Periodos Republicanos

JOSÉ LEONARDO CHIRINO

José Leonardo Chirino, nacido en Curimagua, estado Falcón, el 25 de abril de 1754, fue un zambo revolucionario venezolano que lideró una fallida insurrección en busca del establecimiento de la República en el país y la eliminación de la esclavitud.

Hijo de un esclavo al servicio de la familia Chirino, nació libre debido a que su madre era una india. Se casó con una mulata de nombre María de los Dolores con quien tuvo 3 hijos: María Bibiana, José Hilario y Rafael María. Tiempo después sirvió a José Tellería, rico comerciante y síndico procurador de Coro, a quien acompañó en uno de sus viajes al Santo Domingo francés (posteriormente llamado Haití). Allí escuchó hablar a Tellería y otros comerciantes acerca de la Revolución Francesa y los ideales de ésta (libertad, igualdad y fraternidad). Asimismo, estableció contacto con el proceso que se vivía en Haití donde los negros esclavos se habían levantado contra los blancos y estaban luchando con éxito para obtener su libertad. De regreso a Venezuela se incorporó a un grupo de conjurados que se reunían en el trapiche de la hacienda Macanillas (Curimagua, Edo. Falcón), entre los que se encontraba José Caridad González, un negro congolés muy informado de las ideas de la Revolución Francesa.

El día 10 de mayo de 1795 estalló la insurrección, que establecía en su programa revolucionario el establecimiento de lo que llamaban la Ley de los Franceses, es decir la República; eliminación de la esclavitud e igualdad de las clases sociales; supresión de los privilegios; derogación de los impuestos de alcabala. La mayoría de los seguidores de Chirino eran negros de la tribu de los "loangos" o "minas", del Reino del Congo. En términos generales, el objetivo de los insurrectos era tomar todas las haciendas de la zona, reclutar hombres, asegurar el paso hacia Coro y después hacer entrada a esa ciudad. Luego de perpetrar el asesinato de algunos blancos y saquear sus propiedades, se entregaron a la celebración demorando la toma de Coro, con lo cual dieron tiempo a las autoridades de organizar la defensa. Los rebeldes fueron repelidos y muchos de ellos asesinados o apresados. En cuanto a Chirino, perseguido por las autoridades, pudo escapar y refugiarse en la selva hasta que traicionado por un conocido en Baragua, fue capturado por las autoridades en agosto de 1795. Trasladado a Caracas, la Real Audiencia lo condenó a la horca, el 10 de diciembre de 1796, sentencia que se ejecutó en la plaza Mayor de esa ciudad (hoy plaza Bolívar). Como escarmiento y para desalentar futuras rebeliones, la cabeza de Chirino fue puesta en una jaula de hierro que se colocó en el camino hacia los Valles de Aragua y Coro. Además, sus 2 manos cortadas se fijaron en Caujarao y Curimagua. Sus familiares no corrieron con mejor suerte, ya que, fueron vendidos como esclavos lejos del sitio donde vivían: María de los Dolores y Rafael María, en Caracas, y María Bibiana y José Hilario, en Puerto Cabello, su esposa murió antes de ser trasladada a algún sitio.

El movimiento encabezado por Chirino y José Caridad González, fue una insurrección que impactó política, social y económicamente a la sociedad colonial venezolana. Con el objeto de cumplirse en 1995, 200 años de la rebelión acaudillada por Chirino, el Ejecutivo Nacional, el Congreso de la República y diversas instituciones culturales del país, acordaron homenajear al luchador social. Entre los actos conmemorativos, se develó una placa en el Panteón Nacional, el 10 de mayo de 1995, con lo cual quedó reconocida oficialmente su presencia al lado de los otros próceres venezolanos.

MANUEL GUAL

Nació en La Guaira (Edo. Vargas) en 1759. Murió en San José de Oruña (Trinidad) el 25 de octubre de 1800, envenenado por espías españoles. Hijo del coronel Mateo Gual y Pueyo, quien fuera Jefe de la Provincia de Cumaná; y Josefa Inés Curbelo e Ibieta.

Manuel Gual fue el dirigente que, junto a José María España, dirigió el movimiento preindependentista conocido en la historiografía venezolana como Conspiración de Gual y España de 1797.

Con 15 años de edad, Gual ingresó al Batallón Veteranos de Caracas, logró avanzar en sus estudios, mas no logró los ascensos deseados y por tal motivo, a los 33 años de edad, es apenas Capitán.

Gual buscó lograr desde temprana edad, un movimiento emancipador y sus ideas las dejó conocer, a través de correspondencia, al General Francisco de Miranda, quien se hallaba en Londres.

En la primera reunión conspirativa, Manuel Gual fue nombrado comandante militar del movimiento y Presidente de la República por establecer. Fue él quien diseñó la bandera que habría de adoptarse y el que elaboró el plan general militar y político.

Se preparó el movimiento revolucionario, pero una delación puso en peligro toda la acción motivo por el cual no se efectuó y Gual tuvo que escapar hacia Trinidad y desde allí mantuvo contacto con quienes también aspiraban la libertad para Venezuela.

Luego de la muerte de Gual, un sargento de apellido Valecillos, que actuaba en Trinidad como espía de los realistas y había logrado hacerse amigo de este, llegó a Caracas atribuyéndose haberlo envenenado, por lo que fue recompensado en dinero por el gobernador y capitán general Manuel Guevara Vascocelos, y posteriormente la Corona le dio el grado de capitán.

Casto Fulgencio López describió a Gual así: “Su cultura general estaba por encima de la de sus compañeros de armas, hablaba francés e inglés, escribía y se expresaba con propiedad y exhibía su sentimiento artístico ejecutando el violín con maestría”.

JOSÉ MARÍA ESPAÑA

Nació en La Guaira (Edo. Vargas) el 28 de febrero de 1761 y murió en Caracas el 8 de mayo de 1799.

Hijo del militar español José de España y de Anastasia Rodríguez, José María España fue el dirigente que, junto con Manuel Gual, dirigió el movimiento preindependentista conocido en la historiografía venezolana como Conspiración de Gual y España de 1797.

José María España vivió durante su infancia en Bayona (Francia) y desde muy joven se incorporó a la milicia. Se casó con Josefa Joaquina Sánchez Bastidas en 1783.

En 1793, el gobernador y capitán general de Venezuela nombró a José María España, teniente de justicia mayor de Macuto. Por estas fechas comenzó a manifestar simpatía por los revolucionarios de Francia; en tertulia con íntimos amigos, aprobaba las medidas que en aquel país condujeron al establecimiento

...