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. LAS ACTIVIDADES TERCIARIAS EN LAS ECONOMÍAS DESARROLLADAS.

1.- INTRODUCCIÓN

Para favorecer el estudio de las actividades económicas se han establecido diversas clasificaciones, que resultan más o menos complejas en relación con los objetivos de trabajo. A nivel teórico, una de las más sencillas fue la que estableció Colin CLARK, que diferenciaba tres sectores de actividad económica: sector primario, sector secundario y sector terciario[1]. El sector terciario es aquel que reúne todas las actividades económicas que no producen bienes materiales, por lo que se contrapone al primario, de las actividades que explotan los recursos naturales, y al secundario, que se dedica a la transformación de esos recursos.

Con ello, las actividades que se engloban bajo este sector son muy numerosas, y quizá su nota más distintiva sea la heterogeneidad. En el sector terciario se incluyen todas las relacionadas con el comercio, transportes, comunicaciones, educación, información, finanzas, ocio, turismo, administración, profesiones liberales, cuerpos de seguridad...

Así, y dada la imposibilidad de abordar la totalidad de actividades, el desarrollo del tema se centrará en primer lugar en un estudio conjunto de las actividades terciarias, para hacer luego un análisis más pormenorizado de dos sectores, comercio y transportes. El hecho de desarrollar estos dos sectores se debe a que son los que tradicionalmente han recibido más atención, tanto por sus repercusiones espaciales como por su trascendencia en la organización económica del mundo actual, hasta el punto de que son considerados indicadores esenciales de desarrollo. De hecho, son los que se repiten tanto en los manuales universitarios de los primeros cursos como en los propios libros de bachillerato. En su estudio se pretende huir en lo posible de las “obviedades” que suelen tratarse en los libros de texto para tratar de hacer un estudio mucho más geográfico: esto es, no se va a plantear tanto estudiar las características evidentes de cada uno de los sectores, como tratar de buscar las implicaciones de cada uno de ellos para la configuración y la estructuración espacial y para la organización económica del mundo actual.

Otro de los puntos inexcusables en relación al terciario es el proceso de terciarización que se ha dado en el mundo desde los años 60’, al menos en las sociedades más desarrolladas. Esta terciarización remite tanto al porcentaje del sector servicios en el conjunto de la Renta Nacional como al porcentaje de población activa que trabaja en cada sector económico. Este proceso se verá particularmente en el último epígrafe del tema, que alude al sector terciario en España. Además, en él, por su importancia en nuestro país, se introducirá, de forma más breve, y adaptada al caso español, el estudio de una tercera actividad: el turismo.

2.- LAS ACTIVIDADES TERCIARIAS

2.1.- Consideraciones generales sobre las actividades terciarias

El sector terciario, que también recibe el nombre de sector servicios, ha experimentado en los últimos tiempos una creciente importancia dentro de la actividad económica. Con todo, presenta proporciones variables según la estructura y el nivel de desarrollo económico de la sociedad de que se trate. Además, incluso presentando valores similares puede responder a situaciones opuestas.

Normalmente, el sector terciario se desarrolla cuando ya lo han hecho el primario y el secundario, y por lo tanto, por lo general, los países industrializados tienen más del 50% de la población activa ocupada en el sector terciario. Por ejemplo, en España, más del 60% de la población activa está en el sector terciario, mientras menos del 30% lo está en el secundario, y menos del 10% en el primario.

De esta manera, el sector terciario ha sido considerado como un indicador del desarrollo y bienestar en la mayoría de los países, tanto por el volumen de población que emplea, como por la demanda de estos servicios por parte de la población, ya que contribuyen a su bienestar. Así, cuanto mayor sea el desarrollo económico, más elevado será el número de hospitales, escuelas, comercios, aeropuertos..., y por tanto, mayor será la cantidad de población activa ocupada en el sector servicios.

Sin embargo, no siempre un alto porcentaje de población ocupada en el sector terciario implica un elevado desarrollo económico, por lo que hay que tener cuidado al interpretar al terciario como indicador de desarrollo, y centrarse más en los aspectos cualitativos que en los cuantitativos.

Para una evaluación más real, junto al volumen de población empleada en el terciario, hay que observar simultáneamente el contexto socioeconómico y el tipo de servicios a los que se hace referencia. Así, en algunos países el sector servicios puede ser muy elevado, simplemente a causa de determinadas actividades: por ejemplo, un país no industrializado, pero con un gran potencial turístico, puede tener una gran parte de la población activa trabajando en actividades terciarias, de cara a este turismo, pero no dejan de estar en un país subdesarrollado económicamente; de la misma forma, un país que tiene una excesiva burocracia administrativa o un gran ejército puede tener elevadas cifras de población activa ocupada en el terciario, pero en actividades que no son las que cubren las necesidades básicas de la población.

En definitiva, puede decirse que mientras en los países desarrollados el elevado volumen del sector terciario implica en sí un estado de progreso, en los países subdesarrollados el elevado volumen alcanzado no es más que el resultado de un enmascaramiento de la pobreza económica, y así, generalizando, podría decirse que:

· en los países subdesarrollados hay una hipertrofia del sector terciario. La propia pobreza obliga a ocupar empleos que permitan una mera subsistencia, llevados a cabo generalmente en servicios poco productivos, como servicios personales, domésticos, ventas ambulantes..., dando lugar a formas de vida que, en muchos casos, podrían denominarse infrahumanas. Son países que en su escala de valores económicos pretenden fundamentalmente satisfacer las necesidades primarias, quedando en un segundo término la consecución de unos bienes de consumo o de bienes no materiales

· en los países desarrollados, por el contrario, la subsistencia ya no es el objetivo principal, sino que, además de un alto consumo, el individuo tiende a la búsqueda de un mayor grado de bienestar, de modo que entre los servicios demandados ocupan lugares relevantes aquellos que satisfacen necesidades culturales, de ocio o de placer

· en un estado intermedio

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