Respuesta De Los Hogares A La Crisis Sostenida

La respuesta de los hogares a la crisis sostenida

La época de bonanza económica suele empujar el consumo hacia sus niveles más elevados. Los

fabricantes de bienes para el consumo final se apresuran a facilitar la vida de los clientes

adelantándose a sus necesidades y adaptando la producción a las exigencias derivadas de las

pautas habituales. En una situación de contracción de la demanda, la reacción de la oferta suele

ser de magnitud similar aunque de características diferentes. Los objetivos se modifican y en

lugar de tratar de atraer nuevos clientes, se redoblan esfuerzos para conseguir mantener la

cartera actual sin que el resultado empresarial se vea seriamente comprometido.

La incertidumbre que la crisis económica provoca en las economías familiares, de aquellas

familias en las que uno, o acaso los dos, que aportaban ingresos en el pasado han dejado de

hacerlo o bien han visto reducidas sus aportaciones a la economía doméstica, provocan cambios

en la composición de la cesta de la compra, así como en los hábitos de compra y consumo. Desde

la Confederación de Consumidores y Usuarios ponen de manifiesto esta situación. Su presidente,

Fernando Móner, manifestaba recientemente que los consumidores modifican sus

comportamientos “sustituyendo unos productos por otros con menor precio, no saliendo a cenar

fuera y organizando cenas en casa”. Las reclamaciones que llegan a esta organización han virado

desde las que tenían que ver con la propiedad de la vivienda habitual o de segunda residencia

hacia los pormenores de los actos de compra de cualquier tipo de bien o servicio. Parece que,

según señala Móner, el consumidor se ha vuelto más crítico con el entorno (Índice, Revista de

Estadística y Consumo, nº 38, enero 2010, páginas 4 y 5).

Gasto de los hogares en bienes alimenticios

La importancia relativa del gasto en consumo de alimentos y bebidas por parte de las familias es

dispar según la magnitud de sus ingresos. En el año 2008, el 16,8% de los gastos en consumo

final de los hogares españoles se destina, según el Instituto Nacional de Estadística, a las

compras de alimentos y bebidas. El gasto en hoteles, cafés y restaurantes alcanza el 17,7% del

gasto de los hogares. La Encuesta de Presupuestos Familiares permite estimar cómo el gasto que

se dedica al rubro alimentario y de bebidas en el quintil con menores ingresos supone el 22% de

su gasto total en bienes de consumo (que no incluye, como sabemos, el gasto de amortización de

la vivienda de propiedad, aunque si contempla el alquiler imputado o gasto en alquiler ficticio que

debería afrontar un hogar si tuviera que pagar por utilizar la vivienda que efectivamente ocupa),

mientras que en el quintil de renta superior, este porcentaje apenas alcanza el 10% del gasto

total. El gasto en hoteles, cafés y restaurantes supone, por otra parte, un 7% del gasto total en

los hogares con ingresos más bajos, pero asciende hasta el 11% en los hogares con ingresos

superiores.

La trascendencia de los gastos en alimentación y bebidas, han impulsado a las autoridades a la

puesta en marcha del denominado Observatorio del Consumo y la Distribución Alimentaria

(www.mapa.es/es/alimentacion/pags/consumo/observatorio/observatorio.htm) que, basándose

en las respuestas de cerca de 20.000 entrevistas anuales, presentan información relativa a los

hábitos de compra, las estrategias comerciales de la distribución, los hábitos de consumo

alimentario y la percepción de precios.

Las estadísticas sobre consumo alimentario en España distinguen entre los gastos dentro y fuera

del hogar, aspecto especialmente relevante en el ámbito urbano donde buena parte de los

trabajadores efectúan por lo menos una de sus comidas fuera de casa. La misma fuente de

información proporciona datos relativos a los comportamientos de los individuos en el momento

de adquirir los productos para el consumo alimenticio.

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Otro de los aspectos interesantes de la información generada por la administración pública,

haciéndose eco del Plan Estadístico Nacional, consiste en la información acerca del comercio

minorista.

Número de empresas según modo de comercialización de productos de alimentación y

bebidas

2006

Grandes cadenas

204

Pequeñas cadenas

2.808

Empresas unilocalizadas

7.953

Fuente: Instituto Nacional de Estadística

Los aumentos más importantes en cuanto al número de establecimientos se da en las grandes

cadenas (empresas que cuentan con 25 locales o más y que dispone de 50 o más trabajadores),

mientras que se mantiene estable, con pequeños altibajos, en las pequeñas cadenas (empresas

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