Los Dinosaurios

LOS DINOSAURIOS

Lo primero de todo es saber que es un Dinosaurio, de dónde proviene el termino, y saber, a grandes rasgos, sus características y su forma de vida. Así que empezaremos por ello.

La historia de los dinosaurios comenzó hace unos 230 millones de años, a mediados del período Triásico. Dinosaurio es una palabra de origen latino. El primero que propuso esta palabra fue el científico inglés, Sir Richard Owen, en 1841. Dinosaurio quiere decir "Lagarto Terrible", y esta denominación le viene porque Sir Richard los veía como unos grandes reptiles extintos, muy diferenciados dentro del reino animal.

Los dinosaurios son el resultado de un proceso de especialización del aparato locomotor, que les ha llevó de tener las extremidades extendidas hacia los lados (como los reptiles) a tenerlas por debajo del cuerpo. Esta proceso de especialización se inició con los tecodontes (reptiles antiguos).

Dentro de las muchas subdivisiones por grupos que se pueden hacer de los dinosaurios, existen dos muy importantes a saber:

• Dependiendo de la época que sean. De 245 a 208 millones de años se dicen que son del Triásico. De 208 a 144 millones de años, son de la época del Jurásico. De 144 a 64 millones de años, son del Cretácico.

• Además, existe otra dependiendo de su cadera. Así econtramos a los ornitisquios, cuya característica es que tienen el pubis hacia atrás y abajo, y los saurisquios. Éstos tienen el pubis hacia adelante y abajo.

Para finalizar, es importante mencionar que los dinosaurios se extinguieron hace 66 millones de años aproximadamente. Pero aunque su extinción siempre ha sido un tema muy candente dentro de la paleontología y la ciencia, y que se han propuesto muchas y muy diversas teorías para explicarla, su desaparición sigue siendo una incógnita ya que ninguna de ellas ha sido completamente contrastada, y por tanto, aceptada.

DONDE HABITABAN DINOSAURIOS

Aunque se han hallado fósiles de dinosaurios en todo el mundo, no todos vivieron en todas partes. Si hoy apareciera un animal terrestre nuevo, por ejemplo en América, y nadie lo transportara a Europa, nunca se encontrarían animales como él en este continente, a no ser que ambos se movieran, aproximándose hasta tocarse en algún punto por el que se pudiera pasar. Algo parecido ocurrió, pero al revés, hace millones de años. En la época de los dinosaurios los continentes estaban unidos, formando una sola gran masa de tierra firme, de manera que los animales terrestres podían desplazarse a todas partes; pero poco a poco se fueron abriendo brechas cada vez más insalvables entre los continentes, que pasabn a ser ocupadas por el agua de los mares, de manera que muchos dinosaurios que aparecieron hacia el final de aquella era ya no tuvieron la posibilidad de salir de su región de origen.

EN UN SOLO CONTIENENTE

Cuando aparecieron los dinosaurios, la tierra firme formaba un solo continente. No es extraño, pues, encontrar fósiles de una misma especie de dinosaurio en lugares que hoy se hallan separados por el mar. Por ejemplo, el plateosaurus, el primer dinosaurio de gran tamaño que apareció, vivió en Europa y en el Oeste americano, como lo prueban los esqueletos fósiles hallados. Así que pronto los dinosaurios se extendieron por todas partes, aunque en aquel tiempo la vida se concentraba sólo en las zonas húmedas costeras y junto a rÍos y lagos, ya que la mayor parte del globo era un árido desierto.

HUEVOS DE DINOSAURIOS

(Fósiles)

Las pisadas, los huevos y las crías fosilizadas de los dinosuarios nos revelan más acerca de su comportamiento que sus huesos fósiles. Los huevos suelen ser más escasos de encontrar y por lo general se encuentran fragmentos del cascarón. En 1989 se hallaron fragmentos de cascarones en el sur de Francia. El huevo más grande encontrado hasta el momento mide 30 cm de largo y 25 cm de diámetro, y tiene 3,3 litros de capacidad. No es ni siquiera el doble de un huevo de avestruz, pero pertenecen a un dinosaurio de 12 metros.

El fragmento de huevo de dinosaurio que se encuentra en exhibición en Escuela Cima perteneció al Hypselosaurus priscum y proviene de Provence, Francia.

TIPOS DE DINOSAURIOS

Los dinosaurios se clasifican de acuerdo a la estructura de su cadera:

Cadera de lagarto Cadera de ave

Saurisquios

Arqueopterix

Ornitomimo

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