Benchmarking

Historia

Durante muchos años, los directivos de las empresas se han concentrado

en la relación de los procesos y la formulación de los productos. Hoy día, las

empresas se encuentran en un proceso de cambio continuo que las obliga a

validar la eficacia de los métodos usuales, ya que la exigencia de los clientes y

el comportamiento de los mercados han evolucionado a grandes escalas. Los

directivos de las empresas reconocen la importancia de realizar este proceso

para ser más competitivos en el mercado.

Hoy día, se destaca constantemente que el benchmarking se ha utilizado

como una herramienta valiosa que contribuye a que las firmas puedan mejorar

su competitividad. Sin embargo, aún existes interpretaciones erróneas sobre

esta herramienta, ya que muchas personas desconocen lo que en realidad

significa. Muchos asocian esta estrategia con la copia o espionaje a diversas

industrias. Mientras, otros piensan que es un concepto de marketing.

El benchmarking es un proceso continuo, estructurado y sistemático, que

propone unas metas en la empresa utilizando la objetividad, midiendo y

comparando las formas en que actúan las otras empresas de ese sector.

(Hormigo, 2003), Además, este concepto promueve la importancia de identificar

las iniciativas de nuestro negocio, establecer objetivos y las metas que

proyectan alcanzar. De acuerdo con este autor el concepto se basa en la

comparación de las empresas y en revelar cómo una buena técnica puede

mejorar la productividad y la competitividad de las mismas. Esta técnica

identifica las mejores prácticas empresariales, la mejor experiencia y un proceso

que pretende estar al tanto de la posición competitiva de su empresa versus las

mejores prácticas de las otras empresas con las que compiten.

Evolución

A través del tiempo, el benchmarking se ha llevado acabo con los

productos de los competidores, conocer su composición, costo, forma de

fabricación y considerar la oportunidad de hacerlo igual o no, para así asegurar

hasta cierto punto el éxito de la firma. Según se menciona anteriormente, ésta

estrategia nació en los Estados Unidos, por la compañía Xerox en el 1979 y ésta

lo define como un proceso continuo de medir y comparar los productos, servicios

y prácticas en sus diferentes funciones y empresas. Enfocando su esfuerzo en

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satisfacer las necesidades de los clientes comparando la competencia u otras

empresas líderes en otros sectores.

Según los expertos (Kelly et al., 1993 a), el concepto del benchmarking no

es nuevo, ya que, después de la Segunda Guerra Mundial, los japoneses

comenzaron a copiar productos, procesos y las mejores prácticas empresariales

del occidente para implementarlas en sus empresas. Xerox comenzó a perder

parte de su mercado debido a que sus competidores japoneses podían vender

sus copiadoras a un precio inferior al que le costaba fabricarlos. Este

inconveniente obligó a esta empresa a fijar objetivos, analizar sus productos y a

evaluar el rendimiento de los productos competidores para reducir sus costos.

Elementos Básicos del Benchmarking

Para mejorar los procesos del benchmarking, se ha utilizado la innovación

y técnicas para distintas áreas y culturas organizacionales a través del tiempo,

sin embargo, cada organización define este proceso de forma particular en sus

operaciones, de acuerdo a sus necesidades y los objetivos establecidos. No

obstante, existen unos elementos básicos que van a la par con los enfoques y

características de este concepto. (Según la Oficina de Gerencia y Presupuesto

del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, 2007).

1. Continuidad – este es un proceso que se realiza por un periodo a largo

plazo y no por un periodo de corto plazo.

2. Metodología – es un proceso sistemático que define situaciones y mide el

desempeño. Se toman decisiones en el análisis de información y se

estimula el cambio para el mejoramiento organizacional.

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3. Objetivo de evaluación - no se limita a una sola faceta de la actividad

organizacional de la empresa, sino que se investigan los procesos de

trabajo, las prácticas de negocio, operaciones, los productos y los

servicios.

4. Objeto de evaluación – este proceso compara organizaciones cuyas

prácticas y resultados sean similares, aunque no sean competidores.

Éstos deben ser aquellas que se consideran líderes en innovadores en

sus mercados o industrias.

Ventajas y Desventajas del Benchmarking

El proceso del benchmarking permite identificar nuevas formas de

satisfacer las necesidades del cliente y ha contribuido al éxito de muchas

organizaciones. Este proceso promueve la creatividad e innovación como

herramienta para mejorar el funcionamiento organizacional de una empresa.

Además, mejora las relaciones de cooperación entre las organizaciones y

fomenta un aumento en los estándares de excelencia y calidad en las mismas.

Por otra parte, ayuda a las organizaciones en su desempeño, flexibilidad,

ventaja competitiva y a lograr el costo-efectividad. Asimismo, permite que las

organizaciones identifiquen sus fortalezas y debilidades mediante un proceso de

evaluación y exige que estén en un proceso de mejoramiento continuo.

Por otro lado, es necesario mencionar que algunas de las desventajas de

este proceso son: excesivo consumo de tiempo, esfuerzo y la utilización de

recursos de la organización. Esto significa que su éxito va a depender de los

factores internos y los factores externos, los cuales no siempre se pueden

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controlar de manera adecuada. Igualmente, crea una idea equivocada del

propósito de la organización, al copiar procesos o iniciativas sin analizar su

realidad organizacional. A la par con lo expresado anteriormente, puede ser

utilizado para justificar decisiones delicadas. Por lo que, dependiendo de la

metodología que se utilice para el proceso, la organización puede estar

susceptible a enfrentar situaciones éticas y lo legales muy difíciles (Oficina de

Gerencia y Presupuesto del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, 2007).

Razones y Principios del Benchmarking

Hoy día en un ambiente altamente competitivo, de cambios continuos y

rápidos en la economía global, las organizaciones se ven obligadas a considerar

una amplia variedad de filosofías gerenciales, enfoques y técnicas nuevas. Una

de las técnicas que se ha utilizado a través de los años es el proceso de

benchmarking (Mahmoud, 2002).

Hay varias razones y principios para emplear el benchmarking y en

algunas organizaciones lo utilizan en la operación de su sistema de calidad.

Mientras, otras organizaciones lo utilizan para mantener su ventaja competitiva

(Ulloa, Estay, Cofré & Letelier, s. f.). A continuación se mencionan algunas de

éstas:

1. Lograr la excelencia.

2. Estimular la competencia sana entre las organizaciones empresariales

e industriales.

3. Mejorar los procesos de mejoramiento continuo.

4. Lograr ganancias crecientes y un buen desempeño.

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Por otro lado, algunos principios de este proceso están basados en el

intercambio de ideas y la cooperación entre las organizaciones. Entre éstos se

pueden mencionar los siguientes:

1. Reciprocidad – todos son ganadores.

2. Analogía – todos los procesos de comparación deben ser similares.

3. Medición – comparación medida de la práctica utilizada entre las

organizaciones.

4. Validez – los datos recolectados tiene que ser validados para la

comparación.

Metodología del Benchmarking

Viedma (1998) menciona que la práctica de la metodología estratégica e

internacional se estructura en cuatro bloques. Cada uno de los bloques incluye

información individual. Éstos serían:

a. ¿Quién es quién? Tiene por finalidad identificar y evaluar los

competidores principales de la empresa a nivel nacional e

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