interiores, y que se extiende, mar adentro, hasta un máximo de 12

millas náuticas5, contadas a partir de las líneas de base6.

– Zona contigua: área de las aguas de alta mar situada inmediatamente enseguida del mar territorial (área

de importancia para la implementación de medidas de prevención, protección y seguridad nacional).

Se extiende, mar adentro, hasta un máximo de 12 millas náuticas, contadas a partir del mar territorial.

– Zona económica exclusiva: franja de mar, adyacente al mar territorial y a la zona contigua, y que va,

mar adentro, hasta un máximo de 200 millas náuticas, contadas a partir de las líneas de base. En

reglas

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