PROCESO DE ENCEFALIZACION EN HUMANOS

La encefalización es una medida del grado de desarrollo del cerebro. En los mamíferos, el tamaño del cerebro es generalmente usado como uno de los principales estimadores de otras medidas, debido a que su variabilidad intraespecífica es muy baja. El Coeficiente de ecualización (EQ), es una medida de encefalización que, corresponde al cálculo del tamaño relativo del cerebro por tendencias alométricas en las relaciones del peso del cerebro y el peso del cuerpo a través de las especies. El único método para comparar el encéfalo de especies de tamaños diferentes es el de calcular el peso encefálico que debería tener según su peso corporal (valor esperado) y comparar dicho peso con su peso encefálico real (valor encontrado). El índice entre valor esperado y el valor real se conoce como índice de encefalización. Si el índice es igual a 1, esa especie tiene el tamaño de encéfalo que le corresponde a su tamaño corporal. Si el valor es superior a 1 los encéfalos son mayores de lo esperado. Los humanos tenemos un encéfalo 7 veces superior que un mamífero de su tamaño.

Se ha encontrado una gran controversia respecto a si la medida adecuada para la medida de los cerebros debe ser absoluta o relativa, hay muchos autores que defienden la medida absoluta de los cerebros. Gibson o Striedter al menos para comparar especies de grupo taxonómicamente cercanos, de hecho cuando se aplica el índice de encefalización en términos relativos a hay especies de monos que dan indices superiores a los de algunos grandes simios por ejemplo los gorilas, por lo tanto, con este índice de medidas relativas, no debe compararse por ejemplo tamaños de cerebros de ballenas, jirafas o elefantes con el cerebro humano. Hasta no hace mucho se creía que había una relación entre el tamaño del cerebro y la capacidad cognitiva, pero no se había tenido en cuenta que el tamaño de un cerebro viene dado tanto por el genoma como por el ambiente, incluso la variabilidad del volumen cerebral dentro de una misma familia).Respecto a la medida relativa no sería completamente aplicable si se tiene en cuenta que tamaños de cerebro de por ejemplo el Homo heidelbergensis u Homo neanderthal nos superaban en tamaño absoluto del cerebro pero si se hace una medida relativa su cerebro en relación a la robustez de su cuerpo era inferior al de nosotros.

Nos surge la pregunta de ¿Qué ha ocurrido a lo largo del proceso evolutivo para que el cerebro de los mamíferos experimentara un aumento en su volumen con respecto a sus predecesores los reptiles?

Hay teorías como la de Jerison (1973), parece que durante la transición de pequeños reptiles a mamíferos, éstos con su nuevo hábitat, adquirieron un equipamiento en su cerebro y en su cuerpo que no lo tenían sus predecesores y empezaron a tener la capacidad de mantener la temperatura corporal y la de sus cerebros constantes independiente de las fluctuaciones del medio y así se podía mantener vigilante para evitar que los depredadores lo hicieran su presa y moverse así libremente por los diferentes nichos ecológicos. De esta forma la evolución poco a poco empujaría hacia la adquisición de cada vez u cerebro más grande dada su actividad de aprendizaje y memorización constantes. Según Jerison, con esta revolución nace la verdadera inteligencia, es decir la capacidad flexible de optar por diferentes alternativas ante un estimulo determinado, haciendo que su cerebro no se organice de manera lineal sino comenzara una superposición en la parte posterior de la corteza con la anterior del cerebelo.

El cerebro humano a aumentado mas o menos un kilogramo en el termino de 2 a 3 millones de años, esto producto de procesos multifactoriales convergentes por ejemplo: adquisición de bipedestación, la elaboración y utilización de herramientas, adquisición de lenguaje y nueva vida social con factores clave que comenzaron esa encefalización creciente de hace 5 o 6 millones de años, el cambio constante del nicho ecológico, su clima, métodos de caza primitivos y resistencia cerebral al calor. (Teorías de Krantz y Fialokowski).

La progresión, regresión y reorganización son los procesos que han ocurrido en esta carrera que ha llevado a la aparición del cerebro humano actual. Desde este tiempo el cerebro ha sufrido, un aumento relativo de su tamaño, una reorganización (reducción y expansión de áreas cerebrales).

Tomada de REV NEUROL. M.Martin-Loetches et al. 2008; 46 (12):731-741

Sin embargo hay que suponer el error de comparar nuestra especie con otos simios antropomorfos actuales por que ellos al igual que nosotros también han evolucionado durante millones de años a partir de un ancestro

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