Una Comparación entre los años 1990 y 2006

La conclusión fundamental es que el paísrequiere continuar avanzando en sus reformas estructurales de segunda generación, incluyendo las presupuestales, el ordenamiento tributario y las referidas a las transferencias territoriales y pensionales. El gobierno ha señalado que su metamás inmediata (2006- 2008) es consolidar lossuperávit primarios alrededor de 3% del PIB con el fin de lograr una gradual

reducción del endeudamiento público, que hoy alcanza cerca de 48% del PIB. Este trabajo coincide en la búsqueda de este objetivo de ahorro primario, pero es menos optimista en sus efectos de disminución rápida del nivel de endeudamiento, en razón a la existencia de presiones de caja significativas en años venideros por cuenta de las llamadas deudas contingentes (especialmente las 5 pensionales). Estas deudas contingentes exigirán desembolsos de caja adicionales por cerca de un 1% del PIB cada año. Esto implica que el alivio en el esfuerzo fiscal que provee las mejores perspectivas de crecimiento económico (con un promedio de 5% anual durante los años 2003-2006) y las menores tasas de interés tenderá a verse compensado por estas mayores cargas no incluidas en la relación Deuda Pública Explícita/PIB.

II. La Situación Actual: Una Comparación entre los años 1990 y 2006

En Colombia se ha ideado un símil pedagógico muy útil, pero dramático, sobre el estado de las finanzas públicas, mencionando que, tan pronto el Congreso aprueba el presupuesto, el fisco tiene que proceder a girar tres cheques que suman cerca del 16% del PIB (equivalente a la totalidad de sus recaudos tributarios): un cheque de 5,7% del PIB por transferencias territoriales, otro de 4,5% del PIB por gasto militar y un último cheque de 4.5% delPIBpor intereses de deuda. Esto implica que el gobierno nacional debe salir a gastarse el remanente de losingresos no tributarios(2,4% del PIB) y además endeudarse anualmente por otro 5% del PIB para atender otros gastos como los operativos, los de la seguridad social y los de inversión. Todo esto termina generando efectos financieros tipo “bola de nieve” o los llamados “esquemas Ponzi”, donde aún el pago de los intereses corrientes se atiende emitiendo nueva deuda.

Siguiendo con esta idea, en el cuadro 1 se ilustra lo que ha ocurrido con las grandes partidas presupuestales del Sector Público No Financiero (SPNF), para lo cual se comparara la situación que se tenía en 1990 con la de 2006 (datos estimados). En primer lugar cabe desafiar el “convencionalismo” establecido a través del cual se cree que hoy en Colombia se pagan bajos impuestos y que sus recaudos son pobres. La información más actualizada indica que la presión tributaria total será de 19,1% del PIB al cierre de 2006, donde el gobierno central estará recaudando cerca del 15,8% del PIB, los departamentos el 1,4% del PIB y los municipios el 1,9% del PIB. 6

Es entonces evidente el esfuerzo tributario

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