Historia De La Geodesia

Datos históricos referidos a la Geodesia

El primer autor que habla de la medida de la tierra es Aristóteles, quien dice

que los matemáticos de aquella época fijaron en 400000 estadios la circunferencia

terrestre. Seguramente se refiere entre ellos a Eudoxio, a quien se le atribuye la

invención del astrolabio, Eudoxio, gran geómetra griego, vivió en el siglo IV antes

de la era cristiana.

Hay muchas versiones sobre el valor del “estadio”, Baylly adopta el valor de

166 m para el estadio náutico, Dreyes lo fija en 157.5 m, el estadio egipcio tenia

260 m y el romano 185.15m. El primer geómetra cuyo procedimiento de medida de

la tierra es conocido, fue Eratóstenes, quien nació en Syrena, Africa septentrional,

275 años antes de nuestra era. El método empleado por este geógrafo para la

medida de la circunferencia terrestre, es el que sigue utilizándose en nuestros

días, la medida lineal y angular de un arco terrestre. Erastótenes fijó la

circunferencia máxima de la tierra en 252000 estadios.

Mas tarde Posidomio (134 años antes de nuestra era) midió otro arco de

meridiano entre Rhodas y Alejandría y obtuvo 80000 estadios.

Ptolomeo, sin decir si hizo alguna medida de la tierra da para su

circunferencia 180000 estadios.

La Historia abre un paréntesis de varios siglos, en los cuales no se sabe

nada con respecto a nuevas medidas de la tierra. Es hasta el siglo VIII de nuestra

era, cuando el califa árabe, Al-Mamoun midió un grado de meridiano en el desierto

de Arabia, obteniendo según Dreyes, 119000 metros para el grado de

circunferencia terrestre.

Mientras que las medidas lineales hechas hasta entonces se hacían por

procedimientos mas o menos directos, a pasos, en la mayoría de los casos para la

medida de amplitud angular del arco terrestre, se siguieron los métodos celestes

de donde campeaba el ingenio, dada la carencia de instrumento de observación.

El primero que utilizó un anteojo provisto de retícula para hacer Las

observaciones, fue el abate Picard, nacido en Francia en 1620. Midió un arco de

meridiano entre Amiens y Malvoisine, obteniendo la distancia lineal entre estos

puntos por medio de una triangulación compuesta por trece triángulos. Las

latitudes extremas se determinaron con círculos graduados, de tres metros de

radio, observando las diferencias de alturas meridianas de la estrella d Cassiopea.

La determinación de Picxard dio para el radio de la tierra, el valor: P=

6372000m.

Esta medida fue histórica, pues data de la época de los estudios de Newton

sobre la gravitación universal produciendo resultados opuestos a los previstos por

este. En efecto, Newton establecía que la longitud de grado debería aumentar del

Ecuador al Polo en el mismo sentido en el mismo sentido que la intensidad de la

pesantez, y los resultados obtenidos por Picard, comparados con los obtenidos en

otras latitudes, indicaban

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