Los Muiscas

LOS MUISCAS

Los muiscas fueron un pueblo indígena, su territorio en el momento de la conquista española era el actual Altiplano Cundiboyacense, que se extiende sobre la cordillera oriental colombiana desde los 4º de latitud sur hasta los 6º de latitud norte a unos 2500 metros sobre el nivel del mar, como altura promedio.

Este territorio fue hace millones de años el lecho de un antiguo mar: así lo atestiguan los hallazgos de vestigios fósiles de grandes sobrios que tienen más de cien millones de años de antigüedad, y los de pequeños crustáceos llamados “Amonitas” que se encuentran en el Valle Zequenzipa en donde esta Villa de Leiva .La existencia de ese antiguo mar la corroboran también las salinas de Zipaquirá, Sesquilé y Nemocón. Las crestas de la cordillera oriental que rodean y cruzan el Altiplano son masas montañosas que separaron las cuencas de los lagos que habían quedado como rastro del primitivo mar, y que en el transcurso de milenios fueron secándose, hasta dejar solamente un suelo fértil y algunas lagunas que desaguaron, ya sea el Magdalena al Occidente, y a hacia el Meta y el Orinoco al oriente.

Sus principales núcleos de población se localizaron en la Sabana de Bogotá, el altiplano Boyacense de Tunja, Túndame y Sogamoso, los valles de Ubaté, Chiquinquirá, y en general los Altiplanos fríos de la cordillera oriental y algunas zonas de las vertientes templadas aledañas. Sus dominios se extendían entre el nevado del Cocuy en el noroeste hasta el macizo de Sumapaz en el suroeste.

Con su sede de gobierno en Funza, este era el cacicazgo regional más extenso y poblado, no sólo del territorio Muisca sino de todo el norte de Sudamérica en aquel siglo. Sus gobernantes, los Zipas, lo habían conformado recientemente anexando los cacicazgos intermedios de Guatavita, Ubaque, Ubaté, Zipaquirá y Fusagasugá

Organización.

Los Muiscas constituían una Nación muy organizada.

Varias familias formaban un clan, varios clanes una tribu y varias tribus un cacicazgo. Además cada persona, según su oficio, pertenecía a un grupo, los caciques y usaques los dirigían, los gêchas o guerreros los defendían, los jeques o sacerdotes los curaban y los ponían en contacto con los dioses, los artesanos y los mineros hacían la vida más agradable y bella.

Los comerciantes les traían cosas nuevas y raras. Los que cultivaban la tierra, eran el grupo más numeroso.

En el siglo XVI la población muisca tenía unos 650.000 habitantes. Su base de la organización social era el Clan o familia extensa, caracterizado por la exogamia. Los hijos heredaban por línea materna, puesto que pertenecían a la comunidad de su madre. Aunque se permitía el matrimonio polígamo, en realidad solo lo practicaba la nobleza. La residencia era patriarcal.

Los jefes de confederación, los jefes de tribu y los sacerdotes formaban una clase superior, que se apropiaba de parte de los excedentes de producción agrícola y minera. Ello originó la diferenciación de grupos dentro de la sociedad y condujo a la formación de clases y al surgimiento de la propiedad privada y del estado. La apropiación de los excedentes de producción se efectuaba mediante el cobro de un tributo o impuesto, que debían pagarse en especie, y del trabajo, obligatorio también, en los cultivos de los jefes de tribu y de los sacerdotes. Este sistema impidió que se estableciera la esclavitud en la sociedad muisca.

Minería y Deporte

La posesión de la sal, permitió a este grupo indígena obtener una ventaja natural sobre las tribus circunvecinas; la extraían de las salinas de Zipaquirá, Nemocón, Sesquilé y Tausa. Tales minas constituían el tesoro del soberano muisca y su principal recurso fiscal. El reconocimiento del prestigio que las minas de sal representaban a la soberanía de los Chibchas, se descubre por el comercio con las demás tribus. Según los cronistas, en Barrancabermeja los españoles encontraron algunos panes de sal, por lo que comprendieron el sendero que debían seguir para encontrar el pueblo civilizado.

Además de la lucha, también practicaban el zepguagoscua, que consistía en lanzar un disco de oro, y que evolucionó hasta el actual tejo, considerado el deporte nacional de Colombia.

Caza y Pesca

Los muiscas obtenían y consumían carnes de curí, conejo, venado, peces y aves. La carne de venado era consumida únicamente por la aristocracia. La caza y la pesca eran actividades poco practicadas por los muiscas y no domesticaron animales.

La abundancia de diferentes productos en determinados lugares, llevó a la necesidad de establecer las ferias o mercados, con el fin de facilitar el intercambio. Había frecuentes mercados públicos en lugares importantes como Bacatá, Zipaquirá, Tunja y Turmequé; estos se efectuaban cada cuatro días. Este intercambio permite afirmar que entre los muiscas, el desarrollo tecnológico logrado y la efectividad del trabajo, produjeron un excedente, que era destinado en parte al almacenamiento para el pago de tributos o como reserva para épocas de crisis; la otra parte era utilizada para el trueque con otros grupos indígenas.

Agricultura.

Los muiscas fueron un pueblo esencialmente agricultor, ya que cada familia tenía dos lugares en donde sembrar: La huerta, aledaña al bohío, cultivada por la familia; y la labranza alejada de lo que podríamos llamar “el perímetro urbano” de las poblaciones, de mayor tamaño y cultivada con ayuda de otras personas de la comunidad. El cultivo de los huertos tuvo como objetivo producir alimentos para el consumo familiar. En las labranzas en cambio, se cultivaba para almacenar excedentes y para canjear en los mercados los productos cosechados ;en esas labranzas los cultivos fueron más especializados: En los climas fríos ,que ocupaban la mayor parte del territorio se cultivaban el maíz, el frijol , la papa, el tomate , la auyama, el ají y una rica variedad de tubérculos como los navos , los cubios y las ibias .En los climas templados se cultivaban la coca o hayo , el algodón y una rica variedad de frutas como la chirimoya , el aguacate , la guama , la piña , la guayaba , la pitahaya , la guanábana entre otras.

Vestuario

Por las mismas condiciones de su clima frío, los muiscas usaron vestidos abrigados, consistentes en mantas de algodón que les cubrían el cuerpo hasta los pies y que ajustaban a los hombros, unas veces con

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