El campo del estudio de la economía

Que es la economía?

Definición de economía.

Todas las preguntas de la economía se derivan de querer más de lo que se tiene.

Lo que uno puede obtener se ve limitado por el tiempo, nuestros ingresos y los precios que debemos pagar.Al final todos nos quedamos con algún deseo insatisfecho.Como sociedad,lo que podemos obtener está limitado por nuestros recursos productivos.Estos recursos incluyen los dones de la naturaleza,el trabajo y el ingenio humanos,así como las herramientas y el equipo que hemos producido.

A la incapacidad para satisfacer todos nuestros deseos se le da el nombre de escasez.Pobre y ricos la enfrentan por igual.Para hacer frente a la escasez debemos elegir entre las alternativas disponibles.

Las elecciones que hacemos dependen de los incentivos que se nos presentan.Un incentivo es una recompensa que alienta o un castigo que desalienta una acción.

La economía es la ciencia social que estudia las elecciones que los individuos, las empresas, los gobiernos, así como los incentivos que influeyen en esas elecciones y las concilian.El campo de estudio de esta materia se divide en dos partes principales:

•Microeconomía

•Macroeconomía

Microeconomía

La microeconomía es el estudio de las elecciones que hacen los individuos y las empresas,la manera en que dichas elecciones interactúan en los mercados y la influencia que los gobiernos ejercen sobre ellas.

Macroeconomía

La macroeconomía es el estudio del desempeño de la economía tanto nacional como global.

Las dos grandes preguntas de la economía

Qué,cómo y para quién?

Los bienes y servicios son los objetos que la gente valora y produce para satisfacer lasnecesidades humanas.Los bienes son objetos físicos,por ejemplo,pelotas de golf.Los servicios son tareas que realiza la gente,como puede ser un corte de cabello.

Qué?Lo que producimos cambia con el paso del tiempo.Hace 70 años,25 por ciento de los estadounidenses trabajaba en granjas.Actualmente,esa cifra se ha reducido a 3 por ciento.Durante el mismo periodo,el número de personas que produce bienes en la minería,la construcción y la manufactura disminuyó de 31 a 17 por ciento.La reducción de los empleos agrícolas y la manufactura se refleja en un aumento de los servicios.Hace 70 años,45 por ciento de la población estadounidense producía servicios.Hoy en día,más de 80 por ciento de los trabajadores de ese país está empleada en el área de servicios.

Como?Los bienes y servicios se producen usando recursos productivos que los economistas llaman factores de producción.Los factores de producción se agrupan en cuatro categorías:

•Tierra

•Trabajo

•Capital

•Habilidades empresariales.

Tierra:Es aquello que en el lenguaje cotidiano llamamos recursos naturales. Este concepto engloba a la tierra en el sentido común y corriente, junto con los minerales,el petróleo,el gas,el cárbon,el agua y el aire.

Trabajo:El tiempo y el esfuerzo que la gente obtiene de la educación,la capacitación en el trabajo y la experiencia laboral.El capital humano aumenta con el paso del tiempo.

Capital:Las herramientas,losinstrumentos,las másquinas,los edificios y otras construcciones que las empresas utilizan para producir bienes y servicios constituyenlo que se denomina capital.

En el lenguaje cotidiano,decimos que el dinero,las acciones y los bonos son capital;esto es,capital financiero.El capital financiero desempeña un papel importante,ya que permite a las empresas tomar en préstamo los fondos que utilizan para adquirir capital.Sin embargo,el capital financiero no se usa para producir bienes y servicios,de modo que,al no ser un recurso productivo,no es capital.

Habilidades empresariales:El recurso humano que organiza el trabajo,la tierra y el capital recibe el nombre de habilidades empresariales.Los empresarios discurren nuevas ideas sobre qué producir y cómo hacerlo, toman desiciones de negocios y asumen los riesgos que surgen a partir de ellas.

Para quién?De los ingresos de la gente depende quién obtiene los bienes y servicios producidos.Para obtener ingresos,la gente vende los servicios de los factores de producción que posee:

•La tierra retribuye renta.

•El trabajo retribuye salario.

•El capital retribuye intereses.

•Las habilidades empresariales retribuyen utilidades.

Qué factor productivo genera el mayor ingreso?

La respuesta es el trabajo.El salario y las prestaciones constituyen alrededor del 70 por ciento del ingreso total.La tierra,el capital y las habilidades empresariales integran el resto.

En qué punto la búqueda del interés personal sirve al interés social?

Son los bienes y servicios producidos y las cantidades en que se producen los correctos?Los factores de producción utilizados se emplean de la mejor manera posible?Los bienes y servicios que producimos se destinan a las personas que mayor beneficio obtienen de ellos?

Sabemos que nuestras elecciones son las mejores para nosotros,o al menos eso creemos al momento de elegirlas.Usamos nuestro tiempo y otros recursos de la manera que ns resulta más conveniente,pero no pensamos mucho sobre la forma en que nuestras elecciones afectan a otras personas. Las elecciones que hace son en su interes personal,es decir,son elecciones que considera las mejores para usted.

Es posible que cuando cada uno de nosotros hace una elección con base en nuestros propios intereses ésta sea también la mejor para la sociedad en general?Las elecciones que son las mejores para la sociedad en conjunto se dice que sirven al interés social.

Las empresas de propiedad privada producen bienes y servicios que venden con total libertad a clientes en comercios y mercados.Toda esta actividad economíca es realizada por gente que persigue su propio interés personal.

Una economía planeada centralmente:En una economía de este tipo,la gente no tiene la libertad de operar empresas ni comerciar libremente entre sí.El gobierno es el propietario de las fábricas,comerciosy oficinas y es quien

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