Nueva Catilinaria

En 1835 escribe Francisco Javier Yanes las Epístolas Catilinarias, uno de los textos imprescindibles de la literatura política que se ha escrito en Venezuela. Ni siquiera ronda en este escribidor la fantasía de redactar algo semejante, debido a que no calza las botas del notable autor en atención a sus méritos de repúblico fundacional, a las excelencias de su pluma y a la penetración de su análisis. Sólo busca el auxilio de Yanes para relacionar la gesta electoral del próximo domingo con hechos del pasado a través de los cuales podamos considerar, con la debida pertinencia, el capítulo de historia que está en nuestras manos a la hora de depositar el voto. Se ha dicho que estamos frente a una elección histórica, pero eso se dice siempre. Ahora la calificación no admite dudas, no sólo porque debemos escoger entre dos formas de vida y de entendimiento de la república absolutamente antípodas, sino también porque lo que vayamos a hacer se vincula con un hecho de los orígenes del Estado nacional gracias a cuyo desarrollo se manifestó un fenómeno recurrente que ahora puede encontrar, por fin, despedida y entierro.

Como se sabe, en las elecciones de 1835 se anunciaba la candidatura de José María Vargas, un profesor universitario que destacaba por sus cualidades de médico eminente y por su trabajo en la Sociedad Económica de Amigos del País, desde cuya tribuna propuso remedios que, en lugar de buscar el oxígeno de una administración exhausta, encontraran sustento en la aplicación estricta de la ley, en el trabajo de los particulares y en la responsabilidad individual. El candidato manifestaba una conducta insólita, pues pretendía cambiar los antiguos hábitos parasitarios por el compromiso de cada quien con el bien común, y porque rechazaba la posibilidad de restablecer los privilegios provenientes de la Colonia y de la desmantelada Colombia. La propuesta tuvo eco y ganó las elecciones contra la nominación de figuras notables del militarismo de entonces, como Santiago Mariño y Bartolomé Salom, un triunfo que se consideró sorpresivo debido a que se imponía frente a célebres y temidas charreteras, pero también por las ronchas que había levantado. No fue flaca hazaña derrotar a próceres uniformados, especialmente porque el resultado de los sufragios remachaba el desafío de acabar del todo con el fuero militar y con el fuero religioso eliminados por la Constitución de 1830. Lo que sucedió después también se sabe: ocurre el primer alzamiento militar de nuestra historia, con apoyo de los jerarcas de la Iglesia. Fracasa el alzamiento, pero en breve Vargas renuncia a la presidencia en espera de mejores tiempos para el proyecto que proponía.

En sus Epístolas Catilinarias, Yanes escribe lo siguiente sobre el alzamiento del cual es testigo: "ningún país del mundo ha pagado con más profusión los servicios que se le han hecho, que el nuestro; pero la corrupción, la disipación,

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