LA ESCLAVITUD EN FREDONIA: UNA MIRADA DESDE EL PASADO

LA ESCLAVITUD EN FREDONIA: UNA MIRADA DESDE EL PASADO

Por: Alejandro Vélez Deossa

La historia de la esclavitud actual en Fredonia, comienza en 1757 en Guarzo,  hoy  municipio de El Retiro- Antioquia. Para contarla tenemos que hablar de doña Javiera Londoño. Ella y su familia era las dueñas  de la mayor cantidad de tierras en lo que hoy es el Oriente antioqueño, donde se encuentra el Valle de San Nicolás, una de las tierras más costosas por metro cuadrado del país, pero esa es otra historia. Las tierras de doña Javiera se usaron para la minería, razón por las que tenía esclavos, de los cuales en su primer testamento dejo libres a 40, y en su segundo dejó libres aproximadamente  a 140,-los datos no son exactos.

“Los esclavos que luego liberó vivían en ranchos, cerca al río donde trabajaban. Llevaban el apellido Castañeda, como su esposo. Y añade Daniel Acevedo, historiador de la Universidad Nacional que “hoy todavía te encuentras en el pueblo con muchos Castañedas, descendientes de esos primeros esclavos”.” Así lo relata Daniela Jiménez Gonzales, para un reportaje en el periódico El Colombiano.

[pic 1]Cuando Javiera Londoño muere, muchos esclavos se quedan en sus ranchos y otros parten hacia el Suroeste antioqueño, donde algunos de ellos se asentaron bajo el abrigo del actual Cerro Bravo, donde  encontraron minas de oro para explotar, y además tenían una tierra abundante para cultivar; de estos esclavos libres no hay más reseña histórica, pero quedan vestigios de sus asentamientos, detrás del actual hospital Santa Lucia.

[pic 2]

Luego, en 1830, llegaron los primeros pobladores de Fredonia, la elite participe de la fundación: las familias de Gabriel Echeverri, Cristóbal Uribe Mondragón, José Antonio Escobar y Juan Ospina, entre otros; los primeros habitantes de la que, según la investigación de Julio César García, es tierra de paz.

Estos pobladores de la antes, tierra de hombres libres, llegaron de la Medellín  de esa época; con ellos 27 esclavos, de los cuales 14 eran casados y 13 eran solteros, y según los relatos encontrados en las páginas de la revista Fredonia histórica del año de 1992, se asentaron de la siguiente manera: los Chaverra en El Zancudo, los Sierra y los Uribe en La Garrucha, Los Restrepo en Sabaletas y Palomos, Los Escobar en Murrapal, entre otros. estos esclavos, aunque pocos, ayudaban a sus amos en trabajos dentro de la agricultura y a las mujeres con los oficios del hogar, pues la mayoría de pobladores locales se identifican como agricultores-labradores, cuya tenencia de la tierra se liga en mediana y pequeña propiedad. Aún, 189 años después, las familias de aquellos esclavos siguen en los mismos lugares, y así lo reafirma Doña Ana Eva Escobar, descendiente de la vereda Murrapal, y la familia Chaverra que aún viven en la vereda El Zancudo.

Sigamos pues con el recorrido histórico. Fue en el periodo del gobierno de José Hilario López entre 1849 y 1853, en el que se obtuvo la abolición de la esclavitud en el país con el lema: “no habrá esclavos en Colombia; y quien siendo esclavo pise territorio colombiano, quedará libre.” De estas fechas en adelante los esclavos libertos en Fredonia fueron contratados por sus antiguos amos para desempeñar las actividades agrícolas o de servidumbre urbana que venían ya realizando en el territorio como trabajo asalariar.

Nace de este tiempo una gran muestra de que los esclavos, que aunque obligados hasta la abolición, aportaron mucho con su trabajo a la construcción física, moral y cultural del pueblo… un pueblo que a pesar de los años sigue siendo esclavo de unas prácticas que siguen aportando al trabajo que comenzaron nuestros antepasados hasta llegar a lo que es hoy Fredonia, tras 189 años de historia.

Dan Cohen, economista francés y profesor de Harvard, dice que “dos personas pueden disfrutar de hecho, el mismo nivel de bienestar; sin embargo, una de ellas es esclava y la otra no, pues se posee de un agente externo que convierte a una de esas personas dependientes de ese nivel de bienestar”; esa cita me lleva a deducir que Fredonia en este momento es esclava de la caficultura, pues el bienestar de todos los habitantes depende de su economía, y la producción y venta de café es ese sustento que sobresale en el municipio con marcas como: Oro Molido, Luna Llena, Los Frailes, La Cima, y otras, que hacen reconocible el nombre de Fredonia, como la tierra que comenzó a cultivar el café desde sus inicios.

...