Estrés

El término estrés, se remonta a los años de 1600 donde Roberto Hooke utilizó el término en el campo de la ingeniería. A través de su “ley de elasticidad¨ donde expone y proporciona el concepto de “carga” (load), en el cual postula que cuando una presión es aplicada sobre una estructura, ésta produce un efecto de “estiramiento”, al generar un cambio en la forma.

El concepto tal es entendido en este caso como la situación en la cual una exigencia externa actúa sobre un cuerpo y éste se expone a un desgaste. Por ello, los científicos se refirieron originalmente al estrés con un desgaste de la energía nerviosa y en el siglo XVIII plantearon que la tercera parte de las enfermedades se debían a orígenes nerviosos.2

El psicólogo experto en estrés Miguel Ángel Macías Poceros comenta al respecto: “el estrés es una respuesta natural de adecuación del cuerpo para las situaciones que puedan tener una exigencia o adaptación cualquiera. Por ejemplo, adaptarnos a una temperatura, mantenernos despiertos, extender alguna exigencia, etc., incluso las necesidades causan estrés”.

Más adelante el médico americano George Beard describe un cuadro frecuente en sus pacientes como resultado de una “sobrecarga” de las demandas propias del nuevo siglo, y lo llama “neurastenia”.3

1 Lazarus y Folkman citados en Leonel Oliverio Linares, Cómo evitar la tensión en el ambiente laboral. Trabajo y estrés, Editores Mexicanos Unidos, México, p. 17.

2 Cooper y P. Dewe, Stress. A brief history, Blackwell, Oxford, p. 19.

3 Neurastenia (De neuro- y astenia).

1. Trastorno funcional afectivo atribuido a debilidad del sistema nervioso.

Diccionario de la Real Academia Española, 22ª edición, 2011.

Cabe resaltar que si bien la neurastenia no hace alusión a un cuadro idéntico al del estrés como lo conocemos ahora, Beard otorga la gran aportación de sugerir que las condiciones sociales y las exigencias de la creciente vida urbana moderna pueden desencadenar un desequilibrio en la persona que podría terminar en una enfermedad mental.

Con estos antecedentes en la búsqueda de ese padecimiento que tensiona a las personas, en las primeras décadas del siglo XX también se percibe al estrés como enfermedad producida por causas psicológicas o conflictos internos, con ello se difunde lo que se llamará “medicina psicosomática”, término que alude a una relación de la psique con la enfermedad física.

“El cuerpo es el principio de la realidad entonces todo lo que ocurre en la mente, el cuerpo lo va a experimentar”, afirma el psicólogo Miguel Macías.

Como consecuencia a todo avance científico en cuanto a salud se refiere, viene también un cambio en el modelo del funcionamiento de alguna enfermedad y se le da un enfoque más psicológico, por lo tanto, el cuadro de neurastenia cambió de un diagnóstico somático a un diagnóstico psicológico y así pasó a formar parte del nuevo lenguaje de la neurosis: aquel padecimiento que se caracteriza por poseer una inestabilidad emocional.

Posteriormente, muchos estudiosos lo retomarán de manera aislada y le darán el nuevo nombre de fatiga crónica, que se determina por causar una sensación de estado gripal permanente, sueño no reparador, entre otros síntomas, lo cual se diferencia de lo que es el estrés.4

Pero no es sino hasta 1932 que el neurólogo/fisiólogo estadounidense Walter Cannon describe que a pesar de que un organismo pueda resistir un bajo nivel de estímulos emocionales, cuando éstos son prolongados o de carácter intenso pueden provocar una fractura en los sistemas biológicos de las personas, y así se explica cómo los efectos del frío, aumento en la temperatura, la pérdida de oxígeno, entre otros factores ambientales como la humedad y el

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