BASE DE DATOS

Base de Datos

Objetivo: Al finalizar este tutorial el alumno dominará correctamente los conceptos básicos de las bases de datos.

Índice

1. Introducción

2. Concepto de bases de datos

3. Definición de bases de datos

4. Tipos de datos

5. Concepto de campos

6. Tipos de campos

7. Longitudes de campos

8. Importancia de los campos clave

9. Concepto de Registros

10. Concepto de tablas (archivos)

11. Estructuras de tablas (archivos)

12. Bases de datos relacionales

1. Introducción

La ciencia del tratamiento automático de la información representa una etapa decisiva en la historia del conocimiento; mediante la computadora el hombre puede guardar y conservar el pensamiento humano.

El conocimiento ya adquirido no hay que ir repensándolo cada vez que se presente un problema, basta hacerlo sólo una en forma simple y sistematizada. Cuando se vuelve a presentar aquél, una simple llamada a lo ya establecido evitará una elucubración mental. Con las computadoras, la comunicación adquiere maravillosas posibilidades, las máquinas pueden comunicarse entre sí, y éstas con el hombre, estableciéndose diferentes canales que no son sensibles a las distancias debido a las velocidades electrónicas que mueven la información.

La base de datos es una de las partes importantes de la informática, pues permite que su consulta pueda llegar a ser selectiva. Una de las tendencias actuales es que el tratamiento de la información sea hecho para las grandes masas de población existente, a un precio más cómodo, con mayor volumen y diversidad.

Todo ello nos lleva a la existencia de los datos y su agrupación en archivos, en donde se reúna toda la información que sea necesaria, y se vea la situación del ciudadano en sus aspectos administrativos, escolares, sanitarios, policiacos y financieros. Todo cambio de estas situaciones es registrado en las bases de datos y así, para conocer determinado aspecto de una persona, se recurrirá a una parte específica contenida en la base de datos con la supresión de toda la enorme inercia y papeleo actuales.

Otra tendencia de las bases de datos es que, en forma más selectiva, grandes volúmenes de información estén a la disposición de investigadores, científicos, técnicos y profesionistas. Así tenemos las posibles aplicaciones en medicina que cada vez son más frecuentemente utilizadas, llegándose al extremo de preconizar bancos de datos mundiales que pueden ser consultados por vía satélite.

Una tercer tendencia, muy interesante para los administradores de empresas, es que éstos logren tener mayor facilidad para la toma de decisiones con menores riesgos, mediante el empleo de información almacenada; e incluso se pretende que las decisiones estén prácticamente hechas por programas de computadora que utilizan la información contenida precisamente en las bases de datos. Como casos típicos de decisiones pre conformadas, se podría hablar de los programas en computadora para la producción, los inventarios y la distribución.

Según encuestas realizadas por compañías expertas en el manejo de bases de datos, se deduce que las aplicaciones más usuales en las empresas industriales, comerciales y bancarias, a lo que se dedican las computadoras es a controlar:

• nóminas

• cuentas por cobrar

• control de inventarios

• facturación

• control y estadísticas de ventas

• cuentas por pagar

• contabilidad general

• control de presupuestos

• contabilidad de costos

• pronósticos de ventas

• programación y control de producción

• estados de cuentas

• cheques

• ahorros

Como podemos observar, todas esas aplicaciones necesitan que las computadoras empleen datos y archivos, voluminosos y delicados.

2. Concepto de bases de datos

Aunque administración de bases de datos es un término informático, también se puede aplicar a las distintas formas en que la información es clasificada, almacenada y usada. En el centro de todo sistema de administración de información existe una base de datos. Cualquier colección de información interrelacionada que esta agrupada formando un único ente es una base de datos . Archivadores metálicos con registros de clientes, un lote de tarjetas con nombres y números de teléfono, o un cuaderno con un listado escrito a lápiz del inventario de un almacén, son todos bases de datos. Sin embargo, un archivador o un cuaderno no constituyen una base de datos; la forma en que la información está organizada es lo que los convierte en una base de datos. Objetos como los archivadores y los cuadernos solo ayudan a organizar la información.

La información en una base de datos normalmente se organiza y se almacena en una tabla con filas y columnas , por ejemplo, se muestra una lista de correos en forma de base de datos, cada fila conteniendo un nombre, una dirección, un número de teléfono y un número de cliente. Cada fila esta relacionada con las otras porque todas ellas contienen el mismo tipo de información. Y como la lista de correos es una colección de información establecida en un orden determinado - una columna de nombres, una columna de direcciones, una columna de números de cliente -, se trata de una base de datos.

Las filas en un archivo de base de datos se llaman registros y las columnas se llaman campos . Para ilustrar esto compare un archivo de base de datos con un sistema de archivo de direcciones mediante tarjetas contenidas en una caja. Cada tarjeta de la caja es un registro concreto y cada categoría de información en la tarjeta es un campo. Los campos pueden contener cualquier tipo de información que puede ser clasificada. En la caja de tarjetas cada registro contiene seis campos: nombre, dirección, ciudad, estado, código postal

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