LEISHMANIASIS

LEISHMANIASIS Y SUS VECTORES

Dr. José Witremundo Torrealba

1. INTRODUCCION

Se conoce con el nombre de leíshmaniasis, las enfermedades producidas por protozoarios del género

Leishmania que parasitan al sistema fagocítico-mononuclear (SFM). Desde el punto de vista médico

pueden ser divididas en: leishmaniasis superficiales, presentando lesiones fundamentalmente a nivel de

los tegumentos y leishmaniasis profundas que dañan al hígado, el bazo y la médula ósea del

hospedador.

Las leishmaniasis son enfermedades metaxénicas, ameritando la presencia de un insecto que actúa

como vector, transfiriendo el agente parasitario de un hospedador infectado a uno sano. Este papel es

juago por dipteros de la familia Psychodidas, conocidos comunmente flebótomos, estando los vectores

del Continente Americano incluidos en el género Lutzomyi La OMS calculó para 1985, que la prevalencia

mundial de infectados por cualquiera de las especies de estos parásitos era de 1,2 millones, con 1.000

muertes por ano.

2. SISTEMATICA

Los agentes etiológicos, parásitos del género Leishmania, son protozoarios que pertenecen a la

familia Trypanosomatidae (clase Mastigophora, orden Kinetoplastida)y al igual que los tripanosomas

poseen hospedadores vertebrados e invertebrados, pero difieren de ellos porque en su ciclo evolutivo

sólo aparecen formas amastigotas y promastigotas.

La taxonomía de las especies de Leishmania constituye un tópico controversial. Se ha propuesto un

criterio taxonómico para las leishmanias del neotrópico que producen leishmaniasis tegumentaria,

mediante la separación de dos complejos, uno denominado braziliensis, subdividido en las siguientes

especies: Leismania (Vianna) braziliensis, L. (V) panamensis, L. (V) guyanesis y L. (V) peruviana; y el

denominado complejo mexicana, subdividido a su vez en las siguientes especies. Leismania (Leismania)

mexicana, L. (L,) pifanoi, L. (L) amazonensis L. (L) garnhami y L. (L) venezuelensis; Los subgéneros

Viannia y Leishmania se abrevian con (V) o (L). En adelante, para simplificar, la abreviación de estos

sub-géneros podrá ser suprimida al hacer mención a cada especie.

Esta clasificación fue elaborada en base a la unificación de hallazgos clínicos, serológicos,

inmunopatológicos, epidemiológicos y geográficos, y por la caracterización de aislados del parásito

utilizando varios criterios. Entre ellos, su comportamiento en el hamster, el crecimiento en medíos de

cultivo simples de agar (NNN) y el desarrollo de los parásitos en el tubo digestivo de los flebótomos,

dando un patrón hipopilaria, peripilaria y suprapilaria, según éste se realice en el intestino posterior,

medio-posterior y medio-anterior. Recientemente para la designación de especies han sido tomados en

cuenta otros criterios más sofisticados, tales como el estudio bioquímico de los parásitos mediante el

análisis secuencial del DNA del kinetoplasto o kDNA (Esquizodemos), perfiles de isoenzimas

(Zimodemos) y mediante la utilización de anticuerpos monoclonales (Serodemos), útiles en la

determinación de las diferentes especies del parásito.

Desde el punto de vista médico, se acepta que dentro de la leishmaniasis tegumentaria tendríamos:

un complejo braziliensis con especies de parásitos que producen cuadros cutáneos con tendencia a

invadir las mucosas y sin complejo mexicana caracterizado por una leishmaniasis, fundamentalmente de

piel con raro alcance mucoso. La leishmaniasis visceral o Kalazar Neo-tropical estaría producida por la

Leislimania (L) chagasi. Hasta ahora no hay evidencias suficientes para distinguirla de la L. infantum,

agente etiológico del Kalazar mediteraneo.

CICLO EVOLUTIVO DE Leishmania

1. Amastigotas en una célula del Sistema Fagocítico Mononuclear

2. Ruptura de la célula parasitada en el interior del tubo digestivo del vector.

3 y 4 Transformación de amastigota a promastigota.

5, 6 y 7 Multiplicación de la forma promastigota.

8 y 9 Promastigota.

10 Promastigota parasitando una célula del S.F.M.

11 Transformación a amastigota en el interior de la célula parasitada.

12 Multiplicación del amastigota en la célula parasitada.

13 Ruptura de la célula parasitada dejando en libertad a los amastigotas, que parasitan

otra célula (11).

En Venezuela, tenemos con seguridad la L. Chagasi causando casos de compromiso visceral y

leishmanias del complejo braziliensis (L. braziliensis) responsables por focos de leishmaniasis cutáneomucosa

y leishmaniasis del complejo mexicana, representadas por L. pifanoi asociada a la denominada

forma difusa anérgica de la enfermedad, una especie en los Andes venezolanos, la L. garnhami y otra

en el estado Lara, L. venezuelensis. Otros aislados de Leishmania sp dermotropas se encuentran en

estudio en centros de investigación del país para su caracterización específica.

3. MORFOLOGIA

Como ya hemos dicho, se presenta bajo dos formas fundamentales: una aflagelada denominada

amastigota, encontrada en los tejidos del hombre y de los animales susceptibles a la inoculación del

parásito y una forma flagelada o promastigota que se observa en el tubo digestivo del insecto vector y en

los medios artificiales de cultivo.

Los amastigotas son organismos intracelulares, apareciendo a la mieroscopía óptica dentro de las

células del sistema fagocítico mononuelear como organismos ovoides de pequeñas dimensiones: 2 a 4

μm por 1,5 a 2,5 μm. Se distinguen los siguientes elementos celulares: una membrana celular,

citoplasma con diferentes organelas, un núcleo y un kinetoplasto. El núcleo generalmente, se halla

adosado al margen de la célula o hacia uno de los polos. El kinetoplasto tiene forma baciliforme o de

bastoncito corto próximo al núcleo y a veces sumamente aplicado a éste.

En preparaciones bien teñidas (Romanovski y sus derivados, como el Giemsa) es posible ver un

filamento que se extiende del kinetoplasto a la periferia del cuerpo celular: es el rizonema, porción inicial

del axonema del flagelo. En Ias diversas preparaciones, biopsias, frotis, extendidos, pueden verse

ligeras variaciones de la apariencia general del parásito: redondeados, alargados, en forma de torpedo.

La forma flagelada o promastigota es fácil de estudiar en material de cultivo de laboratorio, son

organismos alargados de 15 a 25 μm por 1,5 a 3,5 μm de ancho, con una extremidad posterios afilada.

El citoplasma es abundante granular, con un núcleo redondeado u ovoide y un kinetoplasto ovoide o

baciliforme, situado entre el núcleo y la extremidad anterior.

4. BIOLOGIA

a. La reproducción de los promastigotas y amastigotas se hace por división binaria, produciéndose

una duplicación de todas las partes celulares (núcleo, kinetoplasto, cuerpo basal, axonema) para luego

ocurrir Ia separación de dos células hijas.

b. La fisiología de las leishmanias ha sido estudiada fundamentalmente en las formas que que

crecen en medios de cultivo, de los cuales el más conocido ha sido el NNN, aun cuando modernamente

se han venido desarrollando métodos más sofisticados. De esta manera, se han estudiado las

principales vías metabólicas del parásito, hecho muy importante en el estudio de su comportamiento, así

como en la búsqueda de nuevos medicamentos.

Finalmente podríamos decir que el parásito es capaz de excretar al medio que lo circunda

sustancias propias, metabolitos conocidos como exoantígenos que podrían jugar un rol importante en la

unión macrófago-parásito, en los mecanismos de escape del parásito dentro del macrófago, o en su

sobrevida fuera de la célula. Por su especificidad, últimamente estos antígenos han venido recibiendo

mucha importancia, no sólo por su probable participación en los procesos inmunitarios y patológicos que

se suceden en la parasitosis, sino por la utilidad que pueden prestar en el montaje de métodos

imnunológicos o enzimológicos para la caracterización de los diferentes aislados del parásito, en el

diagnóstico de la enfermedad y en la orientación de una terapéutica apropiada.

e. Ciclo evolutivo. Es bastante sencillo, por lo menos en sus aspectos más importante: las formas

amastigotas se encuentran en el interior de las células fagocíticas, dentro de las vacuolas fagocíticas o

fagolisosomas, donde cumplen, sus funciones vitales escapando a los mecanismos utilizados por esta

célula para la degradación de las estructuras que ingieren. La división binaria intensa lleva a la

distensión y ruptura de la célula parasitada, y los organismos pueden invadir elementos celulares

nuevos.

Esto ocurre a nivel de los tegumentos en las leishmaniasis superficiales y en órganos, profundos como

bazo, hígado y médula ósea (ricos en S.F.M.) en los casos de leishmainasis visceral. Cuando el insecto

vector toma su comida sanguínea de un hospedador infectado, retira las leishmanias de la sangre (forma

visceral) o de los líquidos tisulares (formas superficiales). En el tubo digestivo de los insectos las

leishmanias se van a multiplicar y transformar a nivel de la parte anterior de este órgano, llegando a

formar un cúmulo de formas alargadas, flageladas, plenando el

...