Caso Xerox

Caso Xerox: KPMG y 4 socios acusados de fraude por la SEC

KPMG LLP, tercer estudio contable del mundo, y cuatros socios auditores han sido acusados de fraude ante el fuero civil por la Securities & Exchange Commission. La causa se origina en irregularidades detectadas en los balances de Xerox.

La demanda sostiene que el estudio y sus socios externos sabían que Xerox Corporation manipulaba libros e, igual, subscribían los estados financieros de la firma. Los auditores son Michael Conway, Ronald Safran, Joseph Boyle y Anthony Dolanski.

Xerox ha sido obligada a descontar ingresos inflados por US$ 6.400 millones de 1997 a 2001. Esto es parte de un convenio con la SEC, por el cual los directivos de la empresa se declararon culpables de algunos cargos, a cambio de rehacer los balances. Por otra parte, KPMG (que audita a Citigroup, General Electric y otras 2.000 firmas que cotizan en bolsa) fue despedida por Xerox en 2001, luego de 30 años de colaboración.

"El espectacular cambio del escenario empresarial y contable, operado en 2002, subraya las responsabilidades decisivas de los auditores externos en la preparación y la divulgación de balances", comentó Stephen Cutler, director jurídico de la SEC. "KPMG y sus socios no cumplieron con sus obligaciones en el caso Xerox".

KPMG anunció anoche que contestará los cargos afirmando que su proceder había sido correcto y ajustado a derecho. A su vez, la decisión de la SEC significa un cambio de tácticas. Hasta ahora, la entidad prefería multar, acusar o demandar a auditores y contadores, no a estudios enteros. Una rara excepción fue la multa de US$ 7.000.000 impuesta a Arthur Andersen por sus omisiones en la auditoría de Waste Management (junio de 2001).

Cutler mismo se encargó de anticipar el cambio. En diciembre, sostuvo: "es hora de que las firmas contables sean responsables por los actos de sus socios auditores". En cuanto a Xerox, la SEC manifiesta que ya en 1997 empleaba trucos contables para maquillar ingresos originados en arriendo de equipos. "Los auditores externos transmitieron sus dudas sobre esas prácticas a KPMG, pero la firma no impulsó acciones más directas", explica la presentación.

Safran calificó de inexactos los cargos. Boyle, nexo entre el estudio y el directorio de Xerox, no quiso hablar. Tampoco Conway ni Dolanski, ahora director financiero de Internet Capital Group y socio gerente en esas auditorías en 1995-7.

La demanda sostiene que el estudio y sus socios externos sabían que Xerox Corporation manipulaba libros e, igual, subscribían los estados financieros de la firma. Los auditores son Michael Conway, Ronald Safran, Joseph Boyle y Anthony Dolanski.

Xerox ha sido obligada a descontar ingresos inflados por US$ 6.400 millones de 1997 a 2001. Esto es parte de un convenio con la

...