Reseña Juego Profundo: notas sobre la riña de gallos en Bali

Seminario I: Epistemología de la Antropología

Reseña Juego Profundo: notas sobre la riña de gallos en Bali

Esta reseña pretende darle una mirada diferente a la que se le dio a Juego Profundo: notas sobre la riña de gallos en Bali, de Clifford Geertz, durante su lectura inicial. La intención actual es evidenciar cuál es el contexto epistemológico en el que se enmarca la obra, así como la manera en cómo el autor llega a conocer eso que dice que conoció. Inicialmente se hará una ficha bibliográfica del texto, para luego analizarlo a la luz de las preguntas antes mencionadas.

Palabras Clave

Descripción densa, antropología simbólica, Clifford Geertz, relación humano –animal, percepción cultural de los animales.

Género

Documento de investigación, capítulo de un libro

Biografía

Clifford Geertz (1926-2006) nació en San Francisco, Estados Unidos. Sirvió a la marina norteamericana durante la Segunda Guerra Mundial y, posteriormente, en 1950, obtuvo su Licenciatura en Filosofía en el Antioch Collage. Seis años más tarde realizó un doctorado en Antropología en la Universidad de Harvard.

Inició su actividad académica en el MIT y fue becario en el Center for Avanced Study in the Behavioral Sciences de Stanford. De ahí pasó a la Universidad de Chicago a ser profesor asociado. Diez años después, en 1970, creó la Escuela de Ciencias Sociales del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton donde estuvo, como profesor emérito, hasta su muerte.

Este antropólogo hizo trabajo de campo en Bali, Marruecos, Sumatra y Java e impulsó teóricamente los estudios socioculturales de base etnográfica, dando origen a la antropología simbólica o interpretativa, por lo que pone principal atención al papel del imaginario en la sociedad.

La clave de su método es la descripción densa, el esclarecimiento de “una jerarquía estratificada de estructuras significativas” que dan cuenta de lo que pretenden los actores en medio de determinadas circunstancias o contextos sociales (Geertz, 2003:13). Por tanto el papel de los antropólogos es intentar interpretar los códigos sociales de cada cultura a través de la experiencia y la observación del investigador, poniéndose en los zapatos del objeto estudiado.

En 1958, Geertz llegó a Bali con el propósito de entender qué significaba la riña de gallos para la población, pues esta actividad, además de ser declarada ilegal en el régimen de la república, era vista por la élite como una práctica retrógrada, primitiva e inapropiada, pues la gente “pobre” se gastaba el poco dinero que tenía en las apuestas y, además, perdían tiempo que podían invertir en el desarrollo de la nación.

Resumen

“Donde fueres, haz lo que vieres”. Ese ‘principio antropológico’ fue lo que les permitió a Clifford Geertz y a su esposa entender el significado de la riña de gallos en Bali, el papel de los participantes y la importancia de este animal en la sociedad balinesa.

Al llegar a la isla, este par de antropólogos fueron ignorados por la comunidad (a este momento lo llamó la etapa de ráfaga de viento), hasta que en una riña llevada a cabo en la plaza central llegó la policía y él y su esposa, en vez mostrar sus papeles, salieron corriendo como los demás. Ahí se ganaron la confianza y el respeto de la gente.

Una vez penetra hasta la capa más profunda de la cultura balinesa, el autor comienza a describir la identificación biológica de los varones con sus gallos (tanto con su yo ideal como con aquello a lo que más temen, la animalidad), lo que se gesta alrededor de estas aves, los cuidados que les brindan, las comparaciones que se hacen y los significados que tienen, pues buena parte del espíritu de Bali se manifiesta en un reñidero de gallos. Los que realmente combaten ahí, afirma, son hombres.

Asimismo, puntualiza en la pelea: cómo se concreta, cómo funciona (los momentos), qué se necesita, cuáles emociones afloran, cómo se prepara cada uno de los actores, qué rol cumplen, cuáles son las reglas del juego, qué significa ser perdedor o vencedor y qué se hace antes, durante y después.

Una riña de gallos es lo que, buscando una expresión para designar algo no lo suficientemente vertebrado para ser llamado un grupo y no lo suficientemente carente de estructura para ser llamado una multitud, Erving Goffman llamó "una reunión focalizada", un conjunto de personas entregadas a un flujo común de actividad y relacionadas entre sí en virtud de ese flujo. Esas reuniones se forman y se dispersan; sus participantes fluctúan; la actividad que los concentra es un proceso singular, particular, que se repite de cuando en cuando en lugar de ser un proceso continuo” (Geertz, 2003:349).

De igual manera, habla de la complejidad de las apuestas, los tipos que hay (apuestas desiguales y apuesta pareja) y lo que representan socialmente, pues lo que está en juego es algo más que lo material; es el prestigio social. En las riñas profundas se juega el status (simbólicamente), mientras que en las superficiales se juega solo dinero:

El concepto de “juego profundo” de Bentham se encuentra expuesto en su The Theory of Legistation. Con esta expresión el autor designa el juego en el cual lo que se arriesga es tanto que, desde el punto de vista utilitario, es irracional que los hombres se lancen a semejante juego… Pero para los balineses aunque naturalmente no formulan la explicación con tantas palabras, ésta reside en el hecho de que en el juego profundo el dinero es menos una medida de utilidad (obtenida o esperada) que un símbolo de alcance moral (percibido o impuesto) (Geertz, 2003:356).

Paralelamente, el antropólogo compara este fenómeno con el arte y la literatura, “en años recientes ha llegado a ser el centro mismo de la teoría estética la cuestión de saber cómo percibimos cualidades en las cosas —en pinturas, libros, melodías, piezas de teatro—, cualidades de las que sentimos que no podemos afirmar literalmente que estén en otras cosas”.

Finalmente, concluye que la función de la riña de gallos es interpretativa, “una lectura de la experiencia de los balineses”, por eso sugiere que sea leída como un texto literario, para resaltar un rasgo de ese fenómeno y evitar que sea tratada como rito o un pasatiempo ¿Qué puede uno aprender sobre tales principios al enfocar la cultura como un conjunto de textos?

“Lo que la riña de gallos dice con un vocabulario emotivo: el estremecimiento del riesgo, la desesperación de la pérdida,

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